— Аргумент! — согласно кивнул я. — Добрый день директор Дамблдор! Безмерно рад нашей встрече. Надеюсь вы не откажитесь выпить со мной по кружечке чая, а еще у меня есть отличный абрикосовый пирог.
— Буду рад мистер Оптий.
— Можете называть меня по имени, любому из двух, они мне оба по душе. Ну же, не стойте, проходите скорее в дом.
Альбус Дамблдор молча сидел в кресле и с любопытством рассматривал мою гостиную пока я разливал ароматный напиток по пухлым кружечкам. Положив на тарелки по кусочку пирога, я подал пожилому волшебнику напиток и уселся во второе кресло. Какое-то время мы молчали, я без затей пил чай, а Альбус дегустировал пирог так же, не говоря ни слова. Создавалось ощущение как будто ради пирога все и затевалось. Волшебник не спешил начинать разговор, я, впрочем, тоже. Признаться, я больше разглядывал блестки на лиловой мантии и размышлял что бы я сшил из такой потрясающей материи. В конце концов у меня за спиной опыт японских аниматоров с их любовью причудливо одевать волшебников. Подобрать наряд под нужды не составит труда. Наверное, я бы сшил длиннополый камзол, что-то вроде тех, которые носили при Людовике Солнце. Вдоволь полюбовавшись мерцанием искр на мантии директора мой взгляд плавно переполз на густую белую бороду, аккуратно собранную у кончиков небольшой лиловой, под цвет мантии, лентой. У меня иногда возникала слабость к бородам, и я страшно завидовал смертным с сих возможностью сменить себе прическу или отпустить бороду. Сейчас я ощутил легкий укол зависти к богатой лицевой растительности старого волшебника.
— Могу я поинтересоваться целью вашего визита директор? — полюбопытствовал я, когда заметил, что пирог исчез с тарелки мага, а сам он довольно попивает чай чуть поблескивая своими очками половинками. — Уверен, что не ради пирога.
— Не буду спорить, не из-за него. Хотя Мерлин свидетель, он стоит того что бы из-за него залезть в логово вампира! — усмехнулся директор.
— Весьма польщен. — чуть смутился я. — Долгая жизнь и возможность вкусно кушать, невольно заставляют учиться готовить, чтобы не оказаться в затруднительном положении. Однако, мы отвлекаемся. Чем обязан вашему визиту?
— Разумеется мне бы хотелось поговорить о профессоре Снейпе. — Дамблдор доброжелательно улыбался, но чутье подсказывало мне что он невероятно напряжен.
— А что с ним не так? Он стал агрессивен? Напал на кого-то? Если речь идет о возвращении ему обоняния, то я пока не начал над этим работать, но постараюсь найти все что нужно для этого дела в ближайшее время и попробовать чуть очеловечить его! — я откровенно включил дурака.
Один черт никто мне не поверит, что я и правда не хотел обращать Снейпа. Я хотел смотреть канон и начать давить на директора ближе к походу в Хогвартс Гарри Поттера. План заключался в том, чтобы немного пошерстить местную историю и на время подвинуть с должности Бинса. Если все пошло бы по плану скопировать библиотеку Хогвартса. В плане не было обращения Снейпа в вампира и общения с Дамблдором в ближайшие год два как минимум.
— У профессора все хорошо. — мягко покачал головой Дамблдор. — Меня безмерно радует ваша забота о нем, но также тревожит его дальнейшая судьба.
— Хм… — задумался я, неосознанно приложив костяшки пальцев к нижней губе. — Не думаю, что вы поверите мне если я скажу, что и для меня произошедшее с профессором было не слишком приятной неожиданностью?
— Почему же не поверю? — Дамблдор долил себе чаю и незаметно втянув носом его аромат задумчиво посмотрел на меня. — Поверю. Но вопрос о его дальнейшей судьбе остается открытым.
— Я намеревался представить ему свободу творчества после того как он исполнит свои обязательства. — Дамблдор прямо впился в меня взглядом, видимо Северус не спешил делиться с работодателем тем фактом что я просмотрел его память, пусть и весьма поверхностно. — Кое-что из памяти мистера Снейпа мне стало доступно. Я так понимаю есть некоторое соглашение. По крайней мере он вам нужен на время обучения Мальчика-Который-Выжил. После того как тот окончит школу профессора я заберу. Ваше или еще чье-то еще мнение меня волнует в последнюю очередь. — может грубовато, но лучше в таком деле не оставлять недосказанности.
— А мнение самого профессора?
— Насколько мне известно свою работу он не слишком любит и думаю будет рад сменить холодные мрачные подземелья, постоянные подростковые разборки и прочую нервотрепку, на спокойное совершенствование своих навыков. — И мысленно добавил, «а там глядишь и прочие его проблемы с головой успокоятся». Время лечит или к терапевту отведу, или как-то уломаю выговориться. Раз уж мне достался Снейп в личное пользование так сказать, отказываться от него будет глупо.
Глава 12
Возвратившись в Хогвартс, Альбус Дамблдор не прекращал крутить в голове события сегодняшнего дня, укладывая в голове поудобнее всю полученную информацию и прикидывая, чем вся эта ситуация с древним вампиром может обернуться для магов Великобритании и в частности для Хогвартса. По крайней мере, пока ситуация складывалась противоречивая. С одной стороны, он убедился, что ему не лгут о возрасте вампира: подлинность этих заявлений подтверждали древние портреты и фрески, которыми не преминул похвастаться кровопийца, пока водил Альбуса по запутанному лабиринту из библиотечных полок. Чародей был уверен, что если бы он упустил из поля зрения Александра, то сам бы не нашел дорогу, не то что обратно, а хоть куда-нибудь вообще. По крайней мере, один раз он точно видел, как один из высоких подпирающих потолок шкафов поднялся на ножки и трусливо, перебежками переместился с пути следования древней нежити.
С другой стороны, что делать с новоприобретенными знаниями было неясно. Кровопийца, как и многие древние создания, был упрям и категоричен, как стадо нюхлей, увидевших гору золота. Отговорить вампира от экспроприации Снейпа не получалось. Александр вообще заявил, что он хороший рачительный хозяин и не будет содержать свою собственность в таких дискомфортных условиях на должности профессора слишком долго. Но по меньшей мере до девяносто седьмого года ему придется потерпеть, а уж потом вампир организует мистеру Снейпу хорошую уютную лабораторию и тихое уединенное жильё. На резонное замечание, что Снейп не собственность, тот лишь беззаботно отмахнулся, заявив, что он почти две тысячи лет рабовладелец и то, что в последние двести лет все маленько поменялось, мало что для него меняет. Кавалеру ордена Мерлина первой степени вообще казалось, что вампир искренне считает, что человечество переболеет либерализмом и скоро вернется в нормальное рабовладельческое общество. Только назовет это как-нибудь по-другому. Спорить с ним Дамблдор не стал, но пометочку себе в памяти сделал.
— Нужно будет обязательно последить за развитием магловского общества, — пробормотал себе под нос волшебник, поднимаясь в свой кабинет.
Также остались загадкой планы вампира на доверенное Дамблдору учебное заведение. Было вполне очевидно, что тот хотел попасть в Хогвартс. Просто не в данный момент. И старому волшебнику оставалось только гадать, почему не сейчас? Ещё в копилочку интересных фактов о древнем мертвеце Дамблдор отнес тот факт, что тот восхищён магловским прогрессом и совершенно не уверен, что испытывает те же чувства к магам. По крайней мере, он был убежден, что ничего полезнее самопомешивающегося котла волшебники за последние полвека не придумали. Зато маглы уже скатались на луну, и хотя дело застопорилось, зато луноход там точно катается и проводит исследования. Да и в целом развитие маглов куда как более бодрое, чем у магов. Тем не менее, Александр оправдывал волшебников их разобщенностью и малым количеством. Достаточных аргументов, чтобы убедить вампира в обратном, у Альбуса не нашлось, и он пообещал себе подготовиться к следующему визиту получше. А в том, что визит обязательно будет, его убеждал выданный на руки читательский билет на имя Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора и заявление, что библиотека вампира открыта для посещения в любой час и день недели. И директор школы волшебства не собирался упускать шанс покопаться в древних книгах, так что тонкая табличка из черного металла была осторожно спрятана во внутренний ящик стола. Без ответа оставался еще один маленький, но довольно важный вопрос, появившийся у мага после встречи: как весьма светлая палочка из рябины и шерсти единорога выбрала такое темное создание, как вампир?