Чувствуешь себя неловко, потому что все смотрят на нового человека оценивающе и никогда наперед неизвестно примут ли тебя в коллектив сразу или будут проверять.
К тому же непонятно, какие вкусы у именинника, ему нужно что-то дарить, несмотря на то, что Костя сказал, чтобы я «не запаривался этим вопросом» и приходил к назначенному времени просто так.
Немного подумав, я купил бутылку пятизвёздочного коньяка Арарат, надел свой единственный выходной костюм со школьного выпускного и отправился в ресторан «Узбекистан» на Неглинной улице.
Еще издалека, подходя двухэтажному зданию, с нетипичной для центра столицы архитектурой, я увидел длинный хвост, жаждущих попасть в кабак.
Мой выбор костюма оказался как нельзя кстати, потому, что прямо на тротуаре у входа в ресторан, я столкнулся с одним из гонщиков, имевших довольно затрапезный вид.
На худосочных плечах сидел немного скомканный однотонный пиджак, совсем не подходивший по фасону к его полосатым брюкам от другого костюма.
На груди висел галстук, единственный более менее стильный мужской аксессуар.
Я встречал этого парня в Бикерниеки в Риги и сразу узнал его. Я поздоровался с ним. Но он решил сделать вид, что меня никогда прежде не видел.
«Мятый пиджак», проскочив мимо меня, кинулся к огромному американскому Кадиллаку. По-моему, Флитвуд 75 1968 года выпуска.
Я бы не обратил ни малейшего внимания на внешний вид узнанного мною гонщика, если бы не увидел, как тот спешит навстречу к выходящему из шикарного лимузина важному гостю.
Осенний день был по-летнему теплым, и он выбрался из машины в идеальном сидящем кремовом костюме
Адъютант, выглядевший с иголочки, посмотрел на меня и, не заметив встречающего, тут же обратился ко мне:
— Александр, мой дорогой, я рад вас видеть, все свое ношу с собой? — он улыбался и шел в мою сторону.
Я же стоя напротив входа, растерянно посмотрел на бутылку коньяка, немного нелепо выглядевшую в моей руке.
— А, неее, это подарок имениннику.
— Тогда другое дело. Пойдем.
Мы начали протискиваться сквозь толпу, ожидающую свою очередь.
Он подталкивал меня выше локтя.
— Пропустите, товарищи, нас ждут. Все в порядке.
Я ожидал, что народ начнет, как всегда, волноваться, выяснять, по какому праву мы пытаемся обманом пролезть без очереди. Но видимо магнетическая мимика, идеальный внешний вид и обаяние так подействовали на толпу, что перед нами молча расступались и даже провожали дружелюбными взглядами.
Я оглянулся, увидел, что Адъютант кивнул перемещаясь за мной, и потянул ручку двери.
На входе полноватый швейцар с грозным видом перегородил мне дорогу.
— Со своим нельзя! Не положено, гражданин! Здесь вам не забегаловка, у нас приличное заведение.
Его глаза налились кровью, как у быка. Народная масса жаждущая попасть вовнутрь, затихла в ожидании продолжения.
По мнению толпы, мои шансы попасть вовнутрь таяли у них на глазах.
Но в следующее мгновение взгляд швейцара направился куда-то мне за спину.
— Этот молодой человек со мной, Федя.
Лицо швейцара моментально изменилось и расплылось в подобострастной улыбке:
— Венеамин Борисович! Проходите, пожалуйста! Молодой человек, что же вы сразу не сказали, что вы вместе с такими людьми!
Он тут же отступил назад и в сторону, освобождая мне с Адъютантом дорогу.
«Такие люди» сунул купюру ресторанному привратнику в карман.
— Премного благодарствую… — довольный швейцар ринулся закрывать за нами дверь, потому что самые ушлые из очереди попытались проскользнуть за нами.
Наверно со времен Революции в стране изменилось всё, кроме поведения швейцаров на дверях кабаков.
Встречающий «мятый пиджак» остался где-то позади.
Я же вошел в зал и остановился. Стал оглядывать публику в поисках Кости.
Я немного растерялся, оказалось, что «Узбекистан» довольно популярен у Московских знаменитостей: в двух разных концах я увидел знаменитую актрису в компании друзей и диктора центрального телевидения.
— Пойдем, пойдем, вот они, — Адъютант положил руку мне на спину, другой указывая на стол, за которым разгоралось веселье.
За длинным столом сидело семеро молодых мужчин и девять девушек. Костя встал нам на встречу и распахнул объятия.
Глава 25
Я же вошел в зал и остановился. Стал оглядывать публику в поисках Кости.
Я немного растерялся, оказалось, что «Узбекистан» довольно популярен у Московских знаменитостей: в двух разных концах я увидел знаменитую актрису в компании друзей и диктора центрального телевидения.
— Пойдем, пойдем, вот они, — Адъютант положил руку мне на спину, другой указывая на стол, за которым разгоралось веселье.
За длинным столом сидело семеро молодых мужчин и девять девушек. Костя встал нам навстречу и распахнул объятия.
* * *
Весь стол смолк при нашем приближении. Взоры обратились к нам. Я выдержал их с невозмутимым спокойствием.
Парни — гонщики и механики из нашего звена. А вот с девушками интереснее. Они все улыбались, вешались на своих спутников и чувствовали себя более чем расковано.
Одна из них встала и после того, как Адъютант поздоровался со всеми, залепетала нежным голоском:
— Вениамин Борисович, присаживайтесь рядом со мной, я вам местечко придержала.
Он улыбнулся и сел между ней и именинником.
Обведя взглядом присутствующих за столом, я кивнул и вручил с поздравлениями свой подарок Косте.
Меня усадили рядом с одной из девушек, которая выглядела не так эффектно, как все остальные. Я бы даже сказал, что ее лицо немного некрасиво.
Но бывают такие девушки, которые притягательны, при внешней непривлекательности. Может быть, дело в том, что такая девушка не притворяется и не играет роли?
Сложно объяснить, что за магическая энергия исходит из них в окружающий мир. Но я замечал, что к таким тянет.
Она единственная из присутствующих девушек сидела и скучала.
— Здравствуйте, меня зовут Александр, — представился я.
Она протянула тонкую руку и слабо улыбнулась:
— Ольга.
— Вы тут одна? — аккуратно спросил я, приглядываясь к людям за столом.
— Как и все, можно сказать, что тут каждая девушка одна.
Мне показалось, что она обрадовалась моему обществу и немного повеселела.
Я не очень понял смысл сказанного и хотел переспросить, но нас отвлекли.
Пришел тот субъект, который на улице проигнорировал мое приветствие и сделал вид, что не знает меня. Теперь, когда он увидел расположение Адъютанта ко мне, его отношение резко изменилось.
— А, привет! Ты же из академиков? — фальшиво дружелюбным тоном спросил он, садясь справа от Ольги так, что