Вытолкнув меня из пещеры, поставили на середину пустыря, где ранее явно кого-то сожгли. Надеюсь не человека. Ледяной воздух вонзался в плечи под взгляды зеленых великанов, смотрящих на меня как на зверюшку.
– Я не согласна! Я против! – завопила так громко на сколько смогла. Сразу же после моего восклицания воздух наполнился тишиной. Все внимание было сосредоточено только на мне.
– Где это видано, чтобы человеку, да еще и женщине давали слово? – пророкотала с язвительной насмешкой мать «жениха». Её голос звучал как скрип металла о металл, вызывая мурашки по всему моему телу.
Я глянула на нее с презрением и вызовом в глазах, полностью уверенная, что я смогу доказать свою правоту. Я понимала, что если я не предприму сейчас же хоть что-то, то моя последняя надежда на спасение навсегда исчезнет.
– Это... расовая дискриминация я буду жаловаться! Не уже ли вы считаете, что вам сойдет это с рук? Мой муж дракон и он спасет меня! – очень надеялась, что смогу вызвать у них хоть какую-то тревогу. К счастью, мои слова попали в цель – насмешливые взгляды орков сменились на недоумение. Были же случаи, когда мужественные рыцари спасали слабый пол и увозили принцесс из башен, почему бы не верить, что и мой дракон, сможет сделать то же самое? Правда, я не в башне, а в пещере, но от этого час от часу не легче. Время то идет, а Демьян не появляется.
– Где это видано, чтобы драконы спасали женщин? – скептически заявила мать Смрадуса. Орки рассмеялись, их разящий зловонный гогот охватил пещеру, а ноги яростно начали шаркать по земле в ожидании продолжения церемонии. Только я сдаваться не собиралась. – Молчи! – замахнулась грязная зеленая женщина. – Иначе закую в кандалы.
– Мама! Будь с ней мягче! Она все-таки моя любиииимая.
– И ты молчи! Остолоп!
– Смрадус! Как ты можешь терпеть свою мать, ведь она же во всем тебя ущемляет! Разве ты не видишь? Чтобы ты не сделал, ей это не нравится!
Складывалось впечатление, что Смрадус был всегда образцом повиновения и преданности своей матери.
Моя ситуация была совершенно иной. В отличие от Смрадуса, я росла в неполной семье. Моих родителей уже давно не было рядом, и я научилась рассчитывать только на себя. Поэтому когда видела, как мать Смрадуса навязывает ему свою волю и идеалы, мне было не по себе.
Типичная контролирующая родительница. Она не давала ему ни минуты свободы, всегда настаивая на своем мнении и требованиях. Какой бы выбор Смрадус ни сделал, он всегда был неправильным в глазах матери. Я видела, как это ущемляло его самооценку и свободу души.
На самом деле парень ни в чем не виноват. Уверенна, мать его заставляла жениться на другой человечке, более молчаливой и покладистой. Интересно, она еще жива? Только вот Смрадус поклонник рыжеволосых. Это я поняла, когда он невзначай потрогал мои волосы с детским восхищением. А может быть ему просто нравилась моя роскошная шевелюра. У него-то волос на голове нет.
– Да что ты несешь рыжая? Я брошу тебя в костер!
– Не смей трогать мою невесту, – орк загородил меня собой, показывая недовольный оскал.
Церемония неожиданно приобрела иной оборот, и я знала, какую болячку орка следует теребить.
– Она несет чепуху, а ты введёшься! Сядь на свое место и сиди молча!
Да что ж мне так не везет в этом мире со свекровями?
– Смрадус, а ты помнишь свою первую любовь? Помнишь ту прекрасную женщину, в которую влюбился, которая была до меня?
Не могла же я быть его первой любовью. Ему триста лет!
– Мама не позволять мне жениться на ней.
– Мама всегда не позволяет тебе делать то, что ты хочешь. Я уверенна, твоя любимая до сих пор любит тебя и ждет! Ты представляешь, как ей будет плохо, когда она узнает, что ты женился на человеке! – орк замолчал на мгновение, в его глазах тлела злоба смешенная с грустью.
– Может быть, ты права… – его голос неожиданно прозвучал слабо и как-то неуверенно. – Но я не могу позволить тебе уйти, ты ведь понимаешь? Я должен жениться на человеке.
– Что бы решить проблемы, возникшие между людьми и орками необязательно жениться! Есть другие дипломатические решения! Найдется третье лицо, которое сможет все урегулировать. А свою любимую ты обязательно найдешь и вы будете счастливы. И лучше для начала съехать от своей матери и снять квартирку где-нибудь подальше!
– Но я орк. Я жить в камнях и в скалах.
– Каменные джунгли это то что тебе нужно! Ты только представь, город каменных небоскребов на окраине столицы. Там затхлый канализационный запах, смешенный с дивным ароматом мусороперерабатывающего комбината. Тебе понравится.
– Да как ты смеешь настраивать моего сына против меня?! Жалкая человечка! – женщина замахнулась дубинкой, которая могла бы меня расплющить в два счета, но орк успел выхватить оружие и сломать о собственное колено.
– Не тронь ее!
Внезапно вспыхнуло пламя, окутывая территорию жалящем огнем. Орки разбежались кто куда, ведь больше всего в своей жизни кроме воды они не любили огонь. В алом пламени я различила силуэт – он пришел за мной! Мой дракон!
Его крылья мощно размахивали, выбрасывая вперед волны жара. Подобно рыцарю он схватил меня на руки и резко устремился в обширное небо. Мы летели в ночной темноте среди облаков и звезд. Тепло огня дракона не давало мне замерзнуть, и я была безгранична рада, что он явился как раз во время. Мои слезы радости смешались с ветром, и я поняла, что с моим драконом я могу преодолеть любую опасность, но мне поскорее хотелось вернуться домой и для начала хорошенько отмыться.
Надеюсь, жизнь Смардуса изменится после моих слов и он все же последует моему совету съехать от токсичной матери.
***
– Ты чего так долго? Ждал пока я рожу оркам наследников?
– Я ведь первый на очереди.
Демьян приземлился на каком-то холме откуда был невероятный красивый вид. На какое-то время я даже подвисла от красоты, но быстро пришла в себя вспоминая про драконью метку.
В одном я была рада! То что Демьяну хватило сил