— Не обращайте внимания на его ребячество, — подал голос Мэйн. — Если необходимо, он собранный и ответственный. Не сомневается и идёт на жёсткие меры, когда того требует ситуация. Его методы могут показаться спорными, но он всегда знает, что делает. Как это не парадоксально, но Рэй действительно всегда и во всём ему помогает.
— Да кто такой Рэй? — мужчина нахмурился.
— Хранитель Адмира, — пояснил Этриан. — И я знаю, что ты подслушиваешь, можешь не прятаться. Так что покажись гостю.
Дух в виде пятилетки выглянул из-за кресла и показал язык, недовольно скривившись, после чего развеялся в воздухе.
— Хранитель у такого юного мага? Откуда? — неверяще произнёс Териасет. — Их дают боги только за серьёзные успехи в борьбе с тёмными силами.
— Никто не знает, за что, — Этриан покачал головой. — Это очень необычный хранитель, сами скоро убедитесь.
Териасет имел кучу вопросов, но не знал, что спросить в первую очередь. Разговор стал вялотекущим, а потом совсем заглох. Вскоре дом погрузился в ночную тишину.
* * *
Териасет не врал, он действительно отвёл нас на полигон. С утра тут было оживлённо. Кто-то бегал, кто-то разминался, некоторые отрабатывали дальние атаки.
Мы размялись, а потом начали бой на мечах, я с Арлейном против Мэйна. Другие эльфы отвлеклись на наше представление. Но моя тренировка продлилась недолго — вскоре через посыльного позвал начальник аванпоста. В штаб направились только я и командир, остальных должны были сопроводить к выходу.
Айеравол Налиарн был на вид около тридцати лет, но мне уже успели донести, что ему сто тридцать. Каштановые волосы заплетены в множество косичек, напоминающих дреды, но выглядело это более аккуратно. Взгляд мужчины был ещё хмурнее, чем у моего командира. Вот серьёзно, такое ощущение, что почти у всех солдат тут перманентные боли в животе. Судя по не довольным рожам.
Териасет протянул ему листок. Тот молча принял, бегло посмотрел, а потом все чернила исчезли и бумага легла в общую стопку. То есть он просто стёр написанное, так как бумагу в обществе эльфов никто не рвал, она использовалась многократно.
— Мне твои отчёты не нужны, — сказал начальник. — Инструктаж провёл?
— Нет ещё, — чуть ли не через зубы ответил тот. Я даже удивился, вроде не казался настолько злым.
— Не похоже на тебя, — хмыкнул Айеравол. — Не тяни с этим. Теперь же перейдём к тебе, юноша. Меня тут уверяют, что ты принц собственной персоной. Так?
Я кивнул.
— Понятно, — он устало выдохнул. — В таком случае, надо тебя проверить получше. Чтобы потом мне претензий не было. Снимай с себя все артефакты.
Халат и кольцо отправились на лавку, которая стояла у стены. Сапоги пошли туда же.
— Я всё.
— На твоём теле есть ещё какое-то заклинание. Что это?
— Моя разработка для уменьшения веса.
— Зачем?
— Ну так надо, — пожал я плечами.
— Деактивируй.
— А полы у вас тут крепкие?
— Не ёрничай.
— Я предупреждал, если что.
Пришлось постараться, чтобы полностью отключить контур заклинания. Оно всё ещё находилось на мне, но не работало. А вот половые доски нещадно заскрипели: во мне сейчас находилось порядка трёхсот килограмм.
Игнорируя звуки, начальник поднялся из-за стола, обошёл меня по кругу, потрогал за плечи, руки, колени. Лишь лёгкие сканирующее манипуляции. Залез в волосы массажными движениями, я даже ощутил тёплый ветерок кожей головы. В принципе, волосы удобное место, чтобы прятать артефакты, так что я не сопротивлялся, прекрасно понимая, что происходит.
— И правда нулевой клоаф, это не иллюзия, — в его голосе прозвучали нотки уважения.
— Я прошёл проверку? А навыки проверять будете? — обрадовался я.
— Навыки командир твой оценит.
— Точно? — я со скепсисом покосился на него. — А мне можно пораньше в рейды?
— Сказал же, всё решает твой командир. Всё по его усмотрению.
— Он меня недооценивает!
— Ему виднее.
— А если…
— Ты всегда такой неугомонный? — он потёр виски. — Ох, молодость! Привалило же нам двух гениев на голову. Не было печали.
— Не понял, вы не рады? — удивился я.
— Было б чему. Неопытные, переоценивающие себя, недооценивающие проблемы. За вами только глаз да глаз надо, чтобы не самоубились. А шишки все на меня посыпятся по итогу.
— Но я опытный, правда!
Я шагнул ближе к нему и доска на полу треснула.
— Ой, я контур включу тогда. А то ещё немного и прямой ход на первый этаж появится.
На этом разговор был закончен, по сути. Всем было просто плевать на меня и мои амбиции, даже обидно немного стало. Но раз Айеравол сказал, значит только командира и нужно впечатлить. Осталось только понять — как?
Я начал крутиться вокруг него, спрашивая, когда и как он будет меня проверять. Вернулись на полигон, где он дал мне несколько простеньких заданий, которые я легко выполнил. На мои предложения подраться отвечал отказом. Утро прошло наискучнейшим образом. Лишь после обеда я так достал Териасета, что он согласился отвести меня с Арлейном в динами. Ну и Мэйн как сопровождающий; Этриан передал, что у него дела.
Вышли без лошадей, просто попрыгали по земле и веткам деревьев. Но, к моему глубочайшему разочарованию, динами оказался не пуст. А делать сомнительные практики на виду у других эльфов не стоило.
— Тут рядом есть другое место силы, давайте туда? — попросил я, жалобно смотря на командира.
— Зачем? Чем тебе это не нравится? — раздражённо ответил он.
— Здесь эльфно.
Спустя несколько пререканий, после настоятельной просьбы Мэйна, мужчина всё же отступил. По лицу видно, что проклял всё на свете, что согласился вообще вести нас хоть куда-то.
Я помчался вперёд, так как путь указывал Рэй.
* * *
Интерлюдия
Отвратительный избалованный мальчишка, к тому же показушник. Именно так думал Териасет. Он то надеялся, что прятавший лицо мужчина хоть как-то будет сдерживать детишек, но куда там!
— А ну стойте! — крикнул командир. — Там опасно!
«И как ты вообще узнал нужное направление?» — хотелось ему спросить, но промолчал. Ощущение, будто Адмир ориентировался на местности лучше него, что раздражало.
— Не трогай его, он справится, — сказал Мэйн с поразительным спокойствием. Разве он не должен