– Мой, Мира. Дарин – замечательный. А с учетом всего, что ему пришлось натерпеться – так вообще идеальный!
– Я подозревала, что все к этому придет. Когда дракон находит свое сокровище, это сразу видно. Что бы он сам ни думал по данному поводу.
– Я очень люблю его, но… а можно без свадьбы?
– Ну-у-у, чисто в теории, можем похитить Дарина и закрыть в Малахитовом замке. Тогда у тебя будет пара месяцев отсрочки… Но затем все равно придется. У них есть какой-то хитрый обряд единения дракона и его пары.
– Ой, этот этап наших отношений мы уже прошли, – отмахнулась я, но увидев округлившиеся глаза ведьмы, пояснила: – В замке князя он спас меня от смерти. Хотел просто принять в род, но в итоге мы случайно чуть-чуть поженились.
– Так вот почему ты перемещалась к нему в минуты опасности. Удобно.
– В общем, мы почти женаты. Осталась только официальная церемония.
– Не бойся, это не страшно. Утомительно, но терпимо. А что ты планируешь делать после?
– Хочу поступить в академию и отучиться на бестиаролога. Подтяну знания по созданию существ и верну в мир мифических животных. А, может, и создам новых.
– А прорыв?
– Отправимся к нему сегодня ночью. Мы с Дарином немного подкорректировали планы и решили сначала спасти мир, а уже затем отдыхать.
– Я с вами!
– Нет, Мира. Ты будешь с ведьмочками – следить, чтобы никто нам не помешал.
– Эритан…
– Твой муж и другие маги света нас подстрахуют. Когда теневые твари почувствуют закрытие разрыва, они нас навестят. Уничтожим сразу и источник, и заразу.
– А наши фамильяры?
– Теневики, привязанные к ведьмам, выживут. У них уже другая энергетическая структура. Главное – держите всех в замке. Мало ли какой будет отдача.
– Пусть боги помогут тебе, сестренка.
– Уже помогли. Да так, что еще долго буду разбираться с последствиями, – хмыкнула я, обнимая Верховную. – Спасибо, Велимира. За то, что не бросила. За то, что была рядом. И не бери на себя вину за чужие ошибки.
Ведьма обняла в ответ, делясь своей силой и теплом. Один из волновавших меня вопросов теперь закрыт. Пора двигаться дальше.
Собственно, мы решили не откладывать и наведались в замок теневого князя буквально на следующий день. Когда-то это был величественный аванпост, но время и чужеродная магия превратили камень в осколки. Северная часть обрушилась, оставляя после себя неровные пики развалин. Южная зияла темными провалами окон.
Я помнила замок именно таким. Только в мой прошлый визит здесь повсюду сновали теневые твари, охраняя свои владения и хозяина. Теперь же над замком сверкал световой купол, отгоняя монстров и мешая темному источнику беспрепятственно заражать мир.
– Готова? – спросил мой дракон, крепко держа за руку.
– Более чем.
– Если устанешь, передумаешь или захочешь уйти – только скажи.
– Спасибо, – прошептала я и подалась к мужу, чтобы крепко обнять. – Если что, прыгну к тебе на ручки.
– Могу взять сразу, – тут же сориентировался коварный ящер.
– Нет уж! Сначала дело, а потом все остальное.
– Свадьба, например…
– Знаешь, предложение Велимиры украсть тебя и запереть в родовом замке нравится мне все больше и больше.
– У меня аналогичное предложение, только воровать буду я. И поселимся в моем замке, вдали от всех любопытных. Только представь – ты, я и…
– Сантьяго! – дополнил картину идеального времяпровождения фамильяр.
– Ты – само собой, но я имела в виду книги!
– Вот закончишь, и я тебе покажу, как действительно нужно проводить время, – горячо прошептал любимый после нежного поцелуя.
– Договорились, – улыбнулась я и потерлась носом о его нос.
– Наворковались, голубки? – уточнил лорд Трен, поравнявшись с нами.
– Не завидуй, – хмыкнул мой дракон, так и не выпустив из объятий.
Я понимала, что он делает. Гранатовому ящеру страшно не хотелось меня отпускать. Он боялся, и я разделяла его чувства. Но… Надо.
– Не завидую, но тоже хочу к своей беременной жене, – парировал лучший друг моего супруга и по совместительству зять. – Так что предлагаю поскорее со всем закончить.
Вздохнув и поцеловав мужа еще раз, я отправилась совершать подвиг. Нас сопровождали маги света, а также знакомые капитаны. Я была рада видеть живого и невредимого даймора. Он, как и я, стал жертвой чужого коварства и чуть не поплатился за это жизнью.
Встрепенувшаяся магия вела вперед. Через обвалившиеся коридоры и зияющие провалами залы. К сердцу разрыва, что все еще билось, фонтанируя чужеродной силой. Оно было окружено сверкающим щитом светлой магии, смешанной с чарами ведьм. Знакомое плетение с привкусом горького прошлого.
– Дальше я сама, – произнесла тихо, глядя на мужа. – Для тебя эта сила опасна.
– Чудо…
– Дарин, нет. Дальше я сама.
Он хотел возразить, но под моим умоляющим взглядом сдался и отпустил. Коснувшись его щеки на прощание, я смело шагнула вперед. Стоило преодолеть барьер, и меня закрутило. Злая магия алчно накинулась на новую жертву, желая наполнить, изменить и подчинить, но… Эта сила уже находилась внутри. Уже изменила и сделала сильней.
Материалисты действительно стали легендой в нашем мире. Их давно никто не видел и уже начали забывать про столь прославленных магов. А виной всему теневая магия. Однажды она уже посещала наш мир, но тогда была маленьким родником, даровав силу лишь нескольким ведьмам с определенными качествами. Именно ведьмам – ведь наш дар созидания близок к магии материалистов. Тогда родник быстро иссяк, а маги, отжив свой срок, ушли за грань.
Теперь же я одна… Хотя…
Эта мысль на мгновение сбила, заставляя замереть и нахмуриться. Ведь в замке было множество ведьм. Может, кто-то из них тоже смог коснуться источника и стать материалистом? Что же, время покажет, и мы обязательно встретимся.
Вздохнув, я ласково погладила вьющиеся рядом потоки силы и приступила. Для начала закольцевала магию на себя, подпитываясь и не давая энергии рассеиваться внутри купола света. Затем, когда вся магия сосредоточилась в моих руках, принялась штопать ткань мироздания.
Тяжело. Края не желали сходиться из-за бурного потока. Но потихоньку, шов за швом, я стягивала разрыв. Замирала, чтобы перевести дыхание, и бралась за работу вновь.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем последний стежок встал на свое место и теневая магия окончательно перестала поступать в наш мир. Медленно покосившись в сторону любимого, обнаружила мужчин покрытыми кровью и черными разводами. Видимо, здесь находились теневые твари. Как мы и предполагали, они бросились на защиту источника, но не преуспели. А маги справились.
От облегчения я без сил опустилась на грязный пол.
Барьер опал, и Дарин, на ходу превращая когтистые лапы в руки, подбежал