— Гномы живут среди нас?
— Скорее среди маглов, но те их не видят. Десятого сентября я наметил переход, и пробудем мы там дня три, я надеюсь, не больше. Не планируйте ничего на это время!
— Мне нужно как-то специально подготовиться?
— Дайте мне листок с вашими мерками, я отправлю Нуклузиддиху (это гном, мой поверенный), он закажет для вас подходящую для их мира одежду. Больше ничего не нужно. Лекарь Кхаран обещал быть к двенадцати, я рассчитываю, что вы тоже будете присутствовать на осмотре Роберта.
— Я буду, — коротко ответил Северус и вышел из кабинета, стараясь идти в свою лабораторию ровной походкой и не подпрыгивать от предвкушения такого необычного путешествия.
Книжный магазин «Magic Pages», Ривер Ран Аллея, Лондон, Англия
Сэмюэл Батлер решил не откладывать в долгий ящик выполнение поручения своей начальницы и, уйдя из Министерства слегка пораньше, отправился на Ривер Ран присмотреть для себя подходящую девушку. Начать решил с книжного магазина, так как он уже там был и видел как минимум две подходящие кандидатуры: одну очень милую девушку за экскурсионной стойкой и вторую — продавщицу. Зайдя в двери магазина, он решил начать с той, что оформляла экскурсии, так как можно было завязать долгий разговор, расспрашивая подробности, и попробовать обаять объект для согласия на совместный ужин.
— Добрый вечер! — поприветствовала его девушка. — Желаете заказать экскурсию?
— Я бы хотел сначала поподробнее узнать о ней — расскажите мне, пожалуйста, все! — сказал Сэмюэл и выразительно посмотрел на девушку. — Меня, кстати, зовут Сэмюэл Батлер! А вас?
Не привыкшая к такой манере знакомства мисс Монтегю слегка покраснела от досады, что ситуация такова, что придется назвать свое имя, все же это клиент, хотя он ей и сразу не понравился своими манерами и чувствовалось в нем что-то недоброе:
— Маргарет, меня зовут Маргарет, — сказал девушка, фамилию она решила точно не называть.
— Так вот, моя прекрасная Маргарет, что же за экскурсию вы можете мне предложить?
33/289
С вопросами об экскурсии к мисс Монтегю обращались разные люди — и благородного происхождения и совсем простые, но в такой развязной манере к ней никто еще не обращался! Она начала рассказывать, нервно потирая браслет, который ей подарил Северус Принц, когда пригласил её стать его спутницей на вечере встречи слизеринцев:
— Пока у нас только одна программа — экскурсия в Замок Последнего Великого Дракона. Эта экскурсия будет интересна всем: и детям, и взрослым. Посетив Замок, вы вспомните основные страницы древней истории магического мира, о том, как жили в то время разные магические расы, кто были такие Великие Драконы. Также в экскурсию, кроме познавательной программы, включены различные развлечения и обед из старых английских блюд…
— Обед! Это так хорошо звучит! Я сегодня был очень занят на работе и не успел пообедать и сейчас очень голоден! Когда у вас заканчивается рабочий день? Я хотел бы пригласить вас на ужин, если вы не возражаете!
— Боюсь, что я возражаю, — прозвучал позади мистера Батлера мужской голос, который можно было бы назвать приятным, если бы в нем не звучали злость и угроза.
Сэмюэл обернулся и оказался прямо перед высоким черноволосым молодым мужчиной с очень недовольным лицом.
— А вы, собственно, кто? И кто вам дал право вмешиваться в наш разговор? — спросил Батлер, привыкший, что его министерская должность защитит ото всех неприятностей.
— Лорд Северус Тобиас Принц, а Маргарет — моя невеста! А вот кто вы, и чего вы хотите от мисс Монтегю — я бы очень хотел знать.
— Все бы хотели, — сказал Вальдемар Вольфссеген, который помогал Стефани Райс и не видел начала разговора.
— Да ничего я такого не хотел! Смотрю: красивая девушка скучает — решил пригласить на ужин! И все!
— А врать нехорошо! — заметил Вальдемар. — В том, что вы сказали, не было ни одного слова правды! Зачем вам понадобилась мисс Монтегю? Решили соблазнить девушку?
— Вовсе нет! — уже повысил в раздражении голос Батлер.
— И опять врёте! Приставали, значит, к нашей девушке с грязными мыслями! Что сделаем с ним? А, Северус?
— Ничего вы со мной не сделаете! Я работаю в Министерстве! Я руководитель Управления в Департаменте регулирования магических популяций и контроля над ними!
— Магические популяции? — удивился Вальдемар. — А это что такое?
— Всякие существа и твари! Оборотни, вампиры, вейлы, драконы, кентавры. Я отвечаю за связи с гоблинами.
— Как интересно! А оборотни к какому типу популяций относятся?
— Официально — магическое существо класса опасности 5Х. А так все говорят, что оборотень — тёмная тварь.
— Значит, либо существо, либо тварь — мне несколько обидно! Так что мы с ним делать будем, Северус? Веритасерум? Он явно пришел не просто так!
— Может, на первый раз накажем и отпустим? Вы, кстати, так и не представились, только должность свою назвали! — сказал Лорд Принц.
— Меня зовут Сэмюэл Батлер!
— Маглорожденный, наверное? — поинтересовался Вальдемар.
— Какое это имеет значение?
— Просто воспитанный волшебниками маг никогда бы не стал так разговаривать с незнакомой незамужней девушкой из благородного и, замечу, тёмного рода! Он бы сначала подумал о последствиях. А у вас, у маглорожденных, вата в голове. Думаете, нас остановит то, что вы чиновник? Вы приставали с грязными намерениями к дочери одного благородного Рода и невесте Лорда другого благородного Рода. Если Лорд Принц вас просто прикончит, ему даже ничего не будет за это!
Батлер резко побледнел, поняв, как он ошибся с выбором девушки.
— Пойдемте-ка все втроем прогуляемся в мой Замок, — предложил Вольфссеген, — у меня нет с собой кнута, а ударов десять вполне будет достаточно для первого урока манер, или вы предпочитаете, как в школе, розги?
После этих слов Вальдемар быстро схватил за руки Сэмюэла и Северуса и исчез с ними прямо из магазина.
— Маргарет! — воскликнула стоявшая чуть поодаль Стефани Райс. — Ты слышала?! Профессор сказал, что ты его невеста! У нас будет свадьба?!
34/289
Примечание к части 4-5 сентября 1985 года
Глава 7. Шпионские игры и слизеринские дела
Министерское кафе, Лондон, Англия
За одним из столиков кафе сидел Сципион Твист и поглощал свой ланч, состоящий из тыквенного супа и запеканки из чернильных грибов