— Вот что мне делать? — спросил я, лёжа на траве и смотря в свод из зелёных листьев.
Ответили мне не сразу. Первый был Этриан:
— Я не так много знаю об этом направлении.
— Я прочитал учебник, но нужна практика. Где её взять? — пожаловался я. То, что от меня не только духи, но и живность разбегается, умолчал. Рэй пытался привлечь слабых магзверей, но ничего не вышло.
— Не нужно было изначально врать, что ты ей владеешь, — белобрысый ксилтарец пожал плечами.
— Увы, я не учил это направление в академии, — подал голос Фисларон, вышедший из медитации. — Одно не пойму. Ты и так силён, зачем ещё и это?
— Надо. Тебе не понять.
— Опять тайны? — улыбнулся он.
— Куда ж без этого, — пожал я плечами.
— Почему меня не перепроверяют? — вздохнул анемомант, положив подбородок на ладонь и подперев локоть о коленку. — Я ведь тоже гений.
Вот только не такой, как я. Ему двадцать пять лет! И только поднялся до клоафа. Даже Ларгос сделал это раньше на два года. С одной стороны, мы принцы, но и Луелафайдетины не должны быть бедными, всё же высокий дом, пусть и дальнего городка королевства.
К тому же, он сталкивался с нечистью только на контролируемых кланами испытаниях. Голова забита шелухой. Это я зачитывался учебниками для некромантов и колдунов, контактировал с потусторонним миров уже не единожды и даже сталкивался с сильным демоном.
— Я могу помочь, — вызвался Мэйналивейн.
Так как он был магзверем, должен в этом разбираться. Но не на себе же?
— Уверен? — нахмурился я.
Он промолчал, прикрыв глаза. Но я всё же услышах «хм», наверное он таки улыбнулся у себя под снудом.
Приближалась ночь, да и я чувствовал себя уставшим, потому отложили на следующий день практику. Всё же, нужный зоомант-экзаменатор должен был вернуться только через три дня. Его животное было воробьём, эквивалентным уровню послушника. Слабый, даже понимать эльфийскую речь не мог. Именно это являлось для меня большой проблемой.
Птицы и мелкие животные довольно часто использовались в разведке. Сильный маг мог подключиться к зрению питомца и направлять его. Они выполняли функции путевого как следопыты. Я читал, как это делать, но всё равно слабо представлял, как будет происходить на практике. И всё из-за пространных описаний, всегда их недолюбливал. Без наставника никуда, будто специально всё усложняют.
Глава 12
Стояла прекрасная осенняя погода. Листья уже практически все окрасились в всевозможные цвета, но не спешили опадать. Трава ещё зелёная и сочная. Лес наполнен шелестом, постукиваниями и редкими криками птиц и животных. Но всё это где-то далеко, на грани слышимости. В целом же стояла умиротворяющая тишина.
На одной из небольших полян Мэйн остановился, опустил снуд и повернулся ко мне.
— Разум животных не сильно отличается. Зависимость есть только от силы. Разумеется, обычного зверя приручить гораздо проще, чем магического.
— Это я уже знаю, — растерялся я.
— Прости, — он слегка улыбнулся уголком рта. — Я никогда никого не учил подобному. Учебники не видел, всё на собственном опыте.
Хоть он и преподавал основы колдовства в школе, фактически не отклонялся от темы. Лишь фильтровал шелуху и время от времени добавлял и акцентировал внимание на чём-то действительно важном, даже если это казалось мелочью. Потому что при встрече с сильным элементалем или демоном любая деталь могла спасти жизнь. Как например стиснуть зубы и не орать, чтобы проклятье-якорь не всунули. Хотя, это не мелочь, это база. Или хотя бы что-то на лицо натянуть, создавая преграду.
Мэйн согнул левую руку в локте и протянул ко мне. Из его рукава выпол полоз. Самая обычная змея. Но меня удивило не это:
— Он был всё время с тобой? — воскликнул я.
— Вроде того. Некоторые магические животные могут прятаться в… — он сбился ненадолго, — складках пространства. Не знаю, как это точнее назвать.
— Слоях Реальности?
— Возможно. Буду использовать твою терминологию.
Теперь мне стало понятно, почему такой крупный эльф с откровенным физическим уродством на лице мог быть шпионом. Он банально прятался в слоях! Его никто не видел!
— Ты ведь видишь всё вокруг полупрозрачным и звуки, будто в воде, верно? А в городах и домах эльфов сложнее погружаться из-за защитных рун?
— Откуда ты знаешь? — он нахмурился, внимательно разглядывая меня.
— Так меня Рэй так водит, когда прошу.
— Он может утянуть тебя? — Мэйн был удивлён.
— А ты не можешь?
— Только небольших зверей и детей. Души имеют вес, потому магическое животное должно само уметь погружаться.
— Так змея на тебе всё время, но в ином слое?
— Вроде того, — он пожал плечами.
— Но как они сквозь тебя не проходят?
— Зависит от глубины и техники. Уверен, что тебе нужно это знание, а не тренировка приручения?
Меня раздирало поспрашивать, но всё же смолк и уставился на полоза. Как ни старался, я не видел связующей нити.
— А ты не имеешь с ним контракта, что ли?
— Ты тоже со мной контракта не имеешь, но нам это не мешает работать вместе, верно? Ты вообще понял, что нужно делать? Или объяснить?
— В общих чертах, — признался я.
— Начни, я прослежу. Полоз согласился помочь, так что не нанесёт вреда.
— Он понимает речь?
— Не совсем. Эмоции, настрой. Животные такие же живые, как и эльфы. Они имеют практические такие же эмоции и потребности. Относись с должным почтением, как к равному или ребёнку, и зверь тебя не отвергнет. Если только он изначально не настроен враждебно, разумеется. Тогда требуется сила для обозначения лидера в переговорах.
Я даже разволновался немного. Надо быть вежливым. Встряхнул руки и использовал очищающее разум заклинание. Лёгкая вещь, по сути аналог успокоительных таблеток, что я когда-то принимал.
Встряхнул руками и использовал дендро-ману, чтобы наложить на ладонь печать для взаимодействия со зверем. Когда всё было готово, протянул руку и полоз доверчиво, но медленно и осторожно начал словно перетекать ко мне. Он обмотал собой кисть, а голову уложил прямо на печать.
Мне только и оставалось, что закрыть глаза и сосредоточиться. Вот только это больше походило на медицинское сканирование.