— Митя его сделал, — сказал я. — А потом тот его и убил. Вот она, судьба создателя.
— Так и есть, — согласился профессор. — Наказание за грех гордыни.
— Переделанные могут быть изначально злыми, или их нужно специально на это настраивать, как гомункулов?
— Могут. Эти — могут. Они сохраняют часть своей человеческой сущности. Видят ее, как во сне. И, хотя их интеллект становится почти на один уровень с животным, что-то они помнят… и понимают, что с ними случилось.
И тут раздался телефонный звонок. Вика. Вот уж, не ждал.
— У тебя все хорошо? — спросила она. — Я себе места почему-то не нахожу.
— Да… уже все норм. Хотя, не буду тебя обманывать, не так давно попал в рискованную ситуацию.
И я рассказал ей все, что случилось. Она слушала молча.
— Сейчас, повторю, все хорошо. Полицейских тут миллион, ходят, описывают, на такую толпу никакой зверь не побежит.
— Я приеду, — сказала Вика. — Дай свои координаты.
— Не надо, пожалуйста! — запротестовал я. — Мне ничего не угрожает.
— Тебя допрашивали?
— Нет еще. Но ничего страшного мне не грозит. Того человека не я убил точно. Адвокат мне, в принципе, не нужен.
— Я все равно приеду.
— Тогда я буду очень рад тебя видеть.
Не успел я отключиться, как подполковник сказал, что мне следует сейчас проехать в Управление по борьбе с организованной преступностью, где меня и будут допрашивать по факту случившегося. Об этом я сказал Вике.
— Через полчаса буду в Москве.
— Тем лучше, мне ближе ехать.
На том мы и договорились.
…Когда мы подъехали к Управлению, ее машина уже стояла там. Вика ждала меня около нее — вся красивая-красивая, в темных джинсах и такой же куртке. Полицейские, то и дело снующие в здание и обратно, увидев ее, замедляли шаг и поворачивали головы.
— Настанет когда-нибудь жизнь без тревог и опасностей? — спросила Вика, увидев меня.
— Когда-то я тебя об этом спрашивал, — ответил я. — Ты ничего не сказала.
— А теперь я задаю этот вопрос.
— Настанет. Непременно настанет. Мы еще соскучимся по приключениям.
Как я и говорил, присутствие Вики не было необходимым. Следователь (молодой парень лет двадцати пяти, капитан), оказался достаточно умен, чтобы понять мою непричастность к оторванной голове Мити, и ни о каком подозрении в убийстве речь не шла. Единственный щекотливый момент — как мы оказались в лесу. Я сказал, что Митя пошел туда добровольно, и безо всякого принуждения. Тут мне следователь поверил не особо, но доказать обратное невозможно (да и желание доказывать отсутствовало у следователя напрочь, не до этого, когда такое происходит). Час — полтора ответов на вопросы, и документ распечатан. Мы все в нем расписались, одну копию получил я, вторая осталась у следователя. Вике не пришлось говорить почти ни слова.
— Что вы будете делать? — спросил я у следователя, встав со стула и собираясь уходить. — Как искать тех, кто создал монстра и направил его? Очень реально то, что Митя, являясь специалистом, сам причастен к его появлению!
Следователь развел руками.
— Не могу ничего сказать. Случай очень необычный. Пусть начальство решает, я — просто исполнитель. Может, оперативники получат команду все обыскать, а может… все может быть. Территории там огромны — леса, болота и тому подобное. А чтоб сделать такое чудовище, нужен маленький подвал и штатив с капельницей. Профессор из лаборатории все очень красочно расписал.
— Потрясающе. Никто ничего не знает, а тем временем по округе могут бродить монстры и нападать на людей.
— На людей и волки могут нападать! — развел руками следователь. — Знаете, сколько от их зубов погибло народу в Империи за прошлый год? Но особого никто не боится. Как ходили в походы, так и ходят.
— Понятно. Всех благ.
— И вам не хворать, — кивнул следователь, откладывая бумаги в сторону.
— Нам надо быть очень осторожными, — сказал я, выходя из здания. — Они убили и Смирнова, и этого дурачка Митю.
— Тебе надо быть осторожным, — откликнулась Вика. — Я-то кто. Мелкая пешка. Адвокат, и ничего больше.
— Все равно, носи с собой пистолет и смотри по сторонам. Никаких посещений темных переулков.
Девушка вместо ответа открыла сумку и показала «браунинг».
— Все будет хорошо, не волнуйся.
Вика выглядела задумчивой. Казалось, будто она хочет что-то сказать, но не решается. Над Москвой опускались сумерки. Мы постояли несколько минут около входа, и вдруг Вика, будто решившись на что-то, хитро посмотрела на меня.
— Не хочешь кое-куда съездить?
Я немного опешил, но, как говорится, невероятным усилием воли взял себя в руки.
— Конечно, хочу? А куда?
— Тебе понравится! — загадочно ответила Вика. — Нельзя заниматься только работой.
— А это не больно? — произнес я, хотя мне, наверное, стоило помолчать.
— Абсолютно нет. Едем?
— Да.
Оставив свою машину под окнами Управления (здесь ей точно ничего не угрожает), я сел в Викин «БМВ».
Мы отправились за город. Выехали на окружную трассу, и понеслись по ночной дороге, обгоняя все автомобили до единого.
— Куда мы едем, если не секрет? — поинтересовался я через несколько минут.
— Увидишь, — засмеялась Вика. — Ты что, боишься?
— Ну вообще-то я парень смелый… — протянул я. — Боюсь только опасных женщин. Они непредсказуемы и коварны.
— Тут ты очень прав, — продолжила смеяться Вика.
Минут двадцать езды — и впереди показался лес. Дорогу преграждали ворота со шлагбаумом. Вика показала через окно сидевшему в будке сонному охраннику какой-то документ, шлагбаум поднялся и мы поехали дальше.
Все интереснее и интереснее, однако. округ среди деревьев замелькали редкие маленькие домики. На большом расстоянии друг от друга, совершенно не по соседству. Где же мы остановимся, думал я, но Вика продолжала ехать до самого конца дороги.
Тупик, но рядом в темноте ворота и высокий каменный забор. Вика нажала кнопку пульта, ворота разошлись и автомобиль оказался во дворике.
— Выходим? — спросил я.
— Ты очень догадлив, — загадочно улыбнулась Вика.
Домик был небольшим, одноэтажным, с остроконечной крышей. За ним виднелась река.
— Ты сняла дом? А что, отлично выглядит. И река рядом.
— Немного ошибся. Купила.
— Ничего себе, — восхитился я. Умеет Вика распоряжаться деньгами. Не то,