Именно поэтому весь этот путь Серга вглубь Зелёной бездны не был обычным странствием. Каждый его шаг был не просто перемещением по пересечённой местности, а фактически проникновением в чужую, живую структуру, где всё было подчинено неведомой логике. Теперь все эти заросли не казались ему хаотичными. Они дышали… Жались… Тянулись и отступали… Точно реагируя на невидимые сигналы. Нейросеть, беспрестанно анализируя поступающую информацию от его собственного тела, включая глаза и все нервные окончания, старательно фиксировала аномалии, компилировала их в шаблоны и постепенно выдавала всё более тревожные прогнозы.
Уже на следующем ярусе, после пересечения периметра Зелёной бездны, Серг отметил следующее. Некоторые лиственные исполины, которых он ранее точно в глаза не видел, в особенности фито-гиганты с корневыми ногами, сейчас расступались перед ним, как будто уступали дорогу. Это сопровождалось еле заметным дрожанием многочисленных грибниц, что нейросеть определила как волновую реакцию. Вполне возможно, это была своеобразная передача сигнала другим растениям? Многочисленные щупальца хищных лиан, которые в прошлые вылазки пытались схватить его, теперь свисали вяло, едва он приближался. Несколько раз он специально сделал резкие движения, чтобы спровоцировать реакцию – и ничего не последовало. А в одном месте, прямо на тропе, лежало мутировавшее тело чужака, не обработанное растениями. Как будто те его оставили в качестве дара или предупреждения. Серг не прикоснулся, но запомнил координаты. Нейросеть, анализируя сопоставимые факты, выдала промежуточный отчёт:
"Установлен повторяющийся шаблон: реакция местной флоры на перемещение субъекта – толерантная, иногда подчёркнуто положительная. Признаки условного распознавания. На текущем этапе – субъекта можно классифицировать как маркера 'питательной функции'."
Иными словами – его действительно “узнавали”. Даже те растения, которых он раньше не встречал. Даже на территориях, которые явно были вне зоны его прежней активности. Это было невозможно, если не учитывать наличие связующего канала между различными организмами. Его домыслы теперь подтверждала и логика нейросети – разложенная буквально по шагам:
“Флора, крайне враждебная к большинству организмов, распознаёт конкретного субъекта как безопасного – значит, где-то существует база знаний, система учета или распределённое "памятное" хранилище.
Разные виды, без видимой родственной структуры, реагируют синхронно – значит, есть межвидовая передача информации.
Изменения в поведении растений коррелируют с его действиями, особенно с "подкармливанием" опасных видов – значит, их поведение не инстинктивное, а поддающееся коррекции.”
Затем последовал и вывод, оформленный нейросетью в статус высокого приоритета (94.6% достоверности):
"Экосистема Зелёной Бездны обладает либо псевдоразумным коллективным сознанием, либо контролируется централизованным узлом обработки сигналов. Возможны варианты: а) единый управляющий организм; б) сеть распределённых биологических узлов, синхронизированных биосигналами; в) внешний оператор (искусственного или неизвестного происхождения), координирующий флору через посредников."
По мере продвижения всё дальше к потенциальному центру Зелёной бездны плотность зарослей тоже росла, но они всё расступались перед ним как… Перед другом? Серг шёл по петляющим тропам, укрытым зловещей тенью гигантских листьев, среди которых слышались хрусты, дыхания и даже чьи-то стоны. И в то же время его собственный путь оставался свободным, словно ведущий к чему-то… Важному… Он даже начал замечать цветы-линзы, открывающиеся при его приближении. Они тянулись вслед за ним, как будто наблюдали. Некоторые из них испускали тонкие пульсации ультразвука, от которых в голове стучало. Нейросеть расшифровала их как частотно-модулированные сигналы. Возможно – попытка "общения". Пока неудачная. Но сам факт существования растительных излучателей с функцией сигнала вёл к очевидному выводу: у этой системы есть какое-то подобие разума. И он точно мог находиться где-то впереди. А когда Серг прошёл мимо гигантского корневого узла, напоминавшего сросшиеся кости, оплетённые венами и листвой, то ощутил внезапно возникшую под ногами вибрацию, словно биение сердца. И в этот момент нейросеть спокойно и холодно передала:
"Установлено: возможная архитектура управляющего тела или разума. Объект классифицируется как 'центральный узел'. Цель: достигнуть, исследовать, установить протокол связи, если допустим."
Но, несмотря даже на необычность подобной “находки”, он не замедлил шаг. Теперь он знал точно. За всеми этими растениями стоит не просто Природа. Здесь был разум. А может даже какой-то… Создатель…
Все эти размышления заставляли парня всё больше склоняться к мысли о том, что никаких случайностей в данной ситуации просто не было. Всё это было всего лишь частями одной головоломки. Какого-то достаточно серьёзного и практически глобального эксперимента. Просто прикрытием для него был факт попытки спасения разумных существ из погибающей Галактики. По крайней мере, пару таких своеобразных логов нейросеть обнаружила в одной из подсистем малого искусственного интеллекта на том самом ярусе, где и был обнаружен парнем корабль Архов. В этом искусственном интеллекте хранилась информация о том, что, когда в борт Ковчега врезались эти самые корабли Архов, система защиты, как внешняя, так и внутренняя, были намерено отключены. По приказу от самого Прометея. Как результат, можно было понять, что в этой ситуации именно Прометей, по сути, дал возможность этим разумным жукам остаться на борту Ковчега и начать свою экспансию. Что привело не только к уничтожению целого яруса с разумными существами, следы чего сам паренёк обнаружил, но даже и возникновению полноценного Улья Архов с маткой и всеми последующими проблемами.
Однако, все последние события чётко давали понять, что что-то в этой ситуации изменилось. Возможно, весь этот глобальный эксперимент пошёл совсем не так, как этого хотели бы Создатели Ковчега? И именно поэтому Прометей и вмешался, пустив в дело боевых дронов. Почему Серг теперь так думал? Да тут всё было просто, и даже элементарно. Если учитывать тот факт, что искусственный интеллект обычно размышляет прагматично, то он должен был сразу понять, что ему куда проще будет выжечь эту территорию, уничтожив Архов ещё до того, как они расплодились и заполонили целый ярус. Что и произошло там, где располагался Улей Архов. И где была их королева – матка. Так вот… Согласно даже простейшим