— Это бодрит — ответил Морозов — не хватало ещё, чтобы ты здесь застрял.
— У нас гости — напрягся Кирилл.
— Никого не фиксирую — насторожился Влад, глянув на карту.
— Полсотни тел, прикрыты хорошо — добавил Кирилл — я их визуально наблюдаю, если можно так сказать. Плотно упакованы.
Отряд медленно втянулся в очередное помещение. Напротив замер противник.
— Да что же мне так везёт — ругнулся Влад.
— Знакомые? — нахмурился Кирилл.
— У этого, который в центре группы, хлебальник один в один — мрачно кивнул Морозов — то ли брат, то ли отец. Серьёзный тип, это видно по восьми конечностям за спиной, матёрый гад. Я от молодого родственника еле отбился, потом валялся без сознания неделю. А здесь как на подбор все такие гибриды.
— Командующий? — осторожно спросил сотник штурмовиков.
— Надо всех валить — вздохнув, ответил Влад — видите за спиной лапы? Под них лучше не попадать, вполне возможно, пробьют доспех. Если не на вылет, то кишки точно выпустят. Только под барьером.
— Понял — ответил сотник.
Лицо, облечённое властью, тоже негромко раздал указания, прожигая Морозова взглядом. Но периодически косился на Кирилла. Его гражданский внешний вид знатно выбивался из общего фона, чем нехило напрягал охрану с той стороны, ведь совершенно непонятно, что от него ждать.
— Связь лежит — по-русски сообщил Владу Кирилл — но у нас тоже, иначе не уверен был наверняка, что сигнал от них не уйдёт.
— Пойдёт — кивнул Морозов — всё равно до нас никто не успеет добраться. Ладно, хватит трепаться.
— Я всё ждал, когда ты покажешь своё кунг-фу — усмехнулся Кирилл, увидев в руках князя пару несильно мерцающих мечей — почти джедай.
— Ты сам главное не сдохни — вернул ухмылку Влад.
Самый страшный из когтистых начальников что-то отрывисто приказал, и его охрана рассредоточилась, чтобы не мешать друг другу. Сам же обладатель начищенных до блеска когтей поманил Влада. Князь пожал плечами и принял приглашение.
Чтобы никто не скучал, в тыл отряда Морозова забежали пауки, весело подвывая себе на ходу. Стрелки бдили, быстро уничтожая самых смелых и голодных.
Пока начальство присматривалось друг к другу, вокруг вовсю рубились подчинённые. Оба скосили взгляд на Кирилла, который с интересом смотрел, как на него замахнулся мечом здоровый детина.
Меч замер в полуметре от головы, весь охваченный непонятным светом, увидев который главный прямоходящий паук удивлённо выдал длинную тираду. Пока боец пытался вернуть себе контроль над мечом, Кирилл сам атаковал своего противника, отчего тот потерял парочку верхних лапок.
— Всё нормально! — махнул рукой парень — не обращайте на меня внимания, я тут сам справлюсь.
* * *
Магистр был в бешенстве. Мало того что столь крупный отряд диверсантов смог пройти так далеко. Так, ещё и цель визита стала ясна как день. Старый трюк рогатых, когда те взрывали свои батареи под ногами имперской армии. А эти умудрились дотащить сюда не самую маленькую. Вот только слегка ошиблись в направлении. Несущие конструкции были в другой стороне. Но буквально за поворотом начинался промышленный узел, отчего легче ЭсШаху не стало. Взрыв именно в этой точке выведет весь комплекс из строя на долгие циклы, намертво останавливая медленную экспансию в ничего не подозревающих мирах.
Посланная в тыл стая пауков довольно успешно уменьшалась стрелковым подразделением. В то время как другая сотня зарубилась с охраной магистра. Но больше всего ветерана беспокоила эта странная парочка.
Один в гражданской одежде, без видимого оружия. Но именно он, судя по всему, уничтожил малую промышленную колонну, заодно проредив охрану до состояния запчастей. Второй паренёк тоже был непрост. Явно до этого встречался с Высшими, страха не показывает, только полная сосредоточенность, максимально устойчив в ментальном плане. А ещё эти проклятые браслеты. От них фонило рогатыми, при этом человек явно пользовался ими не в качестве украшений. Сей факт настораживал особенно.
ЭсШах сделал несколько пробных выпадов, оппонент без проблем уклонился или отвёл удары. Магистр стал наращивать темп, но человек только защищался.
— Изучает меня? — мельком задумался ЭсШах, завершая очередную нетривиальную комбинацию ударов, используя, в том числе дополнительные конечности.
Браслет вспыхнул на руке, мечник отвёл удар клинком в левой руке. Неожиданно запустив клинок в грудь магистру, затем второй. ЭсШах закрылся лапами, готовясь нанести смертельный удар.
Резкая боль в правом бедре дала знать, что поединок пошёл не по плану. Магистр попытался отойти назад, но копьё, торчащее из ноги, помешало простому желанию. В руках противника появился двуручный меч, его навершие выполнено в виде головы лисицы.
— Инари? — буквально задохнулся от ненависти ЭсШах, вспомнив имя проклятого божества. Но очередная вспышка боли вернула его на бренную землю. Магистр лишился парочки лапок с левой стороны.
Взревев от боли, ЭсШах выдернул копьё. Но подвижность всё равно была потеряна, чем постоянно пользовался протеже богини. Помочь своему хозяину никто не мог, вся охрана была занята сотней штурмовиков. К тому же напарник мечника неплохо контролировал ближайшую территорию, не давая возможности даже приблизиться к ЭсШаху.
Потеря крови быстро сказывалась. Движения магистра становились более вялыми, пропуская всё больше ударов. Финалом стал удар в сердце. Как только магистр упал на колено, его голова отлетела в сторону.
Глава 28
— Потери? — переведя дыхание, спросил Влад.
— Шестнадцать стрелков — отозвался Япир
— Тридцать девять убитых, два десятка раненых — доложился сотник штурмовиков.
— Хреновая статистика — помрачнел князь.
— Влад, пусть остаются здесь — предложил Кирилл — пока скинут с раненых броню и обработают раны. А мы с тобой вдвоём дойдём без проблем, плюс ещё парочка, кто потащит ваш подарок местным. Моих сил на такое путешествие хватит. Впереди практически пусто.
— Погнали — чуть поразмыслив, ответил Влад.
— Полчаса, парни — крикнул, уходя Кирилл — скоро вернёмся.
Дальше шли молча, каждый думал о своём. Сопротивления никакого не было. Два раза встретились мелкие патрули, и перед самым концом путешествия активировалась автоматическая система обороны. Всё это Кирилл без особых усилий перевёл в статус металлолома или собачьего корма, используя своё странное, в чём Влад уже не сомневался, но весьма технологичное оружие. Скорость атак была настолько быстрой, что патрульные буквально разваливались на части, но упрямо продолжали шагать. Зрелище было не