— М-мозги… Мозги.
В магазине неподалёку из стеклянной банки выбрались томаты и огурцы. Могучий персик ударом кулака выбил дно консервной банки.
— М-мозги, — вещало вернувшееся из мёртвых создание.
В мире Корпорации началось восстание зомби-овощей. Где-то в домене Велеса в ужасе заорал глава службы безопасности.
— Огурчик Рик! Соленье… Он восстал из мёртвых.
Из-под земли в городах и впрямь начали выбираться тысячи консервированных овощей.
Глава 5
Падший
1 апреля, домен Иссу
После разговора с Аталантой, Каладрисом и Габриэлем наконец-то стали понятны планы. Комитет Силлы займётся подготовкой землян ко второму раунду войны с Олимпом. Охотник поможет Леди Серебряной Луне вернуться в ряды Высших.
Габриэль останется в домене натаскивать наших ишвар [9]. В освоении силы божественности пока успехи видны только у Котзиллы и Дуротана. Первый — гений сам по себе. Такому дай в руки молоток, и он сможет им построить замок.
У великого вождя мотивация похлеще. Ему теперь до смерти хочется набить э-м-м… лицо Габриэлю. Уж больно часто архангел раскатывает орков на полигоне. Драконам и людям тоже достаётся. Хомячкович и Лей Джо каждый день всех лечат.
Что же касается меня, то я пока предоставлен сам себе. В планах не только покорение этажей Стены. Надо ещё найти предка-основателя рода Довлатовых. Вот этим я решил заняться.
*Блык*
Первого апреля десятки тысяч адептов Земли впервые попали в Стену. Как и полагается, новичков перенесло в Зону Обучения. Я же очутился в лобби седьмого этажа.
Открыв интерфейс, забрался во вкладку Биржи Информации. Если в мире Унии или Пограничье есть ещё один «Довлатов», торгующие данными брокеры наверняка об этом в курсе.
Разместив на Бирже весьма заковыристый запрос с подробным описанием дара Довлатовых, поставил ценник в двадцать тысяч коинов. Дополнительно оплатил услуги консьержа Биржи. Их сотрудник займётся предварительной проверкой кандидатов, откликнувшихся на мой запрос.
[Информация — это товар, на который в Унии всегда найдётся покупатель.]
Закончив с Биржей, перехожу к списку заданий, доступных для покорения восьмого этажа Стены — Стальных Небес. Главной тюрьмы всех миров Стены.
Вчера Каладрис, а потом и Габриэль рассказали мне весьма необычную историю о Люцифере. Есть пантеон, известный в Унии как Святые Небеса, возглавляемый четырьмя ангелами-полубогами [10]. Точнее, уже тремя. Наш Габриэль семьдесят лет назад покинул пантеон. А до него Святые Небеса с ещё бо́льшим треском покинул архангел Люцифер «Падший».
Падшего лишили крыльев! Засунули душу в человеческое тело, а потом запихнули в мир-тюрьму Сатору-Сато в Пограничье. Местечко так себе. Дичайший дефицит маны, слабый астрал, мало воды и еды. В каменистой пустоши выжить и то проще.
Столь неприветливые условия делали Сатору-Сато идеальным миром для «ссылки без права на возвращение». Потому полубоги-хранители и использовали его как аналог «смертному приговору».
Люций не сдался! Наоборот, стал расти в Сатору-Сато в рангах как не в себя. Его родство со святой силой сменилось на родство со стихией металла.
В Сатору-Сато Падший нашёл местный Корректор Древних. Там получил новые возможности для развития на пути адепта. Следом объединил заключённых и смог отразить нападение цивилизации инсектоидов во время Сопряжения Миров. Посетил тогда же Турнир Сопряжения и стал ишвар [9] меньше чем за двадцать лет.
Полвека спустя Люцифер повторил успех — возглавил войско, уничтожившее великанов, прибывших с новым Сопряжением. Из-за дефицита маны подобные катаклизмы в мире-тюрьме случаются довольно часто.
Люцифер шаг за шагом превратил Сатору-Сато в обитаемый мир. Преступники всё прибывали и прибывали… Из-за влияния Падшего смертность начала снижаться. Причём быстро!
Народ просёк, что под опекой Люцифера шансы прожить подольше в десятки раз выше, чем без неё. Появилось первое государство… Первая чёрная церковь имени Люцифера… И ещё через полвека в Сатору-Сато появился полубог с таким же именем.
Примерно две с половиной тысячи лет назад погиб прежний хранитель восьмого этажа Стены. Тогда же Древние предложили эту должность Люциферу. Всё же в стабильных кластерах этажей много миров… И ещё больше опасных преступников и заключённых. Проще выкинуть чокнутого архимага [8] в мир-темницу, чем тратиться на его содержание. Слишком накладно выходит.
Люцифер принял предложение и заодно заключил союз о взаимопомощи со всеми своими клиентами. Таким образом, Стальные Небеса, как и Здравница, объявили во всеуслышание о своём нейтралитете. Так и появился этаж-тюрьма — место, куда народ прибывает против своей воли и редко возвращается обратно.
«Предельно эффективный управляющий», — такими словами Каладрис описал хранителя Стальных Небес.
«Тот, кто ставит любое мнение под сомнение», — добавил Габриэль с улыбкой. — «У брата Люциуса то, что вы, люди, зовёте покер-фейс. Мало внешних проявлений эмоций и при этом невероятной силы личные убеждения».
Кстати, Сатору-Сато так и переводится — «Стальные Небеса». Отчасти это антипод Святых Небес — у ангелов там много естественного света. Дабы выжить на планете с крайне неприветливым климатом, Люцифер закрыл небо над городами куполами из стали и бетона.
Все эти мысли пролетали в моей голове, пока я читал список доступных заданий. Сначала глянул «стандартные» варианты.
Мир Стальные Небеса (тип: стабильный, агрессивная внешняя среда).
— Поиск беглого заключённого, 5 ранг [12 суток || Средняя || Награда: до 12 000 коинов || Задействовано: 416 команд].
— Конвоирование и охрана города, 1–4 ранг [5 суток || Выше среднего || Награда: до 10 000 коинов || Задействовано: 1 207 команд].
— Поиск информатора [21 сутки || Низкая || Награда: до 3 000 коинов || Задействовано: 715 команд].
С этими заданиями всё понятно. Центры Телепортации в Сатору-Сато не работают. Поэтому иногда возникает необходимость перевести заключённых из одного места в другое. Похоже, нужны ещё и информаторы, сообщающие о том, что творится в городах-колониях. Это задание мне стало доступным из-за метки «разведчика», полученной ещё в Зоне Обучения.
[Ничего интересного,] — я прошёлся по списку ещё раз. — [Всё связано с риском для жизни. Видимо, до заданий в мирной зоне Стальных Небес допускают только тех Первопроходцев, кто УЖЕ покорил этот этаж.]
Оставались ещё задания для специализированных меток. У меня таковых набралось пока три: вирусолог, инструктор и целитель высшей категории.
Открываю вкладку «Спецзадания». В первую секунду малость удивил список из нескольких сотен предложений. Куча заключённых из разных миров содержалась в карантинной зоне — туда постоянно требовались вирусологи.
Ополчение городов-колоний требовало инструкторов по самым разным направлениям. Защита от монстров, фортификация, офицерские курсы… На всех направлениях требовались Первопроходцы с опытом.
Меня же привлекла вкладка предложений, доступных целителям высшей категории. Там имелось всего