— Взять их живыми! — скомандовал он, и жандармы вместе с его личной охраной бросились к нам.
Однако в этот же момент с крыши ближайшего портового склада спрыгнули четверо в черных плащах с золотым шитьем — характерная одежда агентов Корнилова. Их Покровы уже были активированы — стремительная Рысь, гибкая Змея, юркая Лиса и крадущийся Паук.
— Именем Совета Двенадцати! — крикнул один из них. — Арсений Вольский, вы арестованы!
Люди Пахомова и агенты Корнилова обменялись недоуменными взглядами, а затем, словно по беззвучной команде, повернулись друг к другу — старая вражда мгновенно вспыхнула с новой силой.
Шейх Мурад выступил вперёд, активируя свой Покров Скорпиона. Золотистый хвост с ядовитым жалом материализовался над его головой, отражая теневую атаку Пахомова.
— Защищайте корабль! — приказал он своим людям.
По всей палубе вспыхнули десятки Покровов самых разных видов. Матросы-воины шейха обнажили клинки и заняли оборонительные позиции. Абдул активировал Покров Лисы, создавая волну иллюзий, которые мгновенно наполнили палубу.
Я активировал свой Покров, и голубое свечение хлынуло из меня волной. Внезапно нас окружили десять одинаковых убийц в масках — все как один нацелились на меня кинжалами. Иллюзия, созданная агентом с Покровом Лисы, была настолько совершенной, что даже воздух вокруг фигур дрожал от их мнимых движений.
— Третий слева, только он настоящий! — выкрикнула Рита, её серебристые глаза сверкнули, прорезая обман насквозь. Именно для этого и существовал Покров Совы — видеть истину сквозь любую ложь.
Я выхватил метательный кинжал из рукава и послал его точным, выверенным движением. Клинок пронзил иллюзии, как дым, и вонзился в плечо настоящего убийцы. Он вскрикнул, его маскировка рассыпалась, а остальные фантомы растаяли в воздухе, как утренний туман.
— Серый, слева! — крикнула она. — Агент с Покровом Змеи!
Серый развернулся, активируя Покров Ящера. Зеленоватое свечение окутало его массивную фигуру, образуя вокруг тела подобие мерцающей чешуйчатой ауры. Он перехватил агента Корнилова, вокруг которого клубилось изумрудное свечение Покрова Змеи, делавшее его смертельно опасным противником. Аура Ящера и аура Змеи столкнулись в воздухе, испуская искры и потоки энергии, пока их владельцы обменивались молниеносными ударами.
Тем временем, Пахомов лично направил атаку на меня — его чёрные вороны устремились к моему лицу, острые как бритвы. Я выставил руку, и мой Покров трансформировался, принимая форму щита из голубого пламени. Вороны разбились о него, рассыпаясь искрами.
Но с другой стороны уже атаковал агент с Покровом Рыси, его молниеносные движения были почти неуловимы для глаза. Он метнулся ко мне, оставляя за собой размытый след пятнистого свечения.
Филя перехватил его в воздухе, столкнувшись в вихре золотистого света. Золотое сияние Орла и пятнистое свечение Рыси сплелись в воздухе — воздушная мощь против молниеносной кошачьей ловкости. Филя атаковал сверху, спикировав как настоящий хищник, в то время как агент с Покровом Рыси пытался использовать свою невероятную скорость, чтобы уклониться и нанести контрудар.
Палуба корабля превратилась в настоящее поле боя — люди Пахомова сражались с агентами Корнилова, все вместе пытались пробиться к нам, а воины шейха противостояли им, защищая корабль.
Воздух сверкал от столкновения разных Покровов, разноцветные всполохи энергии озаряли утреннее небо. Я видел, как Филя носился по воздуху, атакуя с высоты и уклоняясь от встречных ударов. Серый, разобравшись со Змеёй, теперь боролся с двумя людьми Пахомова. Рита использовала свой Покров Совы не только для обнаружения скрытых врагов, но и для создания серебристых барьеров, защищавших наших союзников.
Пахомов, видя, что прямая атака не приносит результатов, сменил тактику. Он ударил тростью о палубу, и тени вокруг нас взорвались, превращаясь в лезвия тьмы, летящие со всех сторон.
В моей голове щелкнуло, как замок в хорошо смазанном механизме. «Эй, родственничек, ты сейчас огребешь по полной. Пустишь профессионала?» — голос Александра Вольского, нахальный и самоуверенный, возник из ниоткуда.
«Валяй», — мысленно ответил я, понимая, что сам я против Пахомова, как котенок против медведя — мило, но не особо действенно.
Мое тело дернулось, словно его схватила невидимая рука. Ощущение были странными, словно у меня забрали вожжи и посоветовали просто наслаждаться поездкой.
— Довольно игр, — я шагнул вперёд, и мой голос прозвучал совсем иначе — резче, с насмешливыми нотками и той особой интонацией, которая бывает только у людей, привыкших отдавать приказы. — Пора надрать вам задницы, господа!
Реликт в кармане разогрелся как утюг. Мой предок, не церемонясь, вытянул из него силу. Покров вспыхнул так ярко, что даже мне, отодвинутому в уголок собственного сознания, стало больно глазам. Александр выбросил вперед руки, и с пальцев сорвался поток голубого огня — концентрированная магия хлестнула по врагам, как цепь, сбивая с ног всё на своем пути.
Пахомов дернулся, пытаясь создать щит из теней, но не успел — удар отбросил его на добрых три метра, буквально катапультировав с палубы на причал. Он с грохотом влетел в своих подручных, сбивая их как кегли. Агенты Корнилова тоже попали под раздачу — их смело с корабля и расшвыряло по пристани, словно картонные фигурки в грозу. Один особо невезучий даже угодил прямиком в бочку с рыбой, которая с треском развалилась под его весом.
Ударная волна заставила дрогнуть даже корабельные мачты. Александр небрежно отряхнул мои руки, как будто только что не устроил магическую бойню, а смахнул пыль с полки. Губы растянулись в ухмылке, которой я от себя никогда не видел — хищной, наглой, с ноткой превосходства.
«Смотри и учись, щенок», — прошептал он мне, пока мое тело окутывало бушующее голубое пламя Покрова.
— Отчаливаем! Сейчас же! — крикнул шейх капитану, видя, что мы получили решающее преимущество.
Матросы мгновенно бросились выполнять команду. Трап убрали, швартовы отдали, и корабль начал медленно отходить от пристани.
Пахомов поднялся на ноги, его обычно безупречный костюм был покрыт пылью и щепками. Глаза полыхали яростью.
— Это не конец, Вольский! — прокричал он, когда расстояние между кораблем и пристанью увеличилось. — Ты еще пожалеешь, что перешел мне дорогу!
Агенты Корнилова тоже восстановили силы. Один из них, с Покровом Лисы, поднял руку, и над пристанью разлился усиленный магией голос:
— Именем Совета Двенадцати! Этот корабль объявляется вне закона! Магистр Корнилов не забудет вашего неповиновения!
— Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи! — я крикнул в ответ, чувствуя, как адреналин бурлит в крови.
Я наблюдал, как на пристани проявилось странное перемирие — люди Пахомова и агенты Корнилова стояли неподалеку