— Не слишком ли? — спокойно спросил я. Вступаться за Костю и Наоки я не собирался. Сами согласились. Никто их не заставлял и не уговаривал.
Ямато резко обернулся, посмотрел на лежащую на земле парочку.
— Не слишком, — зло ответил он. — Зато будут знать, что их ждёт, если ещё раз сунутся.
Неожиданно послышался злой голос Кости.
— Дед, мы не закончили, у меня ещё остались силы.
— Ты кого дедом назвал, щенок? — взъярился Ямато.
Я никак ожидал от обычно тихого и скромного специалиста такого обращения к лидеру портальной команды. К моему огромному удивлению, Костя начал подниматься. Получилось у него не с первого раза. Несколько раз он не справился с телом и упал, но стиснув зубы, продолжал попытки.
Наоки тоже кое-как выпрямилась.
— Нейт, ты посмотри на этих доходяг. Их проще добить из жалости, — изумился Ямато.
Наоки и Костя держались друг за друга и волками смотрели на Ямато. При этом мне показалось, стоит им только отпустить друг друга, как они тут же рухнут на землю. Их ноги дрожали, мышцы напряглись до предела.
На самом деле я чувствовал себя не намного лучше. Тело болело, связки ныли. Именно поэтому я сказал:
— Как по мне, это достойно уважения. Они не сдались там, где большинство других отступило бы.
— А толку? Ни скорости, ни силы, ни выдержки, ни координации. Ни-че-го.
— За один день не добиться многого, — ответил я. — Теперь пусть думают, нужны ли им такие тренировки.
— Ладно, свободны, — снизошёл до милости Ямато, и что удивительно, дважды использовал руну исцеления. Кровоподтёки и синяки на опрометчивых новичках пропали за считанные секунды.
Наоки и Костя быстро удалились. Похоже, опасались, что после исцеления их вновь начнут истязать.
— А ты чего расселся? Заняться нечем, так я найду, — сказал Ямато, уже глядя на меня. В этот момент мне показалось, что его раздражал вид отдыхающих людей.
— Нет, не сегодня, — ответил я. — Мне есть чем заняться.
Практически одновременно у меня в воксе появилось два новых сообщения. Первое от Тейлора, что мой заказ доставлен в Нову и ждёт. Второе от Виктора, и оно встревожило меня намного сильнее: «Есть новости о Нире. Зайди. Срочно».
Глава 26
Первым делом я поспешил в блок, где привёл себя в порядок. После тяжелой тренировки выглядел и пах я соответствующе. Быстрый душ, смена одежды, и я практически бегом направился в лабораторию Виктора.
Мне почудилась тревога в сообщении, которое прислал учёный. Что-то случилось с Нирой? Я старательно гнал от себя плохие мысли.
До выхода синтетика из лаборатории оставались ещё сутки, но Виктор решил, что мне нужно наведаться к нему раньше. Те же охранники без вопросов пропустили меня. Комната ожидания оказалась пуста, как и в первое моё посещение. Хотелось наплевать на запрет входить внутрь лаборатории и пойти искать Виктора и Ниру самостоятельно, но я понимал, что так будет только хуже.
Мышцы после тренировки ныли и слегка подрагивали от перенапряжения. Поэтому я удобно расположился на одном из многочисленных диванчиков, закрыл глаза и, кажется, задремал.
— Нет, ну вы посмотрите на него! — послышался наигранно злой и одновременно довольный голос Ниры. — Я пришла, а он спит. Спит!
Я тут же открыл глаза. Нира упёрла ладони в подлокотник дивана, так что её лицо оказалось в двух десятках сантиметров от меня. Она улыбалась своей привычной до мелочей ухмылкой.
Да! Улыбалась!
Тряпки на лице сменились на гладкую псевдокожу, практически неотличимую от настоящей. Даже на вид она до малейших подробностей походила на человеческую. Длинные чёрные волосы струились по плечам и спине. Голубые глаза смеялись. Одета она была в свободный голубоватый комбинезон то ли медика, то ли учёного.
Голос Ниры тоже стал прежним. Пропали хрипы и задержки, которые появились после пожара.
Невольно мои губы расплылись в улыбке. Даже представить не мог, что я настолько обрадуюсь, что Нира вновь стала похожа на саму себя.
— Ты вернулась…
— Боюсь, Нейт, не всё так просто, — послышался голос Виктора.
Учёный показался из коридора и направился в мою сторону.
— Моей команде удалось устранить лишь малую часть ущерба. То, что мы смогли восстановить лицо — это уже огромное достижение, но вот всё, что ниже, — Виктор развёл руками. — Скажу честно, пришлось нелегко. Обычные техники с этим никогда бы не справились.
— Но ведь получилось, — сказал я, понимая, что всё, похоже, не так просто.
— Как я и говорил, Нира — это сплав земных технологий и технологий Единства. Я не знаю, кто провёл модификацию, но он явно мастер. Те проблемы, что относились к земной части, решить можно. Мы заменили голосовой модуль, устранили другие дефекты, что относились к нашей компетенции, даже, как видишь, восстановили лицо.
— Похожа? — с хитрой улыбкой спросила Нира и подмигнула.
Я несколько секунд вглядывался в черты её лица и не смог найти отличий.
— Похожа, — с неожиданной для себя добротой в голосе сказал я.
Как бы не прибеднялся Виктор, он сумел сделать за сутки то, на что я и рассчитывать не мог.
— Но о полной функциональности и речи быть не может, — сказал учёный. — По крайней мере, пока. Нужны дополнительные исследования, и за тот день, что остался до конца Клятвы, мы точно не уложимся.
— И сколько нужно времени? — спросил я. Радость быстро сменилась разочарованием.
Виктор пожал плечами.
— На этот вопрос никто не сможет ответить точно. Считай, мы первопроходцы, Нейт. Приходится разбираться и набивать шишки. Основная проблема в ногах. Вернуть подвижность если и можно, то непросто и небыстро. Нужен целый комплекс исследований. Скажу больше, Маркус заинтересовался и хочет посмотреть на Ниру. Если кто-то и сможет разобраться быстро, то только он, так как обладает нужными Навыками в ксенотехнике.
— И какие варианты? — спросил я, так как понимал, что после слов Виктора должно обязательно последовать некое предложение.
— Продолжать исследования. Скажу честно, Нира для нас — кладезь полезной информации. Её аналитические возможности намного превосходят то, что имеется у нас в наличии. По некоторым аспектам нашей деятельности она уже помогла нам продвинуться, казалось, с мёртвой точки.
Мне не понравились слова Виктора. Чувствовалось в них некое превосходство над теми, кто не