— Это скрытая почта, когда надо, чтобы Маркус остался вне подозрений. Каждый раз он подставлял Хуга. И сделал это опять. И Хуг мне ничего не сказал. Даже не намекнул. Хотя, — я начала тараторить, — наверное, это и правильно? Он считал, что всё из-за меня.
Я уставилась на Шаку.
— Нам нужно его найти. Немедленно.
Шака улыбнулся одной стороной лица:
— Ну, примерно это я и пытался тебе сказать. Вставай. Отоспишься после. А мне надо переодеться.
Он обнял меня и поднял, а убедившись, что я твердо стою на ногах, отпустил.
Пока я пыталась не уснуть, глядя за мельтешащим в спальне силуэтом в свете луны, то не сразу осознала что вышел из неё Легранд, а не Шака. В брюках, новой рубашке и в легком синем пиджаке. Весь вид портила только его щека, заклеенная пластырем.
— Ты из ума выжил? — уточнила я твердость его намерений.
— Шака здесь ни при чем. Вина лежит на Лотане Легранде. Ему и отвечать.
Он наморщился и потер правое плечо под пиджаком. Мелькнула кобура.
— Так. Легранд, подозреваемый в убийстве, разгуливает с оружием — это плохо выглядит, — произнесла я.
— Зато пули наверняка хорошо останавливают больших и черных кошек. На крайний случай скажем, что я взял тебя в заложники, так ты себя обезопасишь. И ещё…
— Шака…
Легранд смерил меня своим холодным взглядом.
— И ещё не называй меня так. Моё имя Лотан Легранд, и так я прожил большую часть моей жизни. Вот так. В этом теле и с этим лицом. Шака, это вроде как… Это другое. И пожалуйста, не надо трясти этим «другим» при незнакомых людях.
Я моргнула, мотнула головой.
— Так, хорошо, обсудим всё это дерьмо после того, как сделаем дело. Но, честно, это разрывает мне мозг.
Он подошел ближе, мы оказались на одном уровне, расстояния между нами опять не было.
— Закрой глаза.
— Я усну, если сделаю это.
— Давай, — велел Лотан строго.
Я подчинилась. Какое-то время ничего не происходило, а потом он поцеловал меня. Долгим жарким поцелуем, тем самым, узнаваемым. Я открыла глаза и увидела перед собой Легранда.
— Твою мать, вы одинаково целуетесь!
— Не мы. Я, — он постучал себя по груди пальцем. — Я, Энид. Это всё я. Один. Ты понимаешь?
— А можно ты останешься? — спросила я. И сложно было отрицать, что за Шаку я переживала больше, чем за Лотана. Он помотал белобрысой головой.
— Нет. Нельзя. Я совершил ошибку, и я хочу попробовать её исправить.
— Но если тебя убьют?
— Тогда Рене будет горевать, — тихо отозвался Лотан.
— Тогда останься, — я вгляделась в холодные глаза. Положила руку ему на грудь. Тот же ши-ире. Ну, хоть что-то похожее, кроме техники поцелуя. Могла ли я подумать ещё вчера, что буду просить Легранда не высовываться? Нет. Нет и нет. Я и сейчас слегка не верила в происходящее.
— Это не тебе решать, Энид, — отрезал он.
Когда за спиной Легранда в спальне, на границе света луны шевельнулась тень, я пальцем поддела гарду шпаги. Лотан, видимо, заметив напряжение на моем лице, скользнул рукой под пиджак. Как же мне хотелось заставить его отойти, не влезать. Хотелось защитить. Мы замерли, я видела, что он смотрит на меня, пытаясь оценить, что я вижу.
На секунду я решила, что это Двойня. Но поняла, что ошибаюсь, когда по квартире прокатился низкий утробный рык. Монстр закрыл собой всё пространство спальни. Движения его были молниеносны. Он прыгнул, вырвав дверной косяк спальни. Легранд развернулся и тут же схватил меня за шиворот, прижал к полу. Идиот! Мой баорий вспыхнул, и я чуть не подожгла ему одежду. Огромное и черное пролетело над нашими головами и врезалось во входную дверь, выворотив её с петель. Монстр тут же развернулся.
Я заметила у него кошачью голову, уши и светящиеся глаза. А ещё ши-ире. Ему было тесно в стенах коридора. Лотан дернул меня за руку, пытаясь увести за собой, но я вырвалась. И нырнула под монстра, так же, как сделала это и в первую свою встречу с ним. Он прыгнул, вцепился когтями в стены и, перепрыгнув через меня, устремился к Легранду. Я успела выбросить шпагу вперед в колющем ударе, но эта плоть оказалась куда толще, чем я предполагала. Металл изогнулся и лишь проделал глубокую царапину. В эту же секунду монстр приземлился там, где стоял Легранд. Я чуть не вскрикнула.
Штукатурка падала со стен и разлеталась во все стороны. Абсолютно белый худой кот вскочил на спину монстру и легко перепрыгнул через его, пока тот пытался развернуть свою тушу в узком помещении.
Вот как он сбежал.
Тень под монстром забурлила, и вдруг из неё показалась голова Раада.
— Попался, гаденыш, — прошипел он и схватил монстра за живот, его плоть тут же поддалась, и руки Двойни провалились внутрь. А потом он резко дернул на себя и, разорвав теневую плоть, вырвал из монстра худого брыкающегося человека. Вместе они исчезли в тени.
Монстр замер, но не исчез. Я медленно двинулась вперед, придерживая шпагу наготове. Кот спрыгнул ко мне в ноги и обернулся блондином.
— Энид, не подходи к нему.
— Им никто не управляет, надо достать оттуда ши-ире, пока создатель не вернулся и не забрал свою игрушку.
Монстр оказался действительно как живой. Вблизи у него даже была шкура, но, так как «водителя» не было на месте, он лишь замер в своей неудобной позе. Я присела и заглянула под него. Ши-ире и шелк были на месте. Я протянула к нему руку, но замерла.
А потом подумала: «Сделай это сам».
Тело монстра вздрогнуло.
— Энид, — предостерегающе произнес Легранд позади. — Может, лучше его оставить.
Сделай это сам. Я хочу, чтобы ты сделал это сам. Монстр рывком высвободил огромную лапу, мало похожую на лапу большой кошки, и вцепился себе в грудь, оттолкнув меня. Я поднялась и быстро отошла.
Сделай-сделай-сделай это сам! Это так захватило меня, словно ребенка! Это было так здорово! Никакого сопротивления. Чистое подчинение и ожидание. Идеальный инструмент. Мне стало действительно жаль уничтожать его. Хотелось поэкспериментировать, попользовать его ещё чуть-чуть. Ещё немного.
Но монстр дернул когтистой лапой у себя в груди и вынул оттуда маленький желтый ши-ире, с болтающимися шелковыми нитями, а затем начал быстро распадаться. Так же как тогда распадался раненый двойник Раада, он быстро, черными нитями осел в тень. Когда его лапа исчезла, камень упал на растерзанный когтями ламинат в тихим глухим стуком.
— Ты заставила