Брошенным заговорщикам не осталось ничего другого, как сдаваться на милость… Императора. Я протёр глаза, засоренные пылью, однако образ главнокомандующего пропадать не спешил. Эндин бодро отдавал приказы, не обращая внимания на торчащую из спины рукоять меча, и между делом лопал вражеские щиты, гася последние очаги сопротивления. Под его руководством разгром закончился всего за пару минут. Лишь старшие офицеры ордена сражались до последнего вздоха, прекрасно понимая, что ничего хорошего их всё равно не ждёт.
Остальные предпочли сдаться.
Не успел пасть ещё последний обладатель серой брони, как на поле боя стали наводить порядок. Прежде всего работы хватало у целителей. Многие бойцы серьёзно пострадали, но некоторых ещё можно было спасти. Мы с Ахатой отделались относительно легко, хотя девушке предстоял серьёзный ремонт брони. А скорее всего, полная замена. Её как будто сбросили с этажа так девятого. Прямо под дорожный каток. Встать она не могла, хотя самостоятельно срастила некоторые переломы и уверила меня, что с ней всё в порядке.
Пришлось поверить на слово. Тем более, император отправил ко мне пару дюжих гвардейцев. Те сопроводили меня куда бережнее, чем ныне покойные конвоиры, не забывая поглядывать по сторонам. Сражение в целом завершилось, но отдельные враги ещё могли скрываться где-то на территории аэродрома. Укромных мест здесь хватало, поэтому большая часть новоприбывших вояк участвовали в оцеплении.
Наверняка это оправданная мера, только главные инициаторы заговора благополучно смылись на корабле. Включая главу ордена, чьё тело я нигде не видел. И никто почему-то не пытался приземлить судно, включая подозрительно молчавшие силы ПВО. Хотя ближайший расчёт, который должен был прикрывать взлётную площадку, как раз догорал вдали. Может, и другим что-то помешало.
Однако не успели мы подойти к главнокомандующему, как в небе зажглась новая звезда. Не очень своевременная, зато яркая. Император тоже заметил её, приставив ладонь в латной перчатке козырьком, и не сдержал довольной улыбки. По изрядно запачканной броне главнокомандующего стекали металлические ручейки, беря своё начало у торчащего из спины меча. Точнее, оплавленного огрызка, который вряд ли достал даже до поддоспешника.
Похоже, что его план оказался куда крепче, чем у Вечно Второй…
Глава 2
— Лучше бы он тебя и правда куда-нибудь скинул…
Рина в который раз обошла вокруг Ахаты, которая продолжала невозмутимо стоять посреди моих покоев. Девушку подлечили, но вот с доспехами вышла накладка. Сейчас крепость напоминала растревоженный улей, и в ближайшее время даже самым ответственным мастеровым не до наших заказов. Работы у всех и так выше крыши.
Заговорщиков оказалось гораздо больше ожидаемого, поэтому разборки грозили затянуться до завтрашнего дня. Кого-то задавили сразу, кого-то при попытке бегства, но некоторые отряды успели забаррикадироваться и теперь отчаянно торговались. В основном, конечно же, это были представители кланов А-класса. Кто бы сомневался…
Эндин благополучно пережил покушение, расплавив клинок предателя ещё до того, как тот вонзился ему в спину, не причинив никакого вреда. Судя по его словам, он ожидал чего-то подобного, и теперь империю ждала глобальная перестановка. Прежде всего — реорганизация ордена, который потерпел сокрушительное поражение. На взлётной площадке полегли лучшие инквизиторы, а главную их цитадель в данный момент штурмовали имперские войска. Не зря главнокомандующий отвёл лояльные силы обратно на континент, разменяв их на клановые полки.
Для этого ему и требовалось перемирие с некромансерами.
Дальнейшие шаги предугадать несложно. Когда правда о заговоре всплывёт, позиции Основателей сильно пошатнутся. Тем более, их силы нынче раздёрганы между континентами, а среди семей нет единства, в отличие от вышколенной гвардии. А после того, как мятежные офицеры прилюдно покаются…
Да и без этого слухи среди военных распространялись с молниеносной быстротой. И это несмотря на отсутствие вменяемой связи.
Что касается меня, император поблагодарил нас обоих за участие в битве и заверил, что «Фениксам» ничего не грозит. Более того, если сводная сотня «Огненного союза» себя хорошо покажет, их ждёт немало бонусов.
По всему выходило, что в качестве наживки мою персону использовали обе стороны. Не очень приятно, однако победа Эндина была для нас куда более хорошим вариантом. Даже Рина это признавала, пусть и нехотя, потому что бывшая семья избавилась бы от неё сразу после свержения. А вот моя новая спутница ожидаемо вызвала у рыжей язвы один лишь негатив. Особенно когда та узнала, что мы живём вместе.
— Смотрю, твои вкусы становятся всё специфичнее…
— Ревнуешь? — спокойно поинтересовалась Ахата, не поворачивая головы.
Мы настолько привыкли к её молчанию за последний час, что короткая реплика прозвучала словно гром среди ясного неба. Однако Рина не растерялась.
— Ревновать к дохлой бездарности, что только и может громко орать? Мужчины это любят, конечно, только ты ведь чуть теплее трупа. На тебя только извращенец позарится. А главное, при чём здесь вообще ревность? Моя жизнь ещё не настолько загублена, чтобы связывать её с демоном. Стать очередной сбрендившей дурой? Вот уж спасибо!
— Ты ведь и сама такая же.
— Не надо нас равнять! — вспылила заклинательница. — Я вообще-то человек!
— Больше нет, — покачала сереброволосой головой Ахата. — И нормальной жизни у тебя уже не будет. Ты либо примешь этот факт, либо проведёшь остаток своих дней в сожалениях.
— Знаешь, я как-нибудь обойдусь без паршивых советов!
— Дело твоё.
Телохранительница пожала плечами и с равнодушным видом вновь уставилась на стену, словно манекен. Рина же поспешила нас покинуть и не появлялась до самого отлёта. Я тому был только рад, потому что стоило наконец-то разобраться в себе. В кои-то веки никто не пытался меня прикончить, или ещё как-нибудь побеспокоить. Даже дочь старейшины некромансеров большую часть времени проводила в безмолвии, в полную противоположность своей способности. Идеальная соседка, в общем.
Стоит признать, что Рина мне нравилась. Особенно после многодневного похода, где напарница показала себя с лучшей стороны. Хотя поначалу я воспринимал её лишь как вредную помеху. Да, характер у неё тот ещё, но она не отвернулась даже после того, как узнала всю правду. Именно всю, вызнав у меня подробности. Криста на её месте предпочла удобную версию брата.
Хотя её можно понять. Демоны в этом мире вполне заслужено имеют дурную репутацию, сводя противоположный пол с ума. И если мужчины идут на всё ради близости,