Оливер вернулся домой всего через три недели после меня. Счастливая Элис поехала встречать его в аэропорт, и я наблюдала, как он вышел из машины и поднялся по ступенькам к своей входной двери, выглядя совершенно беззаботным. Три дня я ждала, пока он позвонит или пригласит к себе. Никогда больше не собиралась снова выклянчивать его внимание.
На четвертый день не вытерпела. Кон был на работе, и я видела, как Элис выезжала из ворот (как обычно, едва не прихватив с собой столб). Оливер точно остался один.
Перед этим сражением я хотела выглядеть получше и тщательно подготовилась, навела лоск, выщипала брови и облачилась в свой самый соблазнительный наряд.
Оливер открыл дверь и восхищенно присвистнул, любуясь открывшимся зрелищем.
– Дорогая, как у тебя дела? Я всё ждал возможности позвонить.
– Шелли? – выпалила я, не в силах сдержать ярость. – Ты трахал Шелли?
Оливер вздрогнул. Он ненавидел сквернословие, но выглядел озадаченным.
– Шелли… – произнес он, будто припоминая, кто это. – О чем это ты?
– Не ври мне, Оливер! Я видела, как вы с ней выходили из служебного входа.
– Ах, это? Разве ты не понимаешь? Я просто пытался сделать так, чтобы Кон не заподозрил нас!
На мгновение я растерялась.
– Кон сказал мне, что приедет в Нью-Йорк, чтобы сделать тебе сюрприз. Я пытался отговорить его, но он настаивал, и я беспокоился, что он что-то подозревает. Поэтому решил, что пусть он лучше подумает, что я встречаюсь с кем-то другим. Такая неразбериха. У меня не было возможности сказать ему, что тебя уволили, потому что он был уже посреди Атлантики. Я знал, что после шоу он будет ждать тебя у выхода на сцену, и позаботился о том, чтобы выйти с какой-нибудь девицей под руку, и эта Шелли оказалась ближайшей.
Я была не очень уверена, можно ли ему верить, ведь он с такой легкостью лгал Элис. Но он взял мою руку, поднес к губам и поцеловал кончики пальцев. И я поняла, что мне неважно, правда это или нет. Я не хотела отказываться от него. Волна облегчения смыла всё из моей головы.
– Ох, Оливер, – сказала я. Он поцеловал меня и повел наверх, и я подумала, что, может, всё еще будет хорошо.
Наш роман продолжился с того же места, на котором остановился. На самом деле, наши отношения даже улучшились. До такой степени, что через несколько месяцев я набралась смелости и предположила, что, может, однажды мы оставим наших нынешних супругов и поселимся вместе.
– Не будь дурой, – ответил он.
Он ясно дал понять, что никогда не оставит Элис. Сказал, что это несправедливо по отношению к ней. Вначале я пыталась его убедить, что он был бы счастливей со мной и что я лучше подхожу в качестве партнера человеку его уровня, но эти доводы были встречены молчанием, которое могло длиться месяцами. И в конце концов я поняла, что если хочу какого-либо места в его жизни, то должна делать так, как хочет он.
Через какое-то время моя карьера тоже пошла в гору. Меня выбрали ведущим игрового телешоу, и я начала много работать над озвучкой рекламных роликов и радиопостановок.
Знаю, я говорила, что должна была стать подругой Элис. Но правда в том, что я терпеть ее не могла. Не потому, что она мне что-то сделала, а из-за того, что она стояла на моем пути. Я просто хотела, чтобы Элис исчезла.
Теперь, в некотором смысле, так и произошло. Мне жаль, что я думала о ней так.
Я не считаю, что предала Элис. Но сделала бы это тогда, если бы Оливер согласился оставить ее. Предала бы, не задумавшись ни на секунду
Однако она бывала полезна. Готова признать, что она очень помогла с детьми. Часто, когда я подолгу работала в студии или репетировала в театре, а Кон застревал в клинике, Элис приходила посидеть с ними, когда они возвращались из школы. Она сказала, что Оливеру нужна полная концентрация, чтобы писать свои замечательные книги; поэтому и речи не может быть, чтобы дети сами приходили к ней, – это будет отвлекать ее мужа.
На самом же деле, Элис стала кем-то вроде няни для Джерри и Кейт. Иногда, когда я возвращалась домой, она готовила ужин из трех блюд. Похоже, она очень заинтересовалась кулинарией, после того как вышла замуж. Оливер рассказал, что Элис выросла с умственно отсталым братом, который мог есть только рисовый пудинг и картошку. И, по всему судя, она вообще не знала, что такое вкусная еда, пока Оливер не отправил ее в кулинарную школу через неделю после свадьбы. Признаюсь, это пробудило интерес к кулинарии и во мне. С трудом могу поверить, что была вынуждена соревноваться с чертовой Элис. В тех редких случаях, когда Кон оказывался в отъезде и я могла развлекать Оливера дома, мне нравилось кормить его так, как он привык.
Если задуматься, то у нас с Элис не так уж мало общего. В конце концов, мы были влюблены в одного и того же мужчину. Судьба будто сводила нас вместе. На самом деле, инициировала нашу «дружбу» я; это казалось самым простым способом сблизиться с Оливером. Но боже, как она бесила меня своими тягучими, мечтательными манерами и бессмысленными разговорами. Я боялась редких вечеров, которые мне приходилось проводить в ее обществе. И всегда старалась придумать занятие, которое занимало бы ее и сводило на нет необходимость в долгих разговорах: кино, шопинг, театр.
Конечно, сейчас из-за всей этой истории мне сильно не по себе. В последний раз я видела Элис в аэропорту Бордо в ноябре прошлого года, всего за пару дней до того, как Оливер расквитался с ней. Она была очень расстроена. Тогда я думала, что она расстроена из-за нас с Хавьером. Без сомнения, мы узнаем всю правду во время суда.
Может, мне стоило быть повежливей с Элис. Может, не стоило спать с ее мужем почти двадцать лет. Но в глубине души мне хотелось бы, чтобы это случилось из-за меня. Интересно, был ли он когда-либо по-настоящему привязан ко мне? Или к ней.
14. Оливер
Когда я был молод, очень молод, еще до того французского лета, то изо всех сил старался быть хорошим человеком. Я провел большую часть своей жизни, пытаясь произвести впечатление на