Меня тут же накрывает чувство вины. Хмурюсь, сжимаю зубы. Чувствую, как по щекам гуляют желваки.
Не такой эффект я хотел бы производить на свою семью.
Делаю знак слуге, чтобы накрыл и на меня. Сажусь и начинаю задавать вопросы. Как устроились? Как им нравится новая комната? Хочется ли чего-нибудь? Игрушек, одежды, развлечений.
Дети быстро расслабляются.
Замечаю, что Райлин смущается, а Джеран посматривает на меня с любопытством.
Немного смелеют и Райлин признаётся, что хочет корону, чтобы быть похожей на принцессу.
— Ты и есть принцесса, малышка, — говорю как можно мягче. — Я принесу тебе корону из сокровищницы.
Джеран ожидаемо хочет меч и тренировок. Оказывается, в Изумрудном когте он начинал тренировки, но пришлось забросить их здесь.
— Перед завтраком буду сам тебя тренировать. Сможешь подняться так рано?
— Конечно, смогу, — горячо заверяет меня сын. Зелёные глаза светятся от предвкушения.
С детьми проще. Они ещё маленькие, привыкнут ко мне. Видно, что им не хватало мужского внимания, а я очень хочу проводить с ними как можно больше времени.
Бросаю осторожный взгляд в сторону Элены.
С их матерью будет сложнее. Она натянута как струна. Плечи разведены, спина выпрямлена, подбородок вздёрнут. Держится так, словно в любой момент готова отразить удар.
От прикосновений, поцелуев тает словно вешний снег. В постели и вовсе я не только не встретил никакого сопротивления, скорее даже наоборот. Зато в любом разговоре смотрит волчицей…
Хотя что я сделал, чтобы она мне доверяла? Ничего.
— А как ты устроилась в моих апартаментах? Всё устраивает.
— Не всё! — чуть с вызовом отвечает она. Усмехаюсь в ответ.
— Чего же тебе не хватает?
— Кабинета, — уже спокойнее отвечает она. — Я привыкла заниматься по вечерам. Изучать языки растений, заниматься расшифровкой, читать хозяйственные книги, чтобы оставаться в курсе дел.
— Понял. Что ж, займи мой кабинет.
— Правда?
— Конечно.
— А ты?
— Я найду себе место, дворец большой.
Элена смотрит на меня недоверчиво. Выстраивание отношений займёт какое-то время. У нас, по сути, их и не было. Две недели страсти, побег, разлука, арест, подозрения, снова страсть.
— После обеда дети ходили со мной в Королевскую оранжерею.
Это мне не особенно нравится, но сейчас нельзя менять привычный ход вещей. Ларана не должна почувствовать угрозы.
— Идите. Только я выделю пару человек для охраны. Из тех, кто не находится под проклятием.
* * *
Элена
Рантар разрешает мне взять детей собой в оранжерею, чем вызывает немалое удивление. Словно вовсе не собирался отнять их у меня, а только лишь хотел позлить. Как только эта мысль приходит мне в голову — события выстраиваются в единую цепочку.
Даже наш разговор в кабинете представляется в совершенно ином свете. Мне казалось, что Рантар пытается отделаться от меня всеми правдами и неправдами, но что, если он хотел, чтобы я осталась по доброй воле?
Не понимаю, да и как понять? Нас связали воля богов, но мы не успели по-настоящему узнать друг друга.
В оранжерее все мысли о Советнике выветриваются из головы. Мы с детьми с удовольствием копаемся в земле, пересаживаем растения, Райлин лечит увядшие цветы и кустарники. Джеран помогает мне с поливом.
Интересно, какая сила кроется в моём мальчике? Согласно легендам, Великую двойню составляют двое — Видящая и Правящий, но что это значит?
Не терпится выяснить. Хочу быть готовой хотя бы с ним, а то дар Райлин проявился как гром посреди зимы.
Мы возвращаемся в апартаменты Рантара, где нас ожидает Осван.
Я совершенно забыла о кузене, а вот он обо мне, похоже, что нет.
Выглядит взбешённым. Ноздри раздуваются, зубы сжаты. При виде меня он сразу же переходит в атаку.
— Значит, решила обыграть меня, да⁈
Стражники, которых выделил Советник, сразу же преграждают ему дорогу.
— Что вам угодно, лорд Маалан? Извольте говорить спокойно, — произносит один из них.
Осван переводит взгляд с одного на другого, но не решается вступить с ними в открытую конфронтацию.
— Осван, прости, пожалуйста, что не предупредила о переезде, — миролюбиво говорю я. — Пропустите моего супруга, господа. Нам нужно побеседовать наедине. Зайдёшь?
Кузен явно сбит с толку моим дружелюбием.
Стражники неохотно его пропускают, но говорят:
— Если что мы будем снаружи, леди.
Все вместе мы заходим в гостиную. Едва дверь закрывается, я сразу же говорю.
— Осван, пожалуйста, выслушай меня, но прежде… Райлин, детка, ты не снимешь проклятие с дяди?
Глава 20
— Проклятие? — потрясённо спрашивает Осван.
— Присядь, пожалуйста, в кресло, — примирительно прошу я и, как ни странно, кузен подчиняется.
Усаживается и с изумлением на лице наблюдает, как Райлин прикасается к его лбу ладошкой и снимает проклятие.
— Всё, — дочка смотрит на меня снизу вверх.
— Спасибо, милая. Идите, к Мелиссе. Она, наверное, ждёт вас в комнате и дайте нам с дядей поговорить.
Дети скрываются в соседней комнате, а я поворачиваюсь к кузену.
— Как ты узнала о проклятии? — спрашивает он, потирая лоб.
— Ты знал, что на тебе печать Лараны⁈
Меня охватывает недоумение. Разве такое возможно? Рантар и не подозревал, что подчиняется чужой воле.
Осван поднимается с кресла и ухмыляется.
— Конечно, знал! Я же не такой идиот, как твой Кандаан.
Делаю шаг назад, с ужасом смотрю на кузена, уже догадываясь, что будет дальше.
— Я пришёл к Ларане сам и предложил взаимовыгодную сделку. Я сдал ей Антора и всех его сообщников, а она обещала мне отдать Изумрудный коготь и тебя.
— Зачем? — сдавленно спрашиваю я. — Отец тебе и так обещал Изумрудный коготь, а обо мне ты забудешь, как только богиня одарит тебя истинной парой.
— Обещал, — хмыкает Осван. — Ты так и не поняла, зачем он собрал заговор против королевы?
— Чтобы спасти короля…
— Дура! Королеву и немощного короля долой, Советник свободен и садится на трон, тебя с детьми вернуть истинному, а самому взять молодую жену, которая родит ему сына! А меня выбросить как использованный мусор — как бы я смог предъявить претензии тестю короля⁈ Никогда он не собирался отдавать мне Изумрудный коготь!
— Ты ошибаешься. Мой отец не способен на такое.
— Ну, да? Зачем тогда собирать сотню сообщников? Чтобы убить одну-единственную королеву?
Молчу. Пытаюсь осмыслить обвинения в адрес отца. Осознать,