Знала бы, какое «распрекрасное» меня ждет утро, вообще обошла бы странный дом сторонкой.
***
Пробуждение получилось не самое приятное. Это если мягко сказать. Очень мягко.
Мне и без того снился кошмар, будто кто-то душит меня, давит на грудь так, что не могу вдохнуть, а когда открыла глаза и вовсе потеряла контроль над собой. Не горжусь этим, но в тот момент подпрыгнула и заверещала, как истеричка. А вы бы на моем месте как поступили? Только представьте: продираете веки, а на вас сверху вниз смотрят черные глаза-бусины, но самое страшное — это огромный клюв, нацеленный прямо вам в глаз! Мамочки, какая-то ворона захотела мной позавтракать!
Вскочила как ошпаренная и попыталась стряхнуть с себя чудовище. Оно почти с куриным кудахтаньем затрепыхало крыльями, удирая от меня. Ха, тоже испугалось! Да, и я не лыком шита!
С бьющимся в горле сердцем оглядела избушку. На меня со странным брезгливым выражением лица пялилась какая-то сморщенная и сгорбленная старуха.
Птица села к ней на плечо и сказала:
— Безобр-р-разие!
— Говорящая ворона, — вырвалось у меня против воли.
— Я вор-р-рон! — обиделся он и быстрым движением склонил голову на бок, разглядывая меня.
— Извините, — вдруг почему-то устыдилась я. — Не сильна в орнитологии.
Старуха ухмыльнулась одной стороной губ и хмыкнула, скрестив руки на груди да нетерпеливо притопывая носком ноги по дощатому полу.
— В дом к одинокой женщине врывается, уважаемую птицу оскорбляет. Ты как тут вообще, болезная, очутилась?
— В лесу заблудилась, — сразу как-то растерялась от такого напора я.
— То, что из лесу пришла, я и сама догадалась, нет тут больше ничего вокруг. Ты мне лучше скажи, как в избу попала?
Хозяйка скривилась, подошла к столу и заглянула в горшок.
— Еще и кашу съела!
Я сразу почувствовала себя какой-то Машенькой из сказки про трех медведей. «Кто спал в моей кровати? Кто сидел на моем стуле?»
— Простите, я не со зла, просто есть очень хотелось, я возмещу ущерб, — полезла в рюкзак за кошельком.
Старуха цыкнула и отмахнулась.
— Так как попала сюда, говоришь? — прищурила она один глаз.
Она мне кого-то очень напоминала, только я не могла понять, кого именно.
— Мы с одногруппниками поехали в лес отдохнуть, я поссорилась со своим молодым человеком и ушла от них, а потом заблудилась, долго ходила и наконец наткнулась на ваш дом, — принялась объяснять я.
— Ну-у-у, а дальше-то? — нетерпеливо посмотрела старуха, ее ручной ворон все так же сверлил меня взглядом, отчего становилось не по себе.
— Ну-у-у, и зашла к вам.
— Так уж пр-р-росто и вошла? — склонило пернатое создание голову уже на другой бок.
На меня потоком нахлынули воспоминания вчерашнего вечера. Я забыла об этом, но стоило подумать, как все вспомнила! Куриные лапы! Дом двигался сам! И старуха, я поняла, кого напоминает! Она будто сошла с картинки к сказке. Еще и птица эта говорящая, точно человек.
Я беспомощно опустилась на скамейку, обхватив голову руками, и тихо прошептала сама себе вчерашние слова:
— Избушка, избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом... Ч-ч-черт.
— Все понятно, она пр-р-рочитала заклинание, — как бы фоном услышала голос птицы, а сама при этом не могла поверить в собственную догадку. Но по всему выходило, что...
— Вы Баба Яга? — подняла на старуху растерянный взгляд. Другим в тот момент он быть у меня просто не мог.
Хозяйка цокнула языком и закатила глаза, качая головой.
— Свою бабку так назвать будешь, а я Ядвига, а для всяких там пришлых Ядвига Никитична.
Было видно, что она не слишком-то рада незваной гостье. Но что мне поделать? Я-то уже здесь! И да, попробовала бы я назвать так свою бабушку, без языка враз осталась бы. С ней не забалуешь! Мне всегда она казалась слишком строгой. Когда всем моим друзьям бабушки и дедушки читали сказки, моя только кривилась при любом упоминании о чем-то волшебном. Ну да ладно, зато мама всегда была рада побаловать меня очередной книгой с картинками. Я так ярко в детстве представляла каждого персонажа, что сейчас даже не испытала шок, что могу лицезреть настоящую Бабу Ягу. Удивилась, конечно, но шокирована не оказалась. Наверное, где-то подсознательно всегда верила, что сказки не такие уж и выдуманные.
Так погрузилась в мысли, что не заметила, как ворон слетел с плеча старухи... то есть Ядвиги Никитичны. И гордо прошествовал ко мне. В это время сама она что-то мне говорила, но я не слышала.
— Ой!
Я подскочила, когда ворон слабо клюнул меня в ногу.
— Блаженная какая-то, — проворчал он.
— Простите, что вы сказали? — посмотрела я на женщину.
— Завтракать, говорю, будем, коль пришла.
— Не мной, надеюсь? — спросила и сразу захлопнула рот ладонью, чтобы из него не вырвалась еще какая-нибудь глупость.
Яга хищно на меня глянула и как-то слишком ласково улыбнулась.
Или не глупость?..
***
— Иль баньку тебе растопить сперва? — вдруг встрепенулась она.
— Н-н-не н-н-надо баньку! — для пущей убедительности замахала руками я.
В сказках Яга всегда предлагала попарить доброго молодца перед тем, как съесть его. Хочет молодой кровушки, пускай меня так, грязной отведает. Тьфу ты, черт! О чем я думаю?!
— Ну, не надо, так не надо, — подозрительно спокойно пожала плечами Ядвига Никитична, подошла к крючку на стене, на котором висела какая-то большая салфетка или полотенце.
— Звать-то тебя как?
— Ярослава. Очень приятно, — голос немного подрагивал, но я решила, что нужно быть вежливой, может быть, тогда меня не тронут?
Яга на миг изменилась в лице. Они с вороном как-то странно переглянулись, но очень скоро старуха взяла себя в руки.
— Что ж, Ярослава, накрывай на стол! — она протянула мне тканую салфетку.
Хотела уже отказаться от завтрака и попросить вывести меня на дорогу, но что-то было такое в тоне и взгляде Яги, что ослушаться я не посмела. Взяла у нее из рук лоскут и постелила его на стол.
Повернулась к хозяйке и спросила:
— Может, помочь приготовить что-то?