Оберегающий ноябрь
Глава 1
«У природы нет плохой погоды, но есть ноябрь»
Каблук полусапожка опять соскользнул, норовя подогнуться. С неба снова летел то ли снег, то ли дождь, доводя почти до истерики. Дел было столько, что мне до вечера предстояло бегать по городу с одного конца в другой, а при такой погоде…
– Ненавижу ноябрь. Махл его побери, – зло буркнула под нос, тряхнув ногой, чтобы избавиться от ноющего ощущения в лодыжке.
И угораздило же меня опять надеть эту обувь. Есть же нормальные ботинки с высоким голенищем и плоской подошвой. Нет же, захотелось быть красивой. Для кого? Никто не знакомится с девушками на улице в такую погоду. Сейчас бы сидеть в кофейне и томным взглядом осматривать посетителей, выискивая своего будущего «прекрасного принца», даже если мне он не нужен. А никак не это все.
И все же я не вынесла давления свинцовых туч над головой, и после визита в главный офис, получив еще ворох задач от Лизории, заглянула в первую попавшуюся кофейню. Передохнуть и глотнуть живительного черного напитка. От сырости на улице, кажется, начинали болеть кости. Глупости, конечно, но ощущение было настолько сильным, что я буквально ввалилась в светлый, теплый зал, чуть не снеся дверь. Хотелось выкрасть там немного уюта и тепла для себя из этого спокойного места.
Дожидаясь, пока милая девчушка, похожая на лесного эльфа, принесет заказ, я разложила на столе документы, кое-как сунутые в сумку. Нужно было разобрать, что куда, пока была такая возможность. Грозная начальница терпела все мои мелкие неприятность только за то, что я в итоге отлично справлялась с делами. Даже сегодня, вывернув утром кофе на документы, я умудрилась все обернуть в свою сторону. Так бы мы не нашли ошибки в заявке, если бы не пришлось ее перепечатывать наново.
Из стопки белых листов с печатями и подписями вдруг выглянул глянцевый яркий уголок. Не припоминая, чтобы что-то подобное у меня водилось среди рабочих документов, я потянула листок и тут же прикрыла ладошкой, покосившись на посетителей, никто не успел ли увидеть.
– Вот же, Эмелин, шутница. Сунула-таки, – тихо хихикнула, отодвинув ладошку в сторону. На меня, с яркой страницы календаря, смотрел полуобнаженный хмурый мужчина. Мистер Ноябрь. Я и забыла, что мы тогда обсуждали, но экземпляр на страничке был хорошо. Подруга-фотограф всего на пару часов приехала из столицы и разговоров только и было, что о календаре, который готовили к печати.
«Вот я бы такого себе взяла»
Вспомнились сказанные под бокал чего-то сладкого и горячительного, мной же слова. Мускулистый, сосредоточенный, кра-а-асивый. Только я не думала, что подруга воспримет слова всерьез и сунет мне картинку в сумку, пока я буду отвлекаться на разговоры. Теперь же он, пусть и на помятом листке, был у меня с собой. Жаль, что только картинка. Хорош же.
– Ваш напиток, - пропела эльфийка, и с интересом стрельнув взглядом на яркое изображение, выделяющееся среди документов, проказливо улыбнулась. Я так задумалась, что не заметила ее приближения и не успела прикрыть картинку. И теперь краснела, не зная, как поступить.
Но опыт никуда не денешь. Нацепив каменное выражение на лицо, я спокойно прикрыла глянцевый лист стопкой бумаг и сдержанно, почти сухо произнесла.
– Спасибо.
И нечего тут глазеть. Я взрослая женщина. Могу позволить себе таскать в сумке календарь с красивым колдуном. И никто меня за это не в праве судить.
Эльфийка фыркнула, словно это я у нее отобрала картинку, и развернувшись, упорхнула к бару. Вот и правильно, нечего глазеть. Своего пусть найдет.
Разобрав документы и парой глотков осушив чашку, я быстрым шагом направилась на выход. День за окном все сильнее серел, угрожая ранними сумерками, а у меня была еще туча дел. Примерно такая же большая и плотная, как та, что нависла над городом.
Пытаясь сунуть кошелек поглубже, между папками с документами, и не заметила, как налетела на какого-то мужчину, в темном, как мокрый асфальт, пальто.
– Простите, – буркнула, на мгновение вскинув голову. Получилось так недовольно и почти зло, словно это он был виноват в произошедшем. Со мной подобное происходило постоянно, так что я даже не остановилась. Ничего нового.
– Осторожнее, госпожа. Вечером будет скользко, – как-то невпопад произнес он, придерживая мне дверь и пропуская вперед. Со скуластого хмурого лица на меня смотрели темно-серые глаза.
– Угу, – не обращая внимания на чужие слова, я выпорхнула в снего-дождь.
Ничего не менялось с годами. Сколько бы не говорили об оптимизации, но до сих пор, чтобы получить выписку, приходилось собирать ворох документов и часами стоять в очереди. Я же специально ждала вечера, чтобы не толпиться среди сотни других страждущих! Но нет, все равно очередь была, пусть не такая пугающая, как вчера.
В одном из окон громко, почти на весь зал, ругалась старая гоблинша, чей нос едва доставал до прилавка, требуя позвать ей верховного колдуна. Словно глава гильдии только и ждет ее. И все потому, что старушке никак не восстановят домашний портал в деревню, к родне. И плевать ей, что уже два месяца как стационарные порталы барахлят даже в городе и находятся на постоянной проверке. Вынь да положь портал.
– Госпожа Сойно, проходите. Вас ждут, – бросила невысокая женщина в строгом костюме, проходя мимо. – Приемная номер одиннадцать.
С легкой жалостью и чувством облегчения глянув на очередь, я повернула в сторону ряда дверей с латунными табличками. Это было очень хорошим завершением не самого приятного дня. Получит подпись не за три часа, а за пятнадцать минут – что может быть лучше?
– Простите, – дверь кабинета с заветной табличкой «11» уже маячила в трех шагах впереди, как мимо, чудом не снеся меня, пронесся мужчина. Даже не обернувшись, бросив извинения, через плечо, он без стука влетел в мою дверь!
– Эй! Сейчас мой черед! – ускоряясь и едва успевая остановить дверь, прежде чем та захлопнется за спиной наглеца, я шагнула следом. – Тут очередь, между прочим!
– Это не моя проблема, леди, – все так же не глядя, заявил этот хам, даже не думая останавливаться.
Да вот только и я сегодня была не в том настроении, чтобы кому-то уступать. Ноги от каблуков болели, а отсутствие обеда, который не смог полноценно заменить кофе,