— Думаю, так и будет.
— А вдруг ты что-нибудь неправильно поймешь? Тебе придется начинать все с начала?
— Ага. С того места, где я ошибся. Это единственный способ обнаружить ошибку.
— Я знаю еще один, проще.
— Например?
— Если попадется в книге какое-нибудь непонятное место, перескажи. Если объяснишь так, чтобы я поняла, о чем идет речь, значит, ты правильно разобрался.
— Можно попробовать. Но предупреждаю, если будешь тупить, я рассержусь и прогоню тебя.
— Рискну, пожалуй.
— Зачем тебе понадобилась астрономия?
— Хочу.
— Опасный эксперимент задумала.
— Знаешь, что еще я придумала? Буду пересказывать все, что узнаю об астрономии, детишкам из Монастыря.
— Зачем? — удивился Андрей.
— Во-первых, хочу быть уверенной, что поняла твои разъяснения правильно. Во-вторых, тебе все равно нужны помощники. Или ты хочешь заниматься астрономией в одиночку?
— Но почему детишкам? У меня в подчинении десять сотрудников Обсерватории. Наверное, начинать обучение нужно с них?
— Хорошо. Ты займешься своими сотрудниками, а я детьми. Посмотрим, у кого лучше получится.
— Детьми должны заниматься в Резервации.
— Пусть в Резервации учат детей по-своему, а мы, в Монастыре, как нужно нам.
— Придумщица.
— А мне еще и Николай поможет, будет обучать детей математике.
— Ты знаешь, а мне нравится. Детишки — это хорошо. Давай попробуем, но сначала надо тебя саму астрономии обучить.
— Так я согласна.
— Когда начнем?
— Прямо сейчас, чего тянуть.
Андрей пожал плечами, открыл первую страницу книги и прочитал:
«Астрономия — наука о строении и развитии небесных тел и Вселенной. Астрономия представляет собой одну из физико-математических наук, которая, используя достижения математики, физики и техники, изучает окружающую нас безграничную материальную Вселенную, состоящую из звезд и их систем, планет, их спутников, комет и метеорных тел, межпланетной, межзвездной и межгалактической среды, включая излучение и энергетические поля».
— Поняла что-нибудь?
— Нет. Но обязательно узнаю, что означают эти слова. С твоей помощью, конечно.
* * *
Постоянные разговоры с Марфой об астрономии были чрезвычайно полезными. Действительно, Андрею удалось разобраться с некоторыми тонкими вопросами, которые, без подсказки Марфы, ускользали от его внимания.
Она спрашивала:
— Что это? Не понимаю.
— Это так просто. Ничего сложного.
— Если просто, возьми и объясни по-человечески, так, чтобы я поняла. Я же не дура, в конце концов.
Андрей честно пытался подобрать простые слова, но часто оказывалось, что они не подбираются. Это означало, что он сам ничего не понял. Приходилось вместе, часами, выискивать смысл, который от них ускользал. И когда все, наконец, вставало на свои места, Андрей чувствовал себя по-настоящему счастливым человеком. Особенно, когда слышал от Марфы:
— Вот теперь поняла.
Каждый маленький шаг в чтении книги, помогал им увидеть окружающий мир немного по-другому.
— Думал, что мир устроен гораздо проще, — удивлялся Андрей.
— Ага. Если не вдаваться в детали.
Удивительно, но совместная работа сблизила их еще сильнее. Они стали понимать друг друга с полуслова.
— Теперь было бы полезно обучить астрономии и других обитателей Монастыря, — размечтался Андрей.
И когда в гости пришел Фрол, Андрей попробовал ему рассказать о григорианском календаре, однако интереса не вызвал.
— Это все, конечно, интересно, и я рад, что календарь, которым я пользуюсь в своих исторических изысканиях, придумали астрономы, но меня волнуют приземленные факты, не такие возвышенные.
— О чем это вы?
— Разве вам не сообщили, что высокочтимая Айрис пропала?
— Нет. Я немного заработался, — признался Андрей. — Чтение книги оказалось тяжелой работой.
— Она отправилась в прежний мир, — грустно сказал Фрол.
— Разве это возможно? — удивилась Марфа.
— Конечно, если у вас есть друг из прежних.
— Поверить в это трудно.
— Я был рядом, когда это произошло. — сказал Фрол сердито.
Он подробно рассказал о том, как Айрис отправилась в прежний мир, и о Викторе, ее друге, который обладает способностью переноситься из мира в мир.
— Почему же они не взяли вас с собой? Высокочтимая Айрис, вроде бы, обещала.
— Да. Она хотела исполнить свое обещание. Виктор взял нас за руки, сказал, что этого достаточно, чтобы отправиться в прежний мир. Но только при условии, что я готов к переходу. Было страшновато, я закрыл глаза, а вот этого, наверное, делать было нельзя. Но это стало понятно позже, когда оказалось, что я остался, а они отправились в загадочный прежний мир.
— Не повезло, — посочувствовал Андрей.
— Помогите мне подготовиться к переходу. Вы много читали, так что знаете о прежней жизни больше других.
— Это как-то связано с астрономией?
— Нет.
— Значит и мой ответ — нет.
— Вы лишаете обывателей Мира святого Иеронима будущего.
— Это не совсем так. Мы с вами по-разному понимаем смысл будущего.
— Вот. В этом все дело. Вы действительно считаете, что ваше личное восприятие единственно верное? Странно. Не допускаете, что можете ошибаться? Или правы лишь в деталях, но упускаете что-то важное?
— Практика. Нас рассудит практика.
— Но вы же знаете, что прежний мир существует. Как же вы можете отказывать мне в помощи? Какой же вы ученый, если не желаете познавать мир? Не понимаю. Вы же хотите изучать Вселенную, и одновременно пытаетесь ограничить свое знание?
— Не наговаривайте. Конечно, я вам помогу. Только вот что хочу сказать. Если я и Марфа попадем в прежний мир, мы сможем заниматься астрономией. Теперь я это знаю. А чем займетесь вы? Очередными переходами? Но куда? Станете путешественником?
— Высокочтимая Айрис поручила мне заниматься историей. Что вы скажите, если мне удастся отыскать в прошлом истории о людях, сумевших покинуть наш мир? Неужели и тогда откажитесь отправиться в удивительное путешествие?
— Знание лишним не бывает, — сказал Андрей. — Оно бывает полезным, бесполезным или опасным.
— Как правило, полезным.
— Вот, — сказала Марфа. — Мы собираемся открыть в Монастыре новую школу. Я буду учить детей астрономии, Николай математике. Не могли бы вы обучать наших учеников истории? Это было бы замечательно.
— Вы поможете мне, я помогу вам.
— Договорились, — сказал Андрей.
— Я должен буду рассказывать только об истории Мира святого Иеронима или можно говорить и о прежнем мире?
— Ваше право. Но это будет еще одна дисциплина — литература, точнее фантастика, — засмеялся Андрей.
— Я согласен.
— Вот и прекрасно. Нам нужны образованные люди. Сначала мы организуем школу в Монастыре, в Замке, а потом и в деревнях. Резервация больше не справляется с поиском талантливых ребят. Разумно предположить, что таланты сами себя найдут. Если дать им шанс.
Всеобщее доступное образование в каждой деревне. Андрею идея понравилась. Они, вчетвером, возьмутся обучать детей, и уже через три года первые выпускники школы будут готовы передавать свои знания деревенским детям. Он представил, как колонна молодых учителей покидает Монастырь, направляясь в родные деревни, которые они покинули детьми,