— Ну… — пожала плечами, — я не против рассмотреть его кандидатуру. Но раз мне как Венере доступны самые завидные женихи планеты, то я, пожалуй, не стану торопиться и посмотрю, какие ещё есть варианты. Может олигарх какой подвернётся или президент…
— Подвернётся, — мрачно ответил Зорин. — Среди агентов БРИЗ много выдающихся личностей. Так что выбор теперь богатый, не только между программистом Женей, плейбоем Вадимом…
— И инструктором по сноуборду, — подсказала я, с удовлетворением отмечая, как поморщился Зорин. — Хотя ты оказался тайным агентом с крутой тачкой, так и быть запишу тебя в ряд завидных женихов.
— Не стоит, — спокойно ответил он, усаживаясь во главе стола и пододвигая к себе ноутбук. — С Хранителем Марса или членом Совета рядовому агенту не тягаться. Садись, пожалуйста.
— Итак, ты видишь космическую станцию, на которой размещается портал Венеры и защитный комплекс от вторжения инопланетян. Один из девяти контрольно-пропускных пунктов Солнечной системы.
На экране появилось изображение.
Огромные стальные ворота, должно быть, портал… стояли на платформе, которая парила прямо в космосе. На вершине ворот располагалась посадочная площадка, а по бокам — оружие, подобное которому можно было увидеть, пожалуй, что в кино про пришельцев.
— Космолёт доставляет Хранителя на посадочную площадку. Здесь располагается замок, а это ключ от портальных врат.
На экране появилось видео изображение золотого медальона в форме знака Венеры с розовым камнем внутри. Камень мерцал, переливался и словно… звал меня даже с экрана.
— Ключ начинает издавать вибрации в тот момент, когда Хранитель надевает его на шею на расстоянии менее десяти метров от ворот. Даже покидать космолёт нет необходимости.
— Удобно, — выдохнула я, ощущая, как сердце начинает биться быстрее, а голову давит какой-то неведомой силой. Неужели я и правда — Хранитель Венеры?
— Подожди, а как эта космическая станция с порталом связана с планетой?
— Мы не знаем. Систему выстроили несколько тысячелетий назад с помощью технологий, не известных ни одной инопланетной расе, с которой у Земли налажен контакт на данный момент. Однако, порталы как-то связаны с энергетическими вибрациями планет Солнечной системы, что многократно подтверждали Хранители. Ключ Венеры привезёт в Россию Секретарь через три дня.
— Секретарь?
— Один из членов Совета, — объяснил Алек. — Сейчас я выведу их всех на экран, но прежде ты должна подписать документы о неразглашении. Также я должен предупредить тебя, что все члены Совета — известные во всём мире личности, но из соображений конспирации даже мысленно называть их настоящими именами строго запрещено, чтобы не проговориться случайно в каком-либо разговоре. Всё понятно?
— Понятно.
— К большому сожалению, целых два портала не функционируют уже несколько столетий. Меркурий и Земля.
— Это очень… опасно для Солнечной системы?
— БРИЗ нашёл способ решения данной проблемы, — уклончиво ответил Алек, отведя взгляд в сторону. — Тебе не стоит об этом беспокоиться. Твоя задача — портал Венеры.
Далее он вытащил пять толстенных папок, страниц по двести каждая, которые оказались теми самыми документами, и заставил меня подписать их не глядя.
— Почитаешь на досуге, но вообще-то всё рассказывается в ходе инструктажа.
— А если меня не устроит какой-либо из пунктов этих документов?
— Это неважно. Дар проснулся, ты — Хранитель, у тебя нет ни выбора, ни другого пути, — холодно отрезал Зорин. Кажется, мне удалось его чем-то нехило взбесить, интересно чем?
Он вывел на экране изображение семи членов Совета Солнечной Системы, и я поняла, насколько всё серьёзно. Хотя глупо было бы предполагать, что мировые лидеры и впрямь не в курсе истинного положения дел. В общем, членов Совета требовалось называть так: Президент, Секретарь, Музыкант, Изобретатель, Монах, Генерал и Миллионер. Все они оказались ОЧЕНЬ известными и влиятельными во всём мире людьми. Сферы их деятельности совпадали с кодовыми именами.
— Как только они всё успевают? — пробормотала я.
— Им приходится, — пожал плечами Александр. — Надеюсь, тебе понятно, что БРИЗ — это не шутка.
— Давно понятно. Эм… а женщин всё равно называют…
— Да. Из соображений безопасности. Кодовые имена остаются мужского рода независимо от того, кто занимает должность.
— Ясно…
— С некоторыми ты познакомишься лично, они будут присутствовать на церемонии синхронизации. Остальные будут наблюдать удалённо. Марс тоже там будет, — добавил Алек, внимательно следя за моей реакцией.
— Что за синхронизация такая? — не знаю, что он ожидал увидеть, но пока меня больше интересовали обязанности Хранителя Венеры.
— Энергия ключа настраивается на Хранителя. Чуть позже, кто-то их Хранителей других планет расскажет тебе подробнее о том, как это происходит. Если вкратце, возникнут непривычные, но безболезненные ощущения. И ты сразу попробуешь открыть ворота. Познакомишься с начальником охраны портальных ворот Венеры, который напрямую вызывает Хранителя в случае возникновения внештатных ситуаций.
— Каких, например?
— Попытка прорыва сквозь портал агрессивно настроенных рас, — пожал плечами Алек.
— И часто… — я сглотнула ком, образовавшийся в горле, — такое случается?
— Периодически, — но не чаще, чем раз в полвека. Тебе не о чем беспокоиться, — сухо добавил Зорин. — За всю историю ни один Хранитель не пострадал в ходе военных операций. Любой рыцарь или сотрудник службы охраны портала, не задумываясь, заслонит собой Хранителя. Таков протокол.
Сурово. Как-то вот… не могу сказать, что перспектива погибнуть самой в ходе защиты Земли от пришельцев прельщает, но то, что, защищая меня, кто-то пострадает… даже думать о таком не хочется! Как же жить потом в ладу со своей совестью?
Глава 9
После такого воодушевляющего инструктажа я не смогла бы находиться одна в комнате. Поэтому осталась в зале совещаний ждать Женю, которая мгновенно ответила на мой звонок со словами:
— Буду через пять минут.
Разговор с моей обаятельной охранницей почти сразу свернул на личные темы.
— Ты выросла в детдоме?!
Женя усмехнулась.
— В БРИЗ домашние и благополучные девочки и мальчики попадают редко. Те, кто покруче, с хорошей родословной и возможностью получить образование, идут служить в государственные структуры, а на борьбу с пришельцами берут всех. В детдоме было в целом неплохо, а вот в училище… Когда живёшь в ободранной комнате общежития с тремя девчонками, каждая из которых так и норовит устроить какую-нибудь пакость смеха ради, то таинственный мужик, предлагающий тебе достойное будущее, вызывает не подозрения, а лишь ощущение грядущей свободы.
— Таинственный мужик?
— Директор БРИЗ, не знакома ещё с ним? Познакомишься. Он лично отбирает всех будущих агентов, просматривает отчёты социальных служб и школ. Иногда неблагополучные дети живут в своего рода полноценных семьях, ну там родители-алкоголики, наркоманы, психопаты, насильники… всякое случается.
Женя перехватила мой взгляд и покачала головой.
— Не жалей нас. Поверь, нам очень повезло. Кроме того, в БРИЗ,