— Почему же? — спросила я, невозмутимо нарезая хлеб треугольниками.
— Это товарищ Аркадия по стрелковому клубу, за год не видели его ни с одной девушкой. Он из этих, из экстремалов, которые предпочитают опасные гонки на мотоциклах, фрирайды на сноубордах, прыжки с тарзанки. Словом, спортсмен и экстремал.
Я понимала, о чём говорит подруга. Такой опыт у меня тоже имелся и звали его Олег. Однажды он сломал ногу, прыгнув с парашютом, и я поставила вопрос ребром: либо я, либо экстрим. Нетрудно догадаться, в пользу чего был сделан выбор.
Я задумчиво продолжала нарезать хлеб, пока не услышала насмешливый вопрос.
— А хлебные изделия ты тоже будешь укладывать концентрическими кругами? — вздрогнула и, подняв глаза, поняла, что подруги вышли, а мы остались с Алеком одни на кухне. Высокий брюнет стоял и, прислонившись к дверному косяку, наблюдал за мной.
— Если генеральша прикажет, то придётся, — притворно вздохнула я, но не сдержалась, хихикнула и принялась укладывать хлеб на тарелку.
— Проход освободи другим, — услышала я требовательный голос и увидела, как в кухню влетает вихрь по имени Вадим.
— Кристина, ты настоящая хозяйка, — воскликнул недоделанный Казанова, схватив меня за руку и обслюнявив ладонь. Судя по запаху, исходящему от парня, в зале уже начали выпивать.
— Вадим, я была бы очень благодарна, если бы ты прекратил целовать мою руку, каждый раз, когда мы оказываемся в одной комнате, — раздражённо попросила я.
— Как же я тогда буду выражать своё бесконечное восхищение твоей хозяйственностью? — возразил Вадим, пытаясь схватить вторую руку, которую я завела за спину. В итоге он уже нависал надо мной, обнимая и практически укладывая на стол. На плечо настойчивого ухажёра легла рука и оторвала его от меня.
— Вадим, девушка попросила не напирать.
— Алек, не завидуй!
— Чему завидовать? Девушка прямым текстом попросила тебя не приставать.
— Что тут за сыр-бор? — в кухню вернулась генералиссимус Варвара. — Все быстро в зал и не мешайте нам тут!
Гости не посмели возражать и удалились, бросая друг на друга недружелюбные взгляды.
— Кристина, ты мне тут решила рыцарский турнир устроить? — угрожающе поинтересовалась подруга. Я пожала плечами.
— Я не при чём. Вашему Вадиму намордника не хватает, обслюнявил мне все руки, я попросила его отстать, он не услышал. Алек услышал и попытался донести до Вадима мою просьбу.
— Настя, иди познакомь эту роковую женщину с Женей и задай им тему для беседы, а то она тут нам всех гостей перессорит.
Я последовала за Настей, как послушная девочка, уселась рядом с Женей, который мне вежливо улыбнулся, и даже охотно поддержала беседу на тему американских сериалов. Сериалы я смотрела и любила, особенно фантастические. Евгений, как оказалось, тоже, поэтому время до полуночи прошло в воодушевлённом обсуждении. Однако взгляд сам собой возвращался к темноглазому брюнету, который сидел в другом конце стола и улыбался мне.
Новогодняя ночь пролетела незаметно, и, чего скрывать, подняла мою самооценку до невиданных высот. Вадим всю ночь пытался оказывать мне знаки внимания, что неизменно пресекалось Женей и Алеком. Алек улыбался и подмигивал, но вёл себя как джентльмен, даже не пытаясь перетянуть моё внимание с Жени на себя, а Женя оказался приятным парнем, который накладывал салатики, подливал вино и перед тем, как мы разошлись, взял номер телефона. Алек же во время прощания сунул визитку и шепнул:
— Если вдруг решишь научиться стрелять или там на сноуборде покататься — звони!
Не знаю, то ли этот парень не умел по-другому проявлять внимание, то ли в открытую брать номер телефона девушки, с которой весь вечер беседовал другой, ему совесть не позволяла… В общем, я была рада, что Алек решился оставить хоть какую-то ниточку для связи.
Дома я достала визитку: «Александр, Ваш рыцарь без страха и упрёка» значилось на ней и номер телефона. Что это значит, вообще? Шутка такая? Потёрла глаза и увидела, что на самом деле на визитке было написано «Александр, Ваш инструктор по горнолыжным видам спорта и стрелковому оружию».
Вот что спиртное и бессонная ночь делает с мозгами в моём возрасте! Посмеялась над собой и легла спать в приподнятом настроении. Этот Новый год, без сомнения, удался.
Глава 2
«Криська, мы все едем кататься на лыжах в Храмово! Ты с нами?»
Сообщение от Корольковой разрушило к чертям собачьим глубокую фазу моего драгоценного сна. Ругая себя почём зря за то, что не выключила телефон, почти наугад натыкала ответ «Нет».
«Сорокина, ты старой девой остаться хочешь?! Встала, собралась и чтоб через полчаса была у нашего подъезда!»
Аргумент оказался убойным. Ровно десять минут я размышляла, каковы шансы остаться старой девой, пропустив одно-единственное мероприятие. Решила, что шансы достаточно велики, чтобы всё же поднять себя за шкирку и отвести в ванную. Новогодние каникулы, люди гуляют, отдыхают — самое время закладывать цемент в фундамент серьёзных отношений. Следующий благоприятный период для кучкования необременённой брачными узами молодёжи наступит только в мае.
В общем, я умылась, накрасилась — потому что: ну кто отправляется на охоту на мужа без макияжа? И опоздала к месту сбора на целых двадцать минут, при этом даже не позавтракав.
— Сорокина, ну ты и черепаха! — возмутился Толик.
Желающих выползать из кровати первого января обнаружилось немного: чета Корольковых, я, Женя, Вадим и всё. Ехать планировалось на такси, поскольку среди знакомых найти тех, кто пренебрёг бы новогодними традициями и не страдал бы похмельем в первый день нового года, оказалось невозможно.
— Кристина, Женя, Вадим — в первую машину, мы с Толей — во вторую, — скомандовала Настя.
— Настя, а можно мне с тобой вдвоём? Есть женский разговор, — попросила я, скосив глаза в сторону потенциальных кавалеров. Что-то мне не хотелось сидеть между двух огней.
— Тогда я с парнями, — мгновенно среагировал Толик. Настя даже не успела ничего возразить, как её благоверный запихал Вадима и Женю в такси.
— Сорокина, я смотрю, ты замуж вообще не хочешь? — прошипела подруга, не обращая никакого внимания на водителя, заинтересованно подглядывающего на нас в зеркало заднего вида.
— Настя, ну не хотела я сидеть между этих двоих и вести неловкие беседы. Кстати, зачем Вадима позвали?
— Он сам себя позвал. Оставался у нас ночевать. Мы пили кофе, когда Алек позвонил Толе, а мой муж в присутствии Вадима и выдал эту идею насчёт покатушек.
— Погоди, там будет Алек? — кажется на моём лице расползалась улыбка несмотря на то, что я прикладывала титанические усилия, чтобы сдержать её.
— М-да… — протянула Настя. — Бедный Женька. Кристин, ну вот чего тебя тянет