Глава 27
Мне было жаль разрушать иллюзии доктора Дойча, поэтому я пообещал сделать все от меня зависящее и попрощался. Впрочем, я решил, что Аарон Дойч легко увлекается, но завода его надолго не хватает. Вскоре он забудет о Монике, нелегкой судьбе женщин и быстро успокоится в окружении своих бета-лучей или чем он там занимается.
Что касается самой Моники Пратт, то теперь картина появления на свет личности Грейс Крупник представлялась более ясной, правда, лишенной всякого смысла. Зачем блестящему доктору, успешному специалисту в своей области бросать любимую работу, город, в котором она прожила столько лет, и создавать совершенно новую личность явно на порядок хуже? К тому же для этого потребовалось приложить немало усилий. Найти Крупников и убедить их продать документы умершей дочери. Видимо, приобрести на новое имя водительские права и другие документы, чтобы достоверно реанимировать призрак. Потом с поддельной рекомендацией из собственного института разыскать клинику доктора Сильвермана и устроиться туда на работу. Не исключено, что это было не первое место, куда обратилась заново рожденная Грейс, пока не нашла место, где особенно отчаянно нуждались в ассистентке рентгенолога.
Моя прежняя версия, что Грейс, то есть Моника, таким образом от кого-то скрывалась, уже не казалась правдоподобной. Когда люди бегут или прячутся, они не тратят время на дорогую и бессмысленную подготовку. Достаточно достать чужой номер социального страхования или купить поддельный паспорт – и все, ты уже другой человек. Можно уехать в Канаду, Мексику, в Южную Америку или в Европу. В конце концов можно вполне легально поменять имя, что уже озадачит любого преследователя. Что касается женщин, то у них есть просто идеальный способ сменить личность и запутать следы –выйти замуж.
А ведь Грейс и собиралась это сделать, вспомнил я. Интересно, что получится, если рассмотреть ситуацию с точки зрения личности Моники? Девушка искусственно превращает себя в скромную ассистентку с родителями из глубинки, живет тихой жизнью без друзей и все ради чего? Чего она добилась за эти полтора года? Обручилась с Виктором Хьюго. Я вспомнил, как Сильверман рассказывал, что Грейс сама напросилась посетить конференцию. А Виктор, в свою очередь, упомянул, что Грейс первая заговорила с ним, найдя предлог обсудить рабочие вопросы. А вскоре они обнаружили, что являются родственными душами.
Для по-прежнему не было в этом никакого смысла. Зачем нужно было Монике Пратт устраивать такое представление, чтобы заполучить себе мужа? Только если оно основывалось на сюжете какого-то нереалистичного дамского романа о простолюдине и принцессе. Например, Моника могла где-то увидеть Виктора раньше и влюбиться в него без памяти. Но вначале она решила устроить ему проверку. Убедиться, что он полюбит именно ее, а не деньги ее отца или ее репутацию блестящего врача-исследователя. Так на свет появилась скромница-Грейс…
Я дернул себя за ухо, чтобы выбросить из головы эту чушь. Хотя какая-то идея в этих рассуждениях меня зацепила и теперь не давала покоя. Я решил, что неплохо бы лично побеседовать с Виктором, рассказать ему о том, что его невеста на самом деле могла быть Моникой Пратт, и посмотреть на его реакцию.
Но вначале я должен был отчитаться перед моей нынешней клиенткой. Начал я с домашнего номера Аманды и на этот раз сразу застал ее на месте. Поистине, мне сегодня поразительно везло с телефонными звонками.
Для начала я спросил миссис Хэйр, читала ли она сегодняшний выпуск «Сан» и представляет ли, зачем Лекси могла все это устроить.
– Нет, это не Лекси, это была я, – легко ответила Аманда. – Когда вы вчера ушли, я подумала, что максимальная гласность и шумиха в прессе – это как раз то, что нужно, чтобы укоротить руки Пратту и его приспешникам и поумерить пыл моей дочери. Теперь весь город говорить про ее маньяка. Кстати, ковбой-убийца – это я придумала. У меня есть знакомый журналист в «Сан», мы встретились вчера за ленчем и к ночному выпуску статья была готова. Лекси, конечно, разозлится на меня, когда узнает, но, я надеюсь, теперь она точно не представляет для Пратта никакого интереса.
– Откуда вы взяли информацию, опубликованную в статье? – удивился я. – Ведь все заметки были в папке у Лекси.
– Дуглас, дорогой, не забывайте, что я тоже их читала, просто тогда не придала всему этому должного внимания. Зато я их запомнила. А теперь расскажите мне, что вы узнали в Нью-Мексико?
Я быстро поведал о политических планах Крейвена, а также о том, что Грейс Крупник на самом деле с большой вероятностью была старшей дочерью Эзры Пратта.
– Знаете, что еще интересно, – произнесла Аманда, после паузы. – Когда вы упомянули радиологию, я вспомнила, что еще видела в этих газетах, которые собирала Лекси. Выпуски небольшие, некоторые всего на четыре или шесть страниц. В те же месяцы, что писали об убийствах девушек, в некоторых газетах сообщали об открытии в самих городках или по соседству новых современных клиник. С высококлассно оборудованным рентген-кабинетом.
Ничего не сказав, я швырнул трубку на рычаг телефона и пулей вылетел из дома. Но, не успев спуститься по лестнице, вернулся назад в квартиру, достал из тумбочки кобуру с пистолетом, надел ее под пиджак. Потом сделал еще пари приготовлений и снова побежал к машине.
Глава 28
На этот раз в холле дома Виктора я не заметил никаких подозрительных личностей. Сам Хьюго открыл мне дверь только после третьего звонка. Он по-прежнему выглядел, как потный ходячий труп с красными глазами, но теперь хотя бы был одет в брюки, выглаженную рубашку и галстук. В квартире по-прежнему царил полумрак.
– Проходите, Стин, – вяло сказал хозяин, провожая меня в гостиную.
На журнальном столике стояла полупустая бутылка водки и один стакан.
– Я взял отпуск на работе. Можно сказать, в счет медового месяца, – он попытался ухмыльнуться, но вместо этого лицо его стало похоже на оскал черепа.
– А ведь я вас несколько дней разыскивал, – обиженно продолжил Хьюго, наливая себе новую порцию. – Вы даже не предупредили меня, что моя невеста мертва. Мне об этом сообщил очередной полицейский. Меня вызвали в морг на опознание. Кажется, они опять меня подозревают, но мне уже все равно.
– Вас никто не подозревает. По крайней мере, в этом убийстве, – многозначительно сказал я.
Виктор меня не слушал.
– Мне сказали, что я могу забрать тело для похорон. Но я даже не