С большой вероятностью стражем здесь так же являлся ыыбж. Потому, примерно представляя какого развития событий следует далее ожидать, я решил, прежде чем беспокоить охранника алтаря, провести некоторую предварительную подготовку.
Прочертил мысленно на карте прямую линию от красной точки («ароматного» логова стража) до оскверненного алтаря, и обозначив таким нехитрым способом место наиболее вероятного прорыва твари изнанки через забор, стал устраивать там со своей стороны примитивную ловушку. Для чего, с помощью призванного топора, выломил с десяток самых крепких дрынов в заборе с противоположной стороны улицы.
Опасаясь раньше времени потревожить стража, я старался дергать деревяшки из забора бесшумно, но чертовы ржавые грозди, которыми была сколочена конструкция, все одно порой предательски скрипели на всю деревню. К счастью, затаившийся в выгребной яме ыыбж оказался абсолютно равнодушным к наружным звукам, и после того, как тварь не пронял пронзительный скрип ржавых гвоздей, дальше я уже, особо не таясь, стучал топором по дереву в полную силу, заостряя, как карандаши, верхние концы набранных жердей.
Дальше, нацелив эти самодельные копья остриями к месту вероятного прорыва, как смог, я глубоко впихнул их тупые концы в землю, заставив Заразу потом утрамбовать землю вокруг направленных к забору кольев огромными копытами до плотности асфальта.
На эту предварительную подготовку нам с питом пришлось потратить аж полчаса. Учитывая однако невероятную прыть ыыбжа, перехватить которого в предыдущий раз Заразе удалось лишь при большом везении, такая время-затратная подготовка несомненно с торицей окупится, даже если кольям удастся лишь чутка тормознуть сумасшедший разгон стража.
Когда с приготовлением было покончено, я душевно рубанул топором по алтарю, и ожидаемо, не достигнув лезвием гранита каменной глыбы, был тут же отброшен в сторону невидимой защитной пеленой. Но ударившее в нос характерное для любителя выгребных ям зловонье подтвердило появление скола на барьере. От пробоя лезвия системного предмета целостность защитного покрова скверны над алтарем оказалась нарушена, и мгновенно почуявший это страж, ожидаемо, вышел из спячки.
Треск разлетающегося за забором на отдельные доски уличного сортира проинформировал нас с питом о явлении из зловонного логова стража. Стремительно приближающиеся знакомые щелчки челюстей гигантского таракана окончательно подтвердили, что противником нашим снова будет ыыбж. Зараза, подбадривая себя перед неминуемой схваткой, как и ночью, снова грозно заревел навстречу зловещим щелчкам твари изнанки. Я же, отточенной до автоматизма серией пасов руками, скастовал по очереди стойки Дыхания пепла и Крыла бабочки.
Из-за пробудившейся иллюзорной защиты ментальное воздействия Давления набегающего ыыбжа в этот раз не сковало меня оцепенением. Я в деталях разглядел, как взорвался, разлетаясь в стороны грудой обломанных жердей и досок, забор аккурат в вычисленном мною месте, и из пролома торпедой вырвалась тупорылая морда гигантского таракана, оказавшегося (что стало весьма неприятным сюрпризом) изрядно массивней даже своего предшественника…
Как тут же рванул наперехват обозначившемуся противнику ускоренный Карателем Зараза…
Как затрещали и хрупкими спичками стали друг за дружкой ломаться колья ловушки, деревянным наконечникам которых, увы, не хватило остроты, чтоб пробить толстый хитин защиты монстра. И соскальзывая по гладкому панцирю под брюхо ыыбжа, они бестолково трещали под напором твари изнанки стадии король…
Еще краем глаза отслеживая боковой рывок пита, я с замиранием сердца заметил, что Зараза, несмотря на все свои старания, даже под Карателем двигается заметно медленнее здоровенного, как натуральный танк, ыыбжа. И, если не случится вдруг чуда, насадить на рога стража так же, как в предыдущей деревне, он в этот раз, увы, не успевает. Самое же паршивое в сложившейся вдруг матовой ситуации заключалось в том, что нацеленный строго на меня ыыбж, при его фантастическом проворстве, легко среагирует на любую мою попытку прыжком в сторону увернуться от таранного удара, а попытавшись тупо сбежать, я лишь подставлю под страшные челюсти твари свою беззащитную спину. Оставалось, сцепив зубы, до конца стоять на месте, и уповать на свой самый могучий встречный удар из шестой стойки Изумрудного берса, направленный в момент сшибки по глазу монстра.
К счастью для нас с питом Фортуна в роковой момент снова сыграла на нашей стороне.
Первые два ряда кольев ыыбж смел даже не заметив, но в последнем третьем ряду одному из четырех кольев повезло ткнуться в трещину сочленения между правой передней лапой и панцирем монстра. Несмотря на достаточную толщину, одинокая жердь, разумеется, не смогла мгновенно стреножить многотонный хитиновый танк и с пистолетным выстрелом тут же лопнула под напором ыыбжа. На эта микроскопическая заминка из-за зацепившейся «занозы» все же изрядно пригасила рывок стража, отчего безнадежно запаздывающий с боковым ударом Зараза успел-таки дотянуться рогами до бронированного бока твари, и под его таранным ударом толстый хитин ыыбжа раскололся, как гнилой орех.
Вбитые в землю копыта пита, вновь отработав надежным якорем, вынудили насаженную на рога громадину ыыбжа полностью остановиться в полушаге от цели. Мощные, как ножницы по металлу, челюсти твари вхолостую защелкали, не дотягиваясь до моего горла. И, подпрыгнув, в ответном выпаде, я прицельно врубил топор в пылающей лютой злобой черный, как нефть, глаз стража.
За первым разящим ударом из шестой стойки Изумрудного берса тут же последовал второй — по второму глазу… Но чтобы упокоить этого на диво живучего монстра мне пришлось совершить еще три добивающий удара по башке ыыбжа, превратив ее в итоге в безобразное месиво из желто-оранжевой плоти и торчащих из нее серых осколков хитиновой брони.
За победу над этим стражем от системы лично мне прилетело аж двадцать три тысячи очков живы, плюс — что особенно ценно! — бонусная единица развития к Логике… Таким незамысловатым макаром меня, вероятно, поощрили за сработавшую-таки против могучей твари изнанки ловушку. Да, девять из десяти вкопанных в землю кольев сработали в холостую, но и зацепивший тварь всего на мгновенье один — безусловно сыграл первостепенную роль в нашей с питом победе над стажем-великаном.
Оставив Заразу пировать над телом поверженного ыыбжа, я направился к освобожденному алтарю, чтобы зафиксировать перечисление в Запас живы очередного стотысячного системного «транша» за алтарь, ну и смыть грязь с кровью в Омуте силы, раз уж предоставилась такая возможность, тоже будет ни разу не лишним.
Интерлюдия 1
Интерлюдия 1
Борис снова стоял в тесном строю родовых ратников, на закрепленном за Савельевыми участке городской стены. Благодаря технике искусника-лекаря и частым восстанавливающим медитациям на большом столичном алтаре, его покалеченная рука полностью восстановилась. Наследник рода Савельевых вновь крепко сжимал в ней меч и с