Серг замер, когда увидел это… Несколько препарированных трупов… Людей – включая странно знакомые лица, будто списанные с архивов колонистов. По меньшей мере четырёх демонов, в том числе одного, чей облик был до ужаса… Утончённым… Разорванные и затем идеально восстановленные тела Архов… Несколько неизвестных существ, чьи тела были собраны как головоломки из генетических заплаток…
“Идентификация: Экспериментальные экземпляры. Категория: Образцы для генетической стандартизации. Исследователь: Прометей.”
Локальный ИИ, подчинившись нейросети, начал распаковывать архивы. В текстовых и голосовых логах Прометей рассуждал – холодно, методично, без эмоций.
“Цель: создание новой расы, пригодной для служения Создателям. Сочетание абсолютной лояльности, высокой обучаемости и физической адаптивности. Необходимая характеристика: подчинение на уровне ядра личности, встроенное в геном. Представители человеческой расы не соответствуют заданным параметрам. Слишком пластичны в сознании. Представители рамы Волькрейн (Демоны) – нестабильны, разрушительны. Архи – не контролируемы. Попытки гибридизации для получения необходимых исходных данных – частично успешны. Образец 117 близок к требуемым параметрам, но проявляет агрессию. Образец 133 демонстрирует генетическую тягу к свободе – проведена утилизация…”
Пытаясь осознать только что полученную информацию, Серг медленно опустился на колено перед одной из колб, в которой хранилось тело… Похожее на человека. Только с чуть удлинёнными конечностями и странным, почти излучающим смирение лицом. Он невольно почувствовал отвращение – к замыслу, к подходу, к тому, как легко кто-то, называющий себя богом, пытался лепить новую цивилизацию под себя.
“Я не ошибся. – В его душе постепенно нарастала ярость. – Я знал, что Прометей не был просто хранителем. Он – конструктор. Скульптор жизней. Вырезал души, как плоть, чтобы добраться до сути покорности. Он не спасал Ковчег. Не спасал разумных. Он выбирал, кто заслуживает остаться. А кто – нет. Но зачем?”
Повинуясь импульсу, рвущемуся прямо из души, парень слегка нервно сжал кулаки. Он знал, что теперь – это уже не просто борьба за выживание. Это – схватка за то, каким будет будущее тех, кто ещё живёт на Ковчеге.
“Я не позволю никому, даже Создателям Ковчега, решать, кто достоин жить, а кто нет.”– Тихо скрипнув зубами, подумал парень, когда его внимание привлекла ещё одна колба, в которой он увидел странно знакомые черты гуманоидного существа. Ведь сейчас Серг, продолжая изучать автоматизированную лабораторию, почти машинально проходил мимо очередной капсулы, когда его взгляд зацепился за нечто слишком знакомое. Внутри цилиндрической колбы, окутанный колышущейся консервационной жидкостью, висел… Морок. Да, это был именно он! То самое существо, что уже давно стало легендой ужаса среди обитателей окраин Ковчега, особенно тех, кто рисковал забредать на территории Зелёной бездны.
И сейчас, даже в таком распотрошённом состоянии оно выглядело чуждым, опасным, как будто не должно существовать в этом мире. Особенно в замкнутом мире Ковчега. Его рост составлял около двух с половиной метров, но из-за согнутой позы он казался ниже. Тело – гибкое, тонкое, покрытое гладкой серо-черной кожей, со странным отливом. Эта кожа была весьма прочной, и напоминала титановые сплавы. Она была почти неуязвима – данные в капсуле позже подтвердили это: поглощение кинетического удара в 96% случаев, устойчивость к температуре, кислотам, даже высокочастотной плазме. Конечности у него были удлинённые, сегментированные, как у паука или богомола. В каждой "руке" и "ноге" – двойной мышечный жгут, сравнимый по прочности со стальными тросами. Голова – уродливый бугристый шар, с огромной пастью, разрывающей её надвое, где тускло поблёскивали иглообразные зубы. Лицо – нечто среднее между человеческим черепом и насекомым хищником, с крупными, затуманенными глазами без зрачков. А из спины, как горб, выступал плотный нарост, пронизанный сетью капилляров и желез. Именно из этого горба, как сообщили данные нейросети, Морок распространял особый биотуманный аэрозоль, насыщенный спорами. Эти споры не просто отравляли воздух – они влияли на сознание, искажая восприятие, навевая иллюзии, воспоминания, фальшивые надежды. Некоторые столкнувшиеся с этой гадостью разумные умирали, не успев понять, что идут к собственной гибели – по собственному желанию.
Серг активировал голографическую панель и начал пролистывать техническую карту существа.
“Имя: "Проект MOR-07, сторож-когнитор, ранжирование: категория ‘Хищник-страж’. Создан из гибрида трёх видов: базовая гуманоидная форма + насекомообразная плоть Ха'лиан + нейроактивные железы паразита Кси-Дро. Когнитивная способность ограничена. Обладает рудиментарным интеллектом, способен к обучению только на базовом поведенческом уровне. Главная задача: охрана изолированных объектов, атака на проникших разумных, распознание угрозы по ментальным колебаниям.
Туман: смесь спор, феромонов и микроскопических псевдоразумных телец. Эффект: замедление когнитивных процессов, подавление критического мышления, формирование псевдо-эмоциональных откликов. Дополнительно: облегчение прямого ментального вторжения для навязывания иллюзорной картины.”
Внимательно вчитываясь в этот текст. Серг даже не заметил того, как до хруста сжал свои зубы. Это был уже не монстр, возникший в результате никем не контролируемой мутации. Это было намеренно созданное орудие, выведенное и собранное здесь, в недрах Ковчега, сознательно, холодно, целенаправленно.
“Так вот откуда он взялся. Это не ошибка. Это не катастрофа. Это не “дикое дитя Зелёной Бездны”. Его кто-то вывел. Кто-то вырастил. Кто-то отправил туда, где мы живём. – Размышлял парень, с трудом сдерживая свои рвущиеся наружу эмоции. – И этот кто-то – Прометей.”
Парень медленно обошёл капсулу по кругу, внимательно рассматривая каждую деталь. Теперь было очевидно, что страхи поселенцев не были иррациональны. Морок не просто убивал. Он охранял. Он загонял всех “любопытных”, к какой бы расе они не относились, обратно в разрешённые для них резервации, весьма старательно отпугивал от чего-то. И если Прометей держал таких существ по периметру своих секторов, то значит – ему было, что скрывать. И Серг уже смог узнать достаточно большую часть этих секретов.
“Он охранял интересы Создателей. И охранял хорошо. Не разум, не свободу, не культуру – интересы. Как пёс на цепи.” – И Серг, как бы ни было тяжело это признать, чувствовал: он пошёл по правильному пути. Он сражается не с машиной, не с алгоритмом. А с планом, что должен был переработать жизнь по лекалу, созданному не для свободы – а для абсолютного контроля.
Размышляя об этом, Серг несколько минут стоял перед капсулой с Мороком, глядя на коды и матрицы, что медленно вращались в проекционном кольце. И лишь затем он решительно шагнул к ближайшему управлению лаборатории и обратился к интерфейсу локального ИИ – уже переподчинённого его нейросети. Тот был исследовательским, аналитическим, холодным и безэмоциональным. Но, на данный момент, уже полностью лояльным.
– Покажи мне симуляцию процесса создания этого существа. – Принялся формулировать свой интерес в словесные