Я слушал его и не знал, что ответить. Но слова его мне точно не нравились.
— Настоящий принц, не сказочный, появился в городе, — продолжал он. — Сказочная в нём только неземная красота. Он рядом, только руку протяни. Как тут не соблазниться, не попытаться влюбить его в себя? Вдруг удастся схватить фортуну за хвост?
— Откуда ты это всё взял? — нахмурился я. — Просто домыслы? Разве не очевидно, что я слишком молод для отношений? Да и разве кому-то что-то обещаю?
— Я умею слушать, Адмир. Ты слишком доступный, никому не отказываешь. Давно хотел спросить: у тебя действительно нет предпочтений? Ты готов с каждой разделить постель?
Вспомнилась Таданис и я отвернулся. По сути, она ведь старая, ей за сорок. Но меня это совершенно не смущало. Я хотел и её тоже. Потому что это молодая красивая девушка с подтянутым стройным телом. Хоть и научился на взгляд определять эльфиек покрасивее и менее красивее, а также их примерный возраст, для меня они все оставались нереально красивыми фотомоделями. Ничего я не мог с собой поделать. Ну не существует уродливых эльфиек! Либо я их ещё не встречал.
Я вздохнул и посмотрел на луну. Прохладный ветерок игрался в моих волосах, а вокруг тишина спящего города. Никакого лая собак, так как концепта домашних животных у эльфов не было.
— Некрасивых эльфиек не существует в природе, — ответил я тихо.
— М? — мычание Этриана показалось мне удивлённым.
— Но я прислушаюсь к твоим словам. Про фиалки и георгины.
Что-то моя личная жизнь и правда начала мешаться. Какой бы абсурдной ситуация не казалась, надо было что-то делать.
Глава 8
Я всё же дождался! Месяц прошёл и мы наконец-то шли в средний рейд на три дня! Как же я был счастлив!
Первые сутки прошли как и ожидал, в тишине и спокойствии. Когда раскладывались на ночь, я попросил посмотреть защитные камни. Очень удивился тому, что те были почти такими же, как мои. С вложенным внутрь заклинанием контура.
— Это аванпост раздаёт? — решил я уточнить.
— Не совсем, — ответил Териасет. Так как он командир, подобные вещи хранились у него. — Их можно взять на складе под расписку, разного уровня качества и класса защиты. Но конкретно эти артефакты мы купили вскладчину. Так оно как-то спокойнее.
— А как с защитой верха справляетесь?
Мужчина достал из сумки ещё один камень, похожий на рубин. Красивый, с невероятной глубиной. Размером с ладонь, раза в два больше контурных.
— Много что перепробовали, но вот здесь вроде неплохое заклинание.
— Можно посмотреть?
— Только не сломай, — хмыкнул он, передавая мне рубин.
Я взял кристалл в ладонь и прикрыл глаза, проникая внутрь. Если заклинание хранится не на поверхности, значит «файл» там тяжёлый. Хоть камень прозрачный, я не мог разобрать деталей. Плетение действительно оказалось многоуровневым, я насчитал двадцать три круга, не считая скрепляющих переходов. И всё это хитроумно свёрнуто.
Когда открыл глаза, все ребята уже спали. Только Териасет зевал и смотрел на огонь костра.
— А где вы купили это? — я посмотрел на мужчину с подозрительностью.
— В столице, — пожал он плечами. — Долго пришлось торговаться. Продавец хотел сто пятьдесят, но в итоге согласился на сотню золотых монет. Я ни разу не пожалел о покупке.
— Можешь ложиться спать, я сам активирую, когда закончу.
— Что-то случилось? — он удивлённо посмотрел на меня.
— Нет, просто очень интересное заклинание, хочу его получше изучить.
— А ты разберёшься? — скептически ухмыльнулся он.
Я лишь кивнул в ответ. Не говорить же, что уже всё расшифровал? И нашёл подвох, который собирался исправить.
Артефакт однозначно сделал колдун. Внешне даже знающему магу было не за что зацепиться, это действительно было похоже на многослойный портативный купол, который мог защитить от широкого спектра духов. По сути, обычный контур был даже не нужен и командир перестраховался, устанавливая его. Либо банально не знал об этом.
Как и не знал о том, что во время работы артефакт собирал ману вместе с жизненной энергией у всех, кто находился внутри. Совсем чуть-чуть, разумеется, чтобы незаметно было. Собственно потому это и настоящий рубин — кристалл хорошо скрывал объёмы хранившейся внутри накопленной энергии.
Ещё там был якорь! То есть прислужник колдуна время от времени или крал камень, или извлекал из него накопленную силу самостоятельно. Либо мог приводить самого хозяина.
Всё это двойное дно было хорошо спрятано, здесь использовались десятки алфавитов и всевозможные плетения, иногда даже лишние, не имеющие смысла. Чтобы система была более громоздкой. Ну и шифр, куда без него. Вход был хитро закодирован, я сам не сразу понял, что это именно «замок».
Пришлось немало повозиться, чтобы «растянуть» комок плетений и извлечь якорь. Не совсем маленький, с семя фенхеля, такой же плоский. Затем я всё вернул на место и решил поспать. Якорь спрятал в своём теле, в ладони. Мне бы это никак не мешало, в то же время позволило быстро избавиться от этого типа проклятия. Всё же, само по себе оно никак не влияло на организм или что-либо ещё.
Вообще учитель говорил, что никак не мог продвинуться в исследовании сбора жизненной энергии. Неужели какой-то другой колдун преуспел? Но сообщать Тайритрону я ничего не хотел. Мало ли, меня ещё законсервирует. Можно ли в полной мере верить его обещаниям? Вот в чём вопрос.
Отчасти потому и спешил поднять своё магическое развитие. Чтобы он не успел придумать удачный способ консервации.
Удаление элементов сбора энергии оставил на следующий раз, активировал артефакт и лёг. Пусть там и нужно по существу разрушить лишь несколько «мостиков», чтобы оборвать связь со специфической надстройкой, но всё равно требовались расчёты. Разумеется, попросил Рэя приглядывать за нами. Мало ли что.
К обеду второго дня мы достигли самой дальней точки маршрута. Что самое приятное для меня, рядом находился магзверь кабан. Его стадо было большим, но конкретной цифры узнать не удалось, так как у Рэя возникли проблемы: вечно перемещающихся животных было банально сложно посчитать. Мой хранитель сбивался в районе сорока-пятидесяти особей.
Разумеется, магическим была лишь главная матка, остальные обычные животные. Как и полагалось, она имела основную и вспомогательную форму. Воевала со спиритами, которые любили полакомиться энергией живых,