Витёк вроде нормально встретил Ростислава и теперь вёз его к Восходу. Кианг с Ли заметно удивились новости о почётном госте, я заметил их обмен тревожными взглядами. Опасались за моё благополучие, вдруг меня арестуют и тогда не видать Тай Лину практически бесплатной энергии.
Пока я размышлял, что делать, Вика перехватила контроль над ситуацией. Девушка принялась раздавать всем указания по внутреннему чату. Меня отправили в спальню переодеваться и приводить себя в порядок под присмотром непонятно откуда взявшегося визажиста. Вот молчаливые служанки, помогающие нанести на лицо незаметную пудру, точно приехали с Мэй.
Я наотрез отказался красить лицо, достаточно модной причёски и костюма подороже. Посмотрев на заботливо оставленный ценник, не сдержал тяжёлого вздоха. Да на эту сумму можно годами жить, ни в чём себе не отказывая! Насколько же аристократы оторваны от обычных людей…
— Меня послали проверить, готов ли ты. Оказывается, тебе нельзя видеть невест до церемонии, ну и глупости. — Рокси явилась в очень милом нежно-бирюзовом мини-платье. Полагаю, оно подчёркивало её красные волосы и освежало образ, добавляя прохладные нотки жаркому июлю. Бр-р-р, понабрался же от Вики. — Выглядишь неплохо.
Лолька вдруг прикусила губу, слегка покраснев. Она выглядела настолько мило, что мне сразу захотелось избавить её от одежды. Нельзя, многовато лишних свидетелей и не хватает времени. Ничего, после свадьбы наверстаю.
— Спасибо, сейчас выйду. Великий князь прибудет с минуты на минуту, поможешь встретить?
— Конечно, полагаю, я здесь для этого, — усмехнулась Рокси, мило болтая ножкой. — Я сейчас представила вас с Викой, старательно отворачивающихся друг от друга во время разговора с тем королевским хмырём. Все планы нам поломал.
— Главное, не назови его так в лицо, а то с тебя станется.
— Ну ты совсем меня за дуру не принимай. — Улыбка лольки стала шире, в красных глазах заплясали озорные искорки. Ей бы поменьше общаться с Фокси. — Понимаю, сегодня серьёзный день. Вот завтра он у меня попляшет…
Я не стал отвечать на явную провокацию. На всякий случай поправив галстук, спустился на первый этаж встречать высокого гостя в компании с красноволосой непоседой.
Великий князь Ростислав Медведев оказался мужчиной в самом расцвете сил. Не оторванный от реальности пылкий юноша и не закосневший в собственном мирке дед, в короткой бороде пока не проглядывала седина. Он благожелательно кивнул и сам протянул мне открытую ладонь, я даже не успел поприветствовать его в соответствии с титулом.
— Здравствуй, Игорь. Прошу обойтись без формальностей, сегодня я обычный гость без титулов и регалий.
Очень интересное предложение. Фактически великий князь предлагал мне обращаться к нему, будто я являлся членом ближнего круга и не особо уступал в титуле. Он, конечно, выделил «сегодня», но ведь правильно говорят — нет ничего более постоянного, чем временное.
— Не вопрос, Ростислав. Это Рокси, моя наложница, — решил подыграть ему, не забыв представить равнодушно кивнувшую лольку. — Чему обязаны такой чести?
— Будто сам не знаешь. Мы не могли проигнорировать брак такого уровня, не каждый день китайская принцесса выходит за русского аристократа. Несмотря на некоторые разногласия, Тай Лин Третий всегда оставался надёжным партнёром для нашей империи. — Он странно усмехнулся, мол, на самом деле всё иначе. — К тому же твоё имя давно на слуху, особенно после недавнего аукциона, вот захотел познакомиться лично. Не возражаешь?
— Разумеется. Прошу за мной, церемония скоро начнётся.
— О, это я вовремя, — обрадовался он. — Кстати, я не с пустыми руками.
— Давай немного позже, мы опаздываем на представление.
Жестом показал заинтересованному князю следовать за нами. Мы прошли в просторный зал практически без мебели, лишь на полу лежали кресла-мешки и стояли стильные чёрные коробки. Представив всех друг другу, я предложил Ростиславу, Киангу, Ли и прибывшим с великим князем журналистам распаковать коробки, благо у нас имелся определённый запас. Ну и выступил с небольшой речью:
— Всем спасибо, что нашли время посетить наше скромное мероприятие! — Переждав тихие смешки, я сразу приступил к делу. — Вы, наверное, слышали про исследования в области виртуальной реальности. Мы хотим по-особенному отпраздновать важное событие и предлагаем вам присоединиться к удивительному путешествию. Раздевалки вон за той дверью, по готовности возвращайтесь сюда.
Подавая личный пример, пошёл туда первым и занял свободную кабинку. Сбросив поднадоевший костюм, с удовольствием облачился в привычный комбинезон. Изобретённый Рокси материал лёгко натягивался на кожу, нигде не прилипал и был приятен телу, мы часто получали отзывы, мол, нужно шить из него одежду.
Через десять минут вновь встал перед заинтересованными людьми. Для потомственных дворян подобные вещи казались чем-то нереальным, больно аристократия была привержена традициям. Что же, сегодня я покажу им силу технологического прогресса. Но сперва подождал, когда все переоденутся…
И вот, широко разведя руки, напустил на себя многозначительный вид, возвестив во весь голос:
— Господа и дамы, добро пожаловать в прекрасное будущее!
Андрей активировал гарнитуру, перенося нас в фэнтезийный мир. Теперь вместо бетонных стен нас окружал сказочный внеземной лес, под ногами пружинила мягкая трава, которую можно было потрогать, в нос ударили прекрасные цветочные ароматы.
Судя по изумлённым лицам, только Кианг испытывал на себе наш продукт. Ростислав и Ли реагировали абсолютно одинаково, растирая травинки между пальцами. Журналисты возбуждённо переговаривались между собой, постоянно пытаясь нащупать отсутствующие в этом мире телефоны. Витёк что-то шептал на ухо млеющей Свете, у друга наконец получилось впечатлить свою зазнобу.
— Друзья, не переживайте, по ходу приключения мы сделаем отличные фотографии, которые незамедлительно отправим вам, — успокоил волнующихся акул пера. — Сейчас прошу за мной, нас ждёт принцесса.
Прямо в воздухе появилась мощённая жёлтым кирпичом дорога, работающая по принципу траволатора. По мере нашей прогулки окружающий пейзаж постоянно изменялся, мы то переносились на одинокие острова посреди океана, то спускались глубоко под землю, где росли удивительные светящиеся грибы. Дорога закончилась у стеклянного моста, теряющегося среди облаков.
— Удивительно, я не чувствую обмана! — Тело Ростислава заколебалось, когда он ненадолго стянул очки, возвращаясь в комнату. — Потрясающая технология!
— Спасибо, — ответил ему с вежливым поклоном. — Самое интересное впереди!
Пройдя через мягкие облака из сахарной ваты (все