– Хватит болтать – полезли. Все равно у нас другого пути нет, а мне за вас уже заплатили. Будем доставлять!
Хами-хама обвязал себя верёвкой, затем помог товарищам. К тому времени как всё было закончено, стебли Старолиста стали достаточно толстыми, чтобы выдержать всю компанию. Отростки-липучки удобно распластались в разные стороны по стене, давая возможность спутникам взбираться по растению как по лестнице. Вынужденные скалолазы зря опасались подъёма – ползти по гигантскому стеблю оказалось легко и просто. И всё же Хами-хама не торопился – безопасность прежде всего! Он выверял каждый шаг, пробовал на прочность каждую ветку, и лишь потом хватался за неё или ставил ногу. Через каждые пару метров он привязывал к стеблю страховочный конец верёвки. Им понадобилось чуть больше получаса, чтобы забраться на стену. Отсюда открывался невероятный вид на окрестности города. Товарищи специально задержались, чтобы насладиться удивительным пейзажем, простирающимся за пределами стены.
– Лабиринт видимо с другой стороны? – Поинтересовался Андрей.
– Да, – подтвердил Хами-хама. – Эта стена выходит на Бескрайний лес и Чёрные скалы. Лабиринт находится в противоположной стороне.
– Жаль, хотелось на него посмотреть.
– Все равно бы ничего не увидел. Он сверху затянут туманом.
Путники еще немного постояли, всматриваясь вдаль, и каждый был погружен в свои мысли. Неожиданно Хами-хама хлопнул себя по бедру и с досадой проговорил:
– А ведь в нашем плане есть недочёт, – он почесал затылок и переглянулся с товарищами. – Вниз-то Старолист расти не будет. Как будем слазить?
– Ну это не проблема, – уверенно ответила Махе. – Изнутри на стену ведут лестницы. Сейчас мигом найдём. – И она стрелой промчалась сначала в одну, потом в другую сторону, и довольная вернулась назад.
– Вот там, – показала она вправо. Действительно, метрах в пятнадцати путники увидели узкую лесенку-серпантин. Прежде чем начать спуск Махе вытащила два свёртка и раздала спутникам.
– Это плащи. Не нужно чтобы вы привлекали внимание в городе. Если накинете капюшон, то ваши лица преобразятся, вы станете не похожи на себя. С тобой-то это не проблема, – кивнула Махе на Андрея. – А вот медвежья морда достаточно примечательная.
Товарищи распаковали плащи и накинули их. Как только Хами-хама надел капюшон, его лицо сразу же изменилось и приобрело вполне человеческие черты. Теперь, под сумраком одеяния, он выглядел как обычный мужчина средних лет с пушистой рыжей бородой.
Спуск занял не меньше времени. Ступеньки были узкие, местами стёртые, из-за чего приходилось идти очень осторожно, чтобы не оступиться и не полететь вниз. Лестница привела их в небольшой парк, весь заставленный каменными геометрическими фигурами.
– Прямо на кладбище, как по заказу! – Весело пропела Махе.
Андрею такое сравнение не понравилось, но затем он присмотрелся к каменным скульптурам и понял, что это действительно кладбище. На многих из них символы были уже практически не видны, но на оставшихся вполне четко проступали письмена, очень похожие на старославянские. На одном из них Андрей смог разобрать: светило горнее, да не обуяет тебя мрак, Пересмысл – покойся в мире.
– Это действительно кладбище!
– А я про что говорю, – с упреком проговорила Махе. – Это кладбище Светлячков – местных ученых. Хорошие ребята. Благодаря им в городе есть свет, канализация, да и просто много удобных вещиц.
– Веди к Брайтлу, – прервал девушку Хами-хама. – Потом местных пообсуждаем.
– Не рычи, мишка, уже идем.
Не успели они сделать и десяти шагов, как на пути возникла новая преграда. По усеянной листвой осин дорожке к путникам приближалась группа людей и делала это быстро, уже издалека начав рассредотачиваться, чтобы взять путников в полукольцо и прижать их к стене. Три человека заходили справа, три слева, посередине легкой рысцой, словно летя над землей, на них надвигался высокий худой мужчина с бледной кожей и белой песцовой шапкой на голове. Черные густые усы грозно топорщились, прикрывая злобный оскал белоснежных зубов.
Первой опомнилась Махе. Она резво прыгнула в сторону и уже через секунду скрылась в густом непроходимом молодняке. Андрей только успел проследить ее движение взглядом, но так и не понял в какую щель та могла просочиться. Секундное промедление и все отходы были перекрыты – друзья попали в западню.
– Вот тебе и благородная дама! – Зло процедил юноша. – Продала она нас, как я и думал. Заманила в тихое местечко, без посторонних глаз.
Хами-хама молчал. Он не отрываясь смотрел на врага посередине. Именно от этого высокого бледного человека исходила опасность, струилась по воздуху и вибрировала по земле. Остальные шестеро были не интересны медведю.
– Возьмешь тех, кто уцелеет, – не поворачиваясь к Андрею, одними губами проговорил Хами-хама.
– Что это значит? – Не понял тот.
– Увидишь, главное не лезь к тому высокому. Иначе – смерть.
Хами-хама стал осторожно выводить кончиком посоха линии на земле. Это не укрылось от глаз врага.
– Прекрати, Хами. Ты же не рассчитываешь застать меня врасплох? Ситуация не в твою пользу. Нас больше, ты один. Твои друзья – трусы, вряд ли тебе помогут. Одна уже сбежала. Наемники – они такие. Работают за деньги, а не за веру. А этот здоровяк – ну разве воин? – Мужчина рассмеялся. – Он скрывается от всех трудностей. Всегда так делал. Не зря же дорожка привела его в Лабиринт.
– Откуда он знает про меня? – Удивленно прошептал Андрей, но ответа не получил. Мужчина продолжал:
– Помощников у тебя нет. Ты один. Настоящие друзья далеко. Но ты можешь к ним вернуться. Прямо сейчас. Мы оба знаем, что если начнется заварушка, пострадают все. Мы с тобой не так уж и отличаемся. Мы имеем общие корни. Не правда ли?
– О чем он говорит? – Попытался обратиться к Хами-хама Андрей, но снова безрезультатно.
– Мне сложно говорить о наших корнях. Как видно ты меня знаешь, а вот я тебя не припомню. – Размеренным голосом проговорил медведь.
– Если тебе так угодно – моё имя Леонил.
Глаза Хами-хама загорелись, но он быстро совладал с собой. Андрей тоже сразу вспомнил это имя. Перед ними стоял тот самый загробник, который чуть было не погубил их с Аннико в Черныче. Верно говорила Незабудка, не нужно искать врага, он сам найдет.
– Давай не будем тратить время. Вы отдадите нам бутылочку с козявкой, а сами спокойно пойдёте в ближайшую гостиницу, плотно пообедаете, отдохнёте и забудете про всю эту неприятную историю. Стоит ли это ничтожное существо таких забот?
“Видимо стоит, раз столько народу охотится за ним”, – подумал Хами-хама. Все это время он продолжал осторожно выводить посохом руны, но делал это не совсем обычно.