– Леди, ну что же вы.
Служанка угрюмо покачала головой и резко дёрнула меня подмышками, ставя на ноги. От удивления даже ойкнула. Но я не собираюсь так просто сдаваться! Скрестила руки и снова опустилась.
– Я никуда не пойду, пока вы не объясните мне всё!
Глава 17
– Прошу вас, проследуйте за мной, там вам всё расскажут.
Служанка снова попыталась поднять меня с колен. Расслабила всё тело, безвольно опускаясь на спину и глядя в тёмный резной потолок. Бедняжка завалилась на пол вместе со мной. Она тут же поднялась и принялась нарезать круги, то с одной, то с другой стороны, пытаясь поставить на ноги или хотя бы потянуть меня к выходу. При этом постоянно оборачивалась, явно боясь, что нас кто-то заметит.
– Я вас очень прошу, на это нет времени!
– Просто скажи, куда ты меня ведёшь, – лениво и почти безэмоционально повторила я.
– К чёрному выходу для прислуги. А теперь вставайте, умоляю!
Такой ответ никуда не годился. Зачем она решила отвести меня к запасному выходу или скорее кто меня там ждал. Экипаж, который отвезёт домой? Хотелось бы, но сейчас не время верить в чудо или Деда Мороза. Села и пристально взглянула на служанку.
Она заметно нервничала, уже не первый раз вытирала выступившую испарину на лбу. Редкие тонкие прядки выпали из чепчика и теперь торчали в разные стороны. Девушка, оказавшаяся блондинкой снова, склонилась надо мной, сложила в мольбе руки и потрясла ими почти у моего носа.
– Леди, прошу вас…
– А что там?
– Я не знаю, меня просто попросили привести вас.
– Кто?
– Не могу говорить…
Это всё странно пахло и не сулило ничего хорошего. Кто-то нанял служанку отвести меня к чёрному входу. И судя по её же словам, там всё объяснят. Но вот кто это может быть. Не то от лежания на холодном полу, не то от плохого предчувствия по спине пробежали мурашки, и я вздрогнула всем телом. Служанка отпрянула и через секунду опустила на колени, внимательно всматриваясь в моё лицо.
– Что с вами? Вам плохо?
– Нет, всё нормально.
Пожала плечами, прислушиваясь к своей интуиции. Работала она, из вон рук плохо, но сейчас ничего другого не оставалось. Выбор простой либо я иду за служанкой и разбираюсь со всем на месте, либо я возвращаюсь к принцессе. В задумчивости провела пальцами по подбородку. Ни один из выборов не нравился, но времени рассуждать и решать загадки мне не оставили. Из-за поворота, откуда мы пришли, послышались грузные шаги, кажется, стражники.
Служанка мгновенно вскочила, схватила один чемодан, сунула мне второй и что есть силы дёрнула за свободную руку. От липкой и совершенно ледяной ладони невольно поморщилась, но почему-то не стала, сопротивлялась. Обернулась в надежде рассмотреть, кто это мог прогуливаться так поздно, но ничего не получилось. За очередным поворотом показалась лестница. Девушка отпустила и стала аккуратно спускаться на первый этаж.
С полминуты постояла снова в меланхоличной задумчивости. Кажется, это последний раз, когда я могу выбрать. Самостоятельно решить свою судьбу, а не позволять вмешиваться, кому попало. Обернулась, но из-за поворотов больше не было слышно шагов. Весь замок будто вымер, и не было ни единого шороха.
Прошло четыре года в новом мире, с совершенно другой судьбой я попала в не лучшее приключение. До этого самого момента я даже не принимала всё всерьёз и воспринимала скорее как интересую игру, где всегда можно нажать рестарт и получше пройти сцену. Но ведь никакого заново не будет и никогда не было. Мне невероятно повезло получить ещё одну жизнь, пусть и учится существовать в этом мире пришлось с самого нуля. А я до сих пор так и не узнала самые основы из-за своей лени или нежелания.
Горько улыбнулась, ощущая, как новая слезинка скатывается по щеке и неприятно покалывает уставшую кожу. Сумасшедшая не принцесса, а я. Всё это время так беспечно обходившаяся со своей новой жизнью, не воспринимая всерьёз всё, что происходит вокруг.
– Леди?
Обеспокоенный голос из темноты лестницы заставил резко дёрнуться. Служанка спустилась и снова ждала меня. Вытерла ладонью слезу. Хватит наматывать сопли на кулак, нужно действовать. Похищение маловероятно иначе зачем служанку попросили собрать мои вещи и доставить всё вместе. Встречусь и решу на месте, что делать. Возвращаться к принцессе – не самый лучший вариант. Меня не примут обратно, и даже умоляй я на коленях, никакой помощи не будет.
Всё ещё побаиваясь, сделала несколько шагов вниз по лестнице. Глаза неприятно щипала от обилия слёз и как бы часто ни моргала это ощущение никак не уходило, а, кажется, только усиливалось. Служанка протянула ко мне руку, помогая преодолеть последние ступени. Почему-то чем ниже тем темнее становилось.
– Осталось совсем немного.
Предупреждая мой вопрос, девушка кивнула на ещё один лестничный пролёт и сбежала в самую темноту. Меня пугала эта неопределённость и медленно прощупывая каждую ступеньку боком спускалась. Где-то на середине пути из коридора послышался звук шипения, сердце замерло. Появился блуждающий огонёк, он ярко вспыхнул и освятил совершенно пустой коридор. Рот застыл в немом крике. Куда делать, служанка?
Это место не было похоже на обычные дворцовые коридоры. Здесь не было выложенных красивых узоров на полу. Стены были серые, без картин и будто без окон. И этот странный огонёк повис под самым потолком и едва подрагивал на воздухе.
Прищурилась и ещё раз пристально осмотрела освещённое пространство. Вокруг даже не было теней. Пролёта ещё ниже в какой-нибудь подвал не обнаружила. Сердце неприятно, болезненно бухнуло, в груди защемило. Тишина давила, и в ушах слышался лишь монотонный писк. Рука с чемоданом как-то сама собой разжалась, и он покатился вниз с грохотом. Зажала уши и тут же побежала обратно. К хоть немного освящённым коридорам. Там точно будет стража, и кто бы ни просил меня привести, не сможет навредить.
После грохота от падения, от стен эхом отдавались шаги. И чем быстрее я поднималась, тем сильнее билось сердце. Показалось, что услышала вздох и к тишине добавились глухие стуки. Кто-то идёт прямо за мной. Схватилась одной рукой за перила, оборачиваться не хотелось, страшно и лучше не терять время, а просто бежать.
Зашагала быстрее, пытаясь перескакивать через ступени. Пару раз наступила себе на подол, отчего едва не полетела вперёд носом. Схватилась за перила и повыше подняла юбку. Вот умора будет, если, пытаясь уйти от похитителя, расшибусь на лестнице.
Пролёт, откуда я спустилась буквально минуту назад, был совсем