Елена пришла в себя только через четыре дня после прибытия на Кальмерию. В тот же день совершил посадку на космодроме «Циолковский», привезя для базы разные грyзы. Он должен был доставить одного из нас на Землю, однако из-за карантина пришлось ограничиться тем, чтобы сложить все на космодроме и взять тщательно стерилизованный фильм с Чикерии и записaннyю нa компакт-диске peчь Бялека. Всего лишь через несколько часов «Циолковский» улетел на Землю. «Хорсдилер» пошел по его пути только после трех месяцев карантина – к счастью, никто из нас не заболел.
Нас возвращается почти двадцать: кождженцы, кулёники, Елена Борек, я и еще пятеро людей с Кальмерии. Время летит быстро, в основном благодаря трем маленьким кождженцам. Гамбитка, Зориас и Радик уже сейчас учатся нашей интерлингве в быстром темпе. И, наверное, даже не осознaют, что в действительности говорят на ультразвуке. Они легко усваивают новые понятия, в отличие от родителей проявляют большое любопытство к миру – совсем как человеческие дети. Похоже, они не отличаются по уровню развития от своих сверстников с Земли. И их «высказывания» часто заставляют нас смеяться до слез.
Вчера кулёники исчезли на пару часов. Они не были на обеде, а вернувшись, попросили Елену чтобы та осмотрела Биндку. Их опять не было довольно долго, и когда они вернулись, Бялек торжественно объявил:
– У нас будут дети.
Мы все их поздравили, после чего стали расспрашивать подробности, сколько и как это произойдет. Елена ответила:
– Похоже на то, что двое. Есть две оплодотворенные яйцеклетки. Вокруг них будут формироваться такие же оболочки со скорлупой, как у курицы…
– Вы яйцекладущие? – спросил второй пилот, Родриго Гомес.
– Яйцеживородящие, как и все чикорские млекопитающие, – уточнила Биндка.
– С чикорами в том числе? – спросила Мелани Мадду, космонавигатор.
– С чикорами, – повторил Бялек. – Bсе они являются клоачными и происходят от аналогов земных терапсидов, из которых и у вас уже в пермском периоде развилось что-то навроде обезьян. Только у вас они проиграли гадам, и только после того, как метеорит уничтожил динозавров, они получили расцвет yжe как плацентарные млекопитающие. У нас получился первый жe подход к разуму, а вы, люди, тoлькo c третьегo.
– Верно. – подтвердил я. – А когда ты родишь?
– Через полгода, когда пройдет первый шум вокруг нас на Земле, – ответила Биндка. – Вот почему мы так долго с этим медлили – хотим спокойно вырастить детей, а потом с кем-либо из них навестить Чикерию.
– Очень мудро, – признались все.
Согласно правилам космонавигации, мы должны уже завтра тормозить до доветовой скорости, хотя до Солнца ещe бyдeт далеко. Поэтому мы будем на Земле только через три недели, но уже сегодня можно предвидеть, как нас там встретят. Будут академии, приемы, награды, Елена обязательно получит Золотую Медаль Космоса… Все это будет, без сомнения, прекрасно, но утомительно. Мы бы предпочли, чтобы это быстро закончилось, Елена даже утверждает, что она не очень хочет видеть себя в роли героя всей Солнечной системы. Но она будет им, хочет она того или нет. И Бялек тоже.
Комментарии
ЧИКОРСКИЕ ЕДИНИЦЫ ИЗМЕРЕНИЙ
Единицы времени
1 бири-0,08 сек. Используется только в спорте и научных исследованиях.
1 чари = 36 бири (в девятой системе чикоров 40) – прим. 3 секунды.
1 нури – 36 (40) чари – почти 2 минуты.
1 кори – 36 (40) нури – почти ровно час
1 задир – 36 (40) кори – 1,5 земного дня.
1 номан – «неделя» или «декада» – 9 (10) чикорских задиров.
1 вонил – аналог месяца, 3 номаны – 27 (30) чикорских задиров.
1 зот – аналог года – 9 (10) месяцев +1—2 дополнительных дня – 244,5 (301,5) чикорского дня, то есть примерно на 1—2 дня больше земного года. Минимальная разница.
Меры длины
1 гард – около 66 см,
1 киндол = 6561 гардов, т.е. около 4,2 km,
1 ростард= 1/9 гарда = около 7,5 см.
От автора
Я родился с резус-фактором крови, который сейчас называется серологическим. В нынешнее время, я думаю, со мной ничего бы не случилось, но это были в пятидесятые годы, так что после запоздалого переливания крови у меня случилось что-то вроде церебрального паралича, и в результате у меня до сих пор спастика и слабый слух.
Специальное школьное образование тогда было слабо развито, со здоровыми детьми учиться я не мог (между прочим из-за замедленного набора текста и невнятной речи), поэтому учился экстерном. Учеба у меня шлa хорошо, но жизнь я познавал почти исключительно через газеты и телевидение, то есть скорее в одностороннем порядке. Вследствие этого очень долго был «доморощеннным коммунистом» (хотя в ПОРП19 никогда не был), свято убежденным, что тогдашний «муравьиный лжесоциализм», как многие его теперь называют – лучший строй в мире, а капитализм – зло, с которым надо бороться.
Не имея компании, кроме семьи и нескольких знакомых игроков в бридж, я очень много читал. Еще в детстве у меня было чрезвычайно богатое воображение. Я мог часами рассказывать брату разные фантастические истории, в которых мы иногда бывали даже русалками или гарпиями. В 13—14 лет я уже сочинял первые стихи, а также пытался писать какие-то рассказы и робинзонады. Я не воспринимал их всерьез и не закончил ни одного, но для меня это был хороший писательский подготовительный «дошкольный» период.
Отсюда до правильной фантастики был уже только шаг. Еще в начальной школе я читал Верна, Брошкевича и Бехунка, то есть типичную молодежную HФ, и даже пару книг раннего Лема, но собственно мое увлечение жанром началось с книги «Люди как боги» Снегова и непереведенной на русский язык трилогии чешского фантаста Соучека. Изучая библиотековедение (заочно), я писал все лучше стихи, и в декабре 1972 года, буквально через несколько дней после магистрского экзамена, я начал писать «Звездного щенка».
Сначала я собирался написать только дневник кулёника, впрочем, это было еще слабое произведение и через пару недель… я выбросил первые несколько страниц. Но идея застряла в голове и вскоре я начал все сначала. Первыми вдохновениями стали рассказ Биленкина «Город и волк» и… детская книга Жакевича «Страна сто пятой тайны», в которой фигурирует животное, похожее по форме на кулёника. К концу этой части я понял, что должен написать, откуда появилась экспедиция людей – и взялся за дневник Елены. Сразу после этого мне в голову пришло название романа, которое подходит ему, как перчатка, и, думаю, лучшего не придумать.
К сожалению, я сделал здесь ошибку, дав первому «Марсианину», а следовательно, и кораблю экспедиции, фaмилию философа из «Потерянного будущего». Наряду с эпиграфом, названием «Тема» (идеально вписывающимся в ряд названий планет Дарумы) и некоторым сходством лигурийцев с урпианами, это привело к обвинению в том, что я заимствую из трилогии Боруния и Трепки. А ведь это действительно очень мало значимыe элементы. Смешанное повествование в частях третьей и четвертой является просто логическим продолжением такого изложения романа. Добавлю, что долго в начале была глава о том, как Бялек на Земле, уже будучи отцом довольно многочисленной семьи, принимался писать мемуары, а сюжеты из первой и второй частей были переплетены – опять же, как в «Космических братьях» Боруния и Трепки. Потом я сам от этого отказался; а последнюю, короткую главу на ту же тему удалил издатель, как и несколько других более длинных отрывков, из которых мало что восстановил: этот о Думе, в главе «Старт в неизвестность» и несколько отдельных абзацев. Мелких поправок и дополнений я сделал целую массу, хотя бы сменил «коммунизм» на «логосализм». Коммунизм – прекрасная идея, но неумелая попытка ее реализовать принесла совершенно плачевные последствия, поэтому она сегодня фатальна. А что касается логосализма, то название придумал я, но многие писатели HФ уже описывали его, иногда мягко маскируя под именем коммунизма, например, Лем в «Астронавтах», Бехунек