Жаль его расстраивать, но боюсь, результат этого конфликта будет совсем не такой, какой он ждёт.
Все собравшиеся, разумеется, сразу подтянулись к нам, чтобы увидеть, что будет дальше. Впрочем, хозяева этого вечера совсем были не против подобного развлечения и быстро организовали сцену для нашего боя. Рядом с бальным залом находился не только крытый сад, но и зона для боя. Тот, кто создал этот комплекс зданий, явно знал, как любят развлекаться аристократы, и заранее позаботился о том, чтобы в их распоряжении было всё необходимое. Крайне предусмотрительно, а то ведь иначе мы бы прямо в зале начали нашу дуэль.
Долго ждать организации пространства и подготовки к активации магической защиты, чтобы уберечь зрителей, не пришлось. А вот оружие, которое нам выдали для боя, меня удивило.
Я просто отвлёкся на попытки успокоить Амелию, которая настаивала на том, что это она должна принять вызов, ведь этот парень чуть её не облил. Так что мне приходилось удерживать этого боевого рыцаря в юбке, чтобы она раньше меня не зашла в зону боя.
— Ну он же меня вызвал, в конце концов! — не выдержал уже я её попыток самой начать бой.
— Это не имеет значения! — возмущённо посмотрела на меня девушка. — Он это явно сделал, чтобы начать разговор со мной!
— Это с чего вдруг? — не понял я её логики.
— Я же говорила, что моё происхождение недостаточно высокое? — уже более тихо произнесла Амелия. — Поэтому мой род время от времени проводит встречи с подобными кандидатами на заключение брака ради связей моего рода.
— Политический брак? — понимающе кивнул я, потерев подбородок. — Я так понимаю, что с твоим характером им всем быстро хотелось уйти после первой же встречи?
— Разумеется! — фыркнула девушка, скрестив руки на груди. — Я не позволю, чтобы какой-то там мужчина приказывал мне просто потому, что захотел денег и влияния моего рода. Может, я и не столь высокого происхождения, как мои родственники, но во мне есть гордость и честь.
— А разве тебя не могут заставить вступить в этот брак? — спросил я.
— А как у них это получится если мой «супруг» сам от этого отказывается? — спросила она, сжав кулак.
Я готов был поклясться, что в этот момент глаза Амелии вспыхнули пламенем. Действительно, с её-то боевым опытом в закрытии Разломов, тот, кто претендует на роль будущего мужа, либо должен прийтись по душе Амелии, либо быть значительно сильнее её. С учётом же рыцарского духа девушки, всё это всё равно может оказаться бесполезным, так как она точно не склонит голову.
Теперь, кажется, я лучше понимаю, почему Амелия предпочитала представляться как простолюдинка и почему ей позволили свободно заниматься работой Стражей. Наверняка часть её успеха причисляют её роду, так как она из него не вышла, да и с другой стороны, пока столь воинственная девушка занята делом, партнёры рода, с которыми они договариваются, не страдают.
По сути, довольно компромиссный вариант до тех пор, пока не получится найти кандидата, которому будет нестрашно находиться рядом с Амелией. А ведь когда-то этот момент наступит.
Хотя если так подумать, то возможно, и нет. Как бы это ни было печально, но смертность среди Стражей довольно высока. Так что проблема с воинственной аристократкой может решиться тем или иным способом.
Возвращаясь же к оружию, то мой противник выбрал рапиры для того, чтобы отстоять свою честь. Звучит на самом деле забавно всё это, но мне приходится участвовать в таких вещах, чтобы не отставать от ожиданий общества.
Рапиры были самые обычные на вид, без каких-то особых свойств или ещё каких-нибудь эффектов. Я даже взмахнул ею пару раз, привыкая к оружию, но это была просто хорошо сделанная рапира и не более того.
— До начала боя я обязан спросить, может, стороны хотят пойти на примирение? — спросил меня и моего противника представитель рода Крунц.
— Нет, — гордо поднял голову светловолосый парень.
— Я не собираюсь заканчивать это так просто, — улыбнулся я в ответ.
— В таком случае бой идёт до первой крови, — вынес своё решение Крунц.
Вот оно как? От меня не укрылось, как он переглянулся с блондинчиком, который победно улыбнулся. Неужели им достаточно всего лишь одной царапины, чтобы удовлетворить свои амбиции? Очень странные люди.
В любом случае, меня почему-то хотели видеть в качестве цели этой нападки. Вот только они забывают, что я Страж высокого ранга, и уже под прикрытием этого могу продемонстрировать мастерство владения оружием, которое ни у кого не вызовет вопрос. А даже если бы кто-то и спрашивал, то что они могут сделать? Я аристократ и я вполне мог этому обучаться, особенно после того, как у рода снова появились деньги.
Все обязательные формальности были соблюдены, и как только был подан сигнал к началу боя, мой противник тут же напал на меня. Сразу было понятно, что он всё хотел решить за пару секунд, чтобы и самому не устать и кому-то что-то доказать.
Сомневаюсь, что он сам решил вдруг вызвать меня. Скорее, либо тут кому-то не понравилось, что я смог пообщаться с двумя весьма примечательными девушками, либо тут сыграло то, что из своего рода я был один-единственный. За моей спиной просто не было никого влиятельного и того, кто мог бы вступиться за меня, то есть я был идеальной мишенью в глазах некоторых молодых аристократов, чтобы поднять собственную репутацию.
Жаль, что они ошибаются.
Стоит сказать, выпады рапирой, действительно, блондин проводил умело. Тут была видна школа боя, но школа, заточенная на то, чтобы как раз нанести один небольшой порез. Ну не чувствовал я в его атаках смертельной угрозы. Да и было в его связках много лишних движений, которые выглядели эффектно, но совсем неэффективно.
Поэтому я лишь слегка ускорился, чтобы пропустить десяток его выпадов рядом с собой, но так и не дать ему достать меня. Мы оба к началу боя сбросили пиджаки, так что выступали в брюках, которые слегка сковывали движение, и в белых рубашках, на которых сразу было