Но сначала…
В окружении своих слуг я вошел на территорию поселения гоблинов. И вокруг меня были не только мертвые ящеры, но и местные, еще свежие трупы, восставшие в мой отряд. Вот так я оценил ловкость пальцев этих коротышек. А еще то, как ловко они карабкались по деревьям и таились, прежде чем напасть на меня. Ящеры определенно не смогли бы так.
Поселение же встретило меня простенькими домами… то есть, шалашами из веток и какого-то мусора, что примыкали прямо к деревьям. Некоторые шалаши были построены прямо в кустах, используя их ветки как опоры.
— Хех, вот откуда этот запах… — Криво усмехнулся я.
В центре поселения действительно горел костер, дым от которого поднимался над кронами деревьев и, в итоге, привлек мой взгляд. И это было довольно большой костер. Настолько, что вокруг него было сразу несколько каменных плит, на которых и готовилось мясо. Что-то уже подгорает, но местные уже разбежались в страхе.
Ну, я так думал…
А потом…
— Человек. — Спокойно прозвучал немного хриплый голос.
Ко мне вышел седой гоблин, сутулящийся под давлением старости. Он опирался на трость, и было видно, что он не просто так ее носит, а потому что без нее ходить будет просто неудобно.
— Хмм, я тебя понимаю. — С некоторым удивлением произнес я.
Особенно удивительно было то, что несмотря на понимание, я отчетливо слышал все ту же местную речь. И то, что этот гоблин произнес на самом деле, звучало как «атрэ», слово, которое я уже слышал множество раз, как от гоблинов, так и от ящеров. Выходит, оно описывает человека?
— Как я и думал… — Выдохнул гоблин. — Ты одарен духами, человек.
— Одарен духами? Что это значит?
Протянув когтистую руку, гоблин зажег в своей ладони синий огонек, который быстро рассеялся.
— Дар сил…
Значит, у этого старика тоже есть какие-то способности. И поэтому мы можем понимать друг друга?
— В тебе живет зло, человек! Твоя сила проклятие… — Старик взглянул на восставших мертвецов.
— Ну конечно. — Закатил я глаза. — Хочешь подраться?
Гоблин моментально как-то оробел, когда мертвые слуги выступили вперед, закрывая меня собой и, одновременно, грозно наступая на старика.
— Не драться! Пощады! — Воскликнул он.
— А… но это ведь вы на меня напали. Я с самого начала не хотел сражаться.
— Ты… духи… — С горечью вздохнул старик. — Это ошибка… я прошу прощения… мы не любим чужаков… но… глупцы уже поплатились…
Говоря это, он недовольно посмотрел на мертвых гоблинов, что сейчас были готовы сражаться со своими бывшими соплеменниками. Я тоже на них взглянул. Было в них кое-что весьма интересное. Не то чтобы это было важно, просто стоит отметить, что у этих ребят были широкие бедра и довольно большие, сравнительно их размеров, упругие груди. Ну, не у всех, только у парочки, у остальных грудь была поменьше, но тоже выделялась.
Кхм…
В общем, все напавшие на меня гоблины были женского пола. Притом, мне действительно не очень хотелось воевать с ними, потому что эти девчонки, на самом деле, оказались удивительно симпатичны на вид. Когда думаешь о гоблине, представляешь страхолюдину с большим длинным носом и бородавками по всему лицу. А тут, почти человеческие мордашки, как и пропорции тел.
Ах да… это я так про себя обозвал их гоблинами. Как их народ называется на самом деле, и какое вообще имеет отношения к фэнтезийным гоблинам — это еще актуальный вопрос.
— Уаррр! — Мой живот решительно напомнил о том, что его нужно наполнить едой.
— Охх… ладно, поделитесь своей едой, и будем считать, что я вас прощаю. — Говорю старому гоблину.
И сразу же направляю все свое внимание на плиты с жаркое. Осторожно беру деревянную палку, на которую и был нанизан кусок жарящегося мяса. Хмм, тут еще какой-то жир, или еще что-то, чтобы мясо не прилипло к камню.
Ну а дальше…
Подув на угощение, я аккуратно откусил кусочек.
— Ммм…
Божественно!
От этого чудесного сочного вкуса, что заполнял мой рот с мясным соком, у меня аж глаза заслезились. На самом деле, это не было чем-то особенным, просто вкусный шашлык, но я был настолько голоден, что мое восприятие вкуса несколько исказилось.
Вот мне на зуб мягкий кусок жира в мясе. И я просто слопал его вместе с более жесткими волокнами самого мяса.
А ведь я довольно привередлив в еде. Это можно соотнести с детскими психологическими травмами, влияющими на твое восприятие пищи. В общем, даже если сам мясной кусок довольно неплох, то вот жировые прослойки в нем могли бы заставить меня сплюнуть все, вызвать тошноту. Но сейчас я действительно был настолько голоден, что просто смолотил все.
Всего четыре укуса и я уже облизываю пальцы, покрытые жиром и мясным соком.
— Умм… еще…
Мне потребовалось еще три куска мяса, чтобы наесться. Попутно я закусывал это жаренными тут же овощами.
— Это… все что вы хотели? Просто поесть? — С некоторым удивлением спросил старый гоблин.
Ответить сразу не получилось из-за отрыжки.
А к этому моменту, кстати, прочие гоблины уже вернулись и теперь с интересом и враждебностью разглядывали меня. Но нападать не спешили. Я же и сам оценил их, подмечая, что мужчин среди гоблинов не было. Только этот старик. И из некоторых шалашей выглядывали совсем мелкие коротышки, уже с детскими лицами. Возможно, среди них были мальчики. Но вот именно взрослых мужчин не было.
Это обстоятельство действительно меня заинтересовало, так что я решил поинтересоваться на этот счет.
— Да… хотя… кстати, а где все ваши мужчины? На меня напали только женщины, и сейчас я не вижу парней…
— Вы не знаете… наших воинов и охотников… мужчин, забрал демон.
— О… а, в смысле… какой-то монстр?
Старик непонимающе поднял брови.
— Демон… сбор… рекрутер… — Он старательно подбирал слова.
— Рекрутер… то есть…
До меня медленно доходило.
— Теперь они воины армии тьмы. — Пояснил старик.