Критик Михаил Голубков вспоминал, как в одну из встреч с читателями Бондарева спросили: есть ли у него ученики? «Бондарев ответил отрицательно, сказав, что ученика страстно хочет, знает, что сможет многое ему передать. „Это серьёзно“, – несколько раз повторил он, вглядываясь в аудиторию, будто ожидая увидеть своего литературного преемника. А преемника, повторю, у Бондарева по разным причинам так и не оказалось» (Профессорский журнал. Серия: «Русский язык и литература». 2024. № 1. С. 3).
Ещё один чрезвычайно важный вопрос – отношение Бондарева к религии. Сам он на эту тему говорить не любил. Писатель вообще никогда свои чувства не выставлял напоказ. «Вера, – признался он однажды публицисту Александру Арцибашеву, – она ведь глубоко в душе. Как-то священник Дмитрий Дудко спросил меня: „Есть ли у вас духовник?“ Ответил ему: „В церковь не хожу“. Он ничего не сказал, но однажды пригласил к себе в храм, и мы долго беседовали. С годами пришло осознание, что всё в этом мире не так-то просто. Недавно ездили с женой в церковь в селе Былово. Поставили свечки за упокой усопших родственников…» (Наш современник. 2009. № 3. С. 248).
Юрий Бондарев умер 29 марта 2020 года в своей московской квартире. По словам дочерей, скончался он тихо, во сне. Похоронили писателя на Троекуровском кладбище, супруга пережила его всего на два года.
Основные даты жизни и творчества Юрия Бондарева
1924, 15 марта – Юрий Васильевич Бондарев родился в Орске (Оренбургская губерния).
1927 – рождение в Ташкенте сестры Бондарева Элеоноры.
1931 – переезд родителей в Москву, получение жилья в Большом Спасоболвановском переулке, 4. Поступление в московскую школу № 516.
1936 – рождение младшего брата Бондарева Евгения.
1940 – отъезд в Ташкент по состоянию здоровья и учёба в ташкентской школе № 157 (так писатель утверждал в одном из интервью).
1941, лето – участие в сооружении оборонных укреплений в Смоленской области.
Август-октябрь – работа в колхозе «Заветы Ильича», село Вознесенское, Чкаловская область (так указал Бондарев в апреле 1951 года при подаче документов в Союз писателей СССР).
Осень – учёба в Ташкенте в школе № 157 (согласно листку по учёту кадров, заполненному 6 октября 1964 года при подаче документов на соискание Ленинской премии).
Октябрь-декабрь – откатчик и забойщик на шахте «Мартукуголь» в Казахстане (директором шахты тогда была родная тётя Бондарева по материнской линии).
1941, декабрь – 1942, август – преподаватель физкультуры и военного дела в Вознесенской сельской школе.
1942, август – призыв в армию.
Август-октябрь – служба в 2-м Бердичевском пехотном училище, дислоцированном в Актюбинске.
Октябрь – пребывание в военно-формировочном лагере под Тамбовом. Стал командиром отделения 98-й стрелковой дивизии 308-го стрелкового полка на Сталинградском фронте.
Декабрь – контузия и обморожение пальцев обеих ног, направление в 3632-й эвакогоспиталь.
1942, декабрь – 1943, февраль – нахождение на излечении в госпитале (станция Ручейка Куйбышевской области).
1943, 24 февраля – перевод в 3275-й эвакогоспиталь, станция Старая Ручейка Куйбышевской области.
Июнь-ноябрь – командир 76-миллиметрового противотанкового орудия 89-го стрелкового полка 23-й стрелковой дивизии на 1-м Украинском фронте.
14 октября – награждён медалью «За отвагу».
Ноябрь – ранен в боях за Житомир.
1943, ноябрь – 1944, январь – находился на излечении в госпитале.
1944 – командир орудия 297-го артполка 121-й стрелковой дивизии на 1-м Украинском фронте.
21 июня – награждён второй медалью «За отвагу».
Октябрь – направление в Чкаловское училище зенитной артиллерии им. С. Орджоникидзе.
1945, апрель – гибель под Берлином двоюродного брата Александра Гришаенко.
Декабрь – увольнение в запас в звании младшего лейтенанта по ранению (признан к военной службе ограниченно годным 1-й степени).
1946, начало года – учёба в Москве на шофёрских курсах.
Март-июнь – студент Московского авиационно-технологического института.
Сентябрь – поступление в Литературный институт (семинар Фёдора Гладкова).
1947, сентябрь – переход в Литинституте в семинар К. Паустовского.
1948, лето – поездка на Бакинские нефтепромыслы, в Приуралье и в тайгу.
1949 – творческие командировки на шахты Подмосковного бассейна и в другие районы. Назначение Сталинской стипендии.
Лето – гибель под колёсами машины младшего брата Бондарева Евгения.
Июль – публикация в журнале «Смена» рассказа «В пути» (№ 14).
Осень – арест отца.
Ноябрь – ленинградский журнал «Звезда» отклонил один из рассказов Бондарева.
1950 – женитьба на Валентине Мосиной. Отец писателя осуждён на восемь лет по ст. 58–10 УК РСФСР.
Февраль – публикация в журнале «Октябрь» рассказа «Река».
Лето – предложение издательству «Советский писатель» рукописи первой книги из одиннадцати рассказов.
1951, март – участник Второго Всесоюзного совещания молодых писателей (семинар Павла Нилина).
2 апреля – Константин Паустовский дал Бондареву рекомендацию для вступления в Союз писателей СССР.
6 апреля – защита диплома в Литинституте.
21 декабря – рассмотрение дела Бондарева на приёмной комиссии Союза писателей.
1951–1953 – внештатный литературный консультант журнала «Октябрь».
1952, 2 марта – рождение первой дочери Елены.
21 марта – в издательстве «Советский писатель» подписана в печать первая книга рассказов Бондарева «На большой реке».
1954 – выход в Воениздате сборника рассказов «Незабываемое». Освобождение из лагеря отца писателя (позже он устроился мастером на один из московских заводов).
1955, 27 июня – рассмотрение заявления Бондарева о переводе в члены Союза писателей на приёмной комиссии.
Сентябрь – поступление на курсы Сценарной студии Главного управления по производству фильмов Минкультуры СССР (мастерская М. Смирновой).
1956, 14 января – президиум Союза писателей СССР перевёл Бондарева из кандидатов в члены СП.
Весна – выход в издательстве «Советский писатель» повести «Юность командиров».
22 мая – обсуждение на редколлегии Сценарной студии одного из главков Минкультуры СССР сценария Бондарева «История одного человека».
1957 – публикация в журнале «Молодая гвардия» повести «Батальоны просят огня». Вхождение в редколлегию альманаха «Литературная Москва».
13 сентября – обсуждение на сценарной студии одного из главков Минкультуры СССР сценария Бондарева «Цена человека» («История одного инженера»).
Осень – вселение в новую квартиру в Москве на Ломоносовском проспекте, 15 (до этого жил у жены в доме 44 на Озерковской набережной).
1958 – избран заместителем главного редактора альманаха «Литературная Москва» (на общественных началах).
1959 – выход в Воениздате книжечки из трёх рассказов «Трудная ночь».
Январь-февраль – публикация в январском и февральском номерах журнала «Молодая гвардия» повести «Последние залпы».
15 апреля – утвержден секретариатом правления Союза писателей СССР редактором раздела литературы – членом редколлегии «Литературной газеты».
Декабрь – избран членом бюро секции