— Я и не говорю, — улыбаясь во весь рот поддакнул ему камердинер Императора.
В открытую настежь дверь заглянул вихрастый малый в доспехах и с алебардой в руке. Последняя, скорее, была данью традиции. Разумеется, владению этой длинной, тяжелой хреновиной по-прежнему обучали всех стражей. Но все же усилие делали на более современное оружие и, конечно, на магию.
— Архимагистр, звали?
— Звал…
— Скорее, расскажи нашему придворному магу, кто вчера вечером попер его разлюбимый гримуар из комнаты и дворца, — довольно улыбаясь перебил архимагистра камердинер Императора.
— Две девицы! — тут же встав по стойки смирно доложил служака.
— Какие девицы? — стал вытягивать информацию из караульного Доброслав Жданович.
— Одна еще такая ничего себе, просто юная совсем. А вторая так совсем сопля.
— Да какая мне разница, как они выглядят! — возмутился придворный маг. — Ты мне их имена. Фамилии нужны, какого роду будут, скажи!
— Этого не помним, — пожал плечами страж. — Они… это… как сказали, что за вашей книжкой. Так мы и запоминать не стали. Да что там запоминать — мы даже ставить на выигрыш не стали. Никто же даже и подумать не мог, что оно так все получится…
— Разгильдяи! — возмутился архимагистр.
— А про «никто» — это вы зря! — снова подал голос Семен Потапович. — Я специально с утра бегал посмотреть на ставки. На этом деле аж десять человек сразу выиграло. Сразу видать, непростые то были девочки.
— Не, книжку брала только одна, которая вторая, — пояснил страж. — А первая так за компанию с ней была. Все мечтала с княжичем Георгом увидеться.
— А вторая значит не мечтала… — задумчиво произнес архимагистр.
— Не-а, — отрицательно помотал головой страж. — А что ей мечтать то, если она незадолго до этого у него на руках по всему городу каталась.
— А! Так это эта сопля, — радость понимания на мгновение озарила лицо придворного мага и тут же пропала. — И как она, интересно, смогла унести гримуар?
— Так и не несла. Она его укатила. На тележке, взятой из кухни.
— Про тележку… это я не учел, — согласился Доброслав Жданович. — Ну, а ты куда смотрел? — перевел он свой возмущенный взгляд на стража.
Краб поднял клешни вверх и помотал ими в стороны:
— Уууууу! — покаянно протянув. Типа, извини хозяин, но с этим посетителем я ничего сделать не мог. Не мой уровень.
— Замечательно! — с сарказмом подытожил архимагистр. — А мне что с ней прикажете делать? Она же еще только начинающий маг!
— А вы и старшекурсников не берете, — поддакнул Семен Потапович, — оттого, что половина из них неучи, а вторая — откровенные идиоты!
— И учить — это не мое! — полностью согласился с ним придворный маг.
— Да не расстраивайтесь вы так, — примирительно сказал Семен Потапович, одновременно кивком головы отпуская стража. — Ну, появился ученик. Точнее ученица. С кем не бывает? Вы с ее родичем на эту тему сядьте и все чин по чину объясните. Может и договоритесь. Дело то житейское. Ведь, если подумать, у ученика может быть и не один учитель. А с другой стороны, теперь если кто к вам придет в ученики проситься, то вы уже заняты.
Глава 2
— Девочки! — влетая в общую гостиную после небольшой прогулки по дворцовому парку воскликнула прехорошенькая шатенка. — Сегодня в одиннадцать часов состоится Большой Магический Совет! Прямо здесь, во дворце, в бальном зале!
— Ну и что? — непонимающе переглядываясь, вопросили несколько девиц. — Мы то не маги. Зачем он нам?
— Большой Магический Совет, да еще и во дворце — это очень полезная для нас штука, — важно проинформировала на правах сторожила Глафира Андреева. — Потому что туда соберется не только весь цвет магической науки, но и молодые перспективные маги. И, разумеется, там обязательно будут боевики.
Юные фрейлины радостно загалдели. Конечно, всем им сразу туда понадобилось пойти.
— Тише вы! — повысила голос Глафира. — Дайте досказать! Главное слово в Совете — это «Магический». А теперь ответьте кто из вас является магом?
Девушки притихли и робко поинтересовались:
— А не магам туда можно?
— Обычно нет. Но! Можно отправиться сейчас же к секретарю Императора и попросить его передать нашу просьбу присутствовать на совете.
— А почему к секретарю, а не к самому? — раздался чей-то робкий голос.
— Ага! У Императора куча свободного времени, чтобы выслушивать наши просьбы, — тут же раздался саркастический голос в ответ.
Если честно, то Глафира при своем первом Большом Магическом Совете примерно с год назад, была точно такой же дурехой, как и все здесь присутствующие. Но за время жизни при дворе немного пообтерлась, много чему научилась и усвоила.
— На самом деле это такой порядок. Фрейлины всегда подают свои просьбы Императору через его секретаря, — пояснила она сразу всем. — А Император, если изволит, может ответить вам лично. Хотя на моей памяти, он свои ответы всегда передавал через секретаря. Так что сейчас все идем к секретарю. Чтобы он имена желающих присутствовать мог внести в список приглашенных. И потом не вздумайте торопиться. В бальный зал надо заходить одними из последних.
— А это почему?
— Потому что традиционно Большой Магический Совет проводится стоя. Это что бы маги целыми днями какую-нибудь ерунду не согласовывали. А так они раз-два и все решили и договорились. Исключение делается только для Императора. А договариваются, обычно, заслуженные маги. Поэтому они занимают место рядом с Императором. А весь молодняк стоит ближе к стеночке, — как смогла объяснила Глафира.
— То есть пока старые маги будут решать свои проблемы в центре, мы сможем найти у стеночки тех, кто нам нужен, — весело произнесла еще одна из девушек.
— Все абсолютно так, — подтвердила самая старшая фрейлина и все дружной компанией двинулись в приемную к Императору к его секретарю.
* * *
— Пап, а ты случайно не знаком с хорошим магом поисковиком? Здесь в столице, — поинтересовался Вальд.
— В столице —