Радов тоже не был дураком и понимал, что он может таким образом установить «правила» и искоренить некоторые элементы преступности в своём княжестве. А другие, наоборот, увеличить и направить их в другие регионы империи для ещё большей прибыли. А деньги ему были нужны… Активное освоение земель, укрепление границ, постройки стен, магические боеприпасы против слимов, жалованье магов и сухпайки для армии — всё это стоило денег. Больших денег.
Так два человека, что сражались друг против друга в прошлой войне, внезапно стали друг для друга надеждой и опорой. Один ждал момента и копил верных людей, силы и ресурсы для возвращения на родину, второй надеялся использовать первого для развития собственных земель.
Сегодня у Ямато был особенный день. День, когда ему предстояло сделать выбор: как быть и что делать с дочерью местного аристократа, которая решила разнообразить свою жизнь весьма экстравагантным способом?
Анна Бурова была довольно талантливой и волевой. А ещё достаточно умной, чтобы найти его. Он помог ей скрыться и отправил в «Логово» — малоизвестный клуб по боям без правил, где она тайно поселилась в одной из комнат для бойцов. По-другому сбежать из города она бы не смогла. Лишь воспользовавшись помощью человека вне закона, девушка могла выбраться из Радаевска и отправиться на поиски своего отца. Ямато знал это. И Анна знала это.
Ямато лично передал ей новость о том, что её отец живой, в качестве жеста доброй воли. Это должно было подтолкнуть её решимость и согласиться на условия помощи. Человек из тени назвал сумму. Большую сумму, которую ни сама девушка, ни её отец не смогли бы заплатить. Но за меньшие деньги он не был согласен обмануть князя. Когда Анна сказала, что не сможет найти такую сумму, он предложил ей иной вариант…
— Я знаю, насколько ты сильна. Я видел записи твоих тренировочных боёв. Ты можешь устроить мне отличное шоу. Как насчёт боёв инкогнито на моей арене? Конечно, есть риск погибнуть, но я собираюсь заработать. Никто не будет ставить на симпатичную никому не известную девку в маске. Я же подберу тебе противников, против которых твоих сил будет более чем достаточно. Что думаешь?
Он искушал её, словно дьявол. Мол, дерись за меня — и я открою тебе двери. Убей человека — и его кровью оплати себе билет на свободу! Но Анна отказалась.
Девушка решила, что в таком случае попытается выбраться из города сама. Но она не учла одного: Ямато — делец. И никогда не упустит выгоды. Тем более когда разыскиваемый всем городом убийца сам пришёл на его порог. Так что уйти ей не удалось…
Всё, что Ямато хотел, — это выждать как можно дольше, чтобы Радов заплатил максимум. Он делал вид, что ищет Анну, а сам искушал девушку свободой, заперев её глубоко под землёй и заставляя смотреть на нелегальные бои, где половина бойцов не доживала до утра.
Он верил, что она согласится. Ведь собственная свобода ценится намного больше, чем жизни каких-то чужаков, и без того идущих на убой. Но Анна всё не соглашалась… Поэтому вскоре Ямато отправил весточку человеку Радова, что у него есть зацепка. И что он хочет обсудить цену за поимку Буровой Анны.
Ямато сидел в собственном кабинете и мысленно готовился к разговору, когда в дверь постучали.
— Господин Ямато… У нас… странный гость! — слегка нервничая, произнёс его помощник.
— Кто такой?
— Эм… Вторженец… Тот, что сбежал из Великого Иглова. Он говорит, что он прибыл из-за Анны Буровой…
Интерес и ощущение грядущей прибыли накрыл с головой дипломата, и он решил выслушать этого человека.
— Позови сюда всю охрану. И затем приведи его.
— Прошу прощения… Но охрана… Её… Она… Недоступна…
— Не понял?
Ямато тут же схватил пульт и включил телевизор, на котором показывались кадры с камер наблюдения. Его закрытый клуб, до открытия которого оставался всего час… Он словно оказался в зоне военных действий. Охрана валялась повсюду. Бойцы держались за головы. Кто-то крючился, кто-то катался по плитке. И так этаж за этажом.
И тут вместо наживы душа торговца ощутила куда более острое и знакомое чувство — страх. Очень быстро, практически бесшумно этот вторженец прошёлся по его «цитадели» ураганом и раскидал, словно котят, его профессиональную охрану. Бойцы, маги, мастера боевых искусств…
— Господин…
— Он за дверью сейчас стоит?
— Да…
— Можете… — Ямато схватил револьвер, лежащий в ящике стола, и направил его на входную дверь, — войти.
— Спасибо за приглашение. Уже заждался…
— Зачем же вы прикончили мою охрану? И с чего такая беспечность? Думаете, что я промахнусь?
— Во-первых, нейтрализовал. Во-вторых, если выстрелишь, я сделаю тебе много хуже, чем всем твоим бойцам. В-третьих, это я сюда пришёл задавать вопросы.
По-хозяйски, словно бы сам император, рослый, широкоплечий, в огромной одежде, скрывающей тело, вошёл вторженец в кабинет и сел на дорогое дизайнерское кресло — точную копию того, что находится в кабинете местного князя.
— Ты Ямато?
— Да. А ты?
— А я Сергей. Багров. Ты обо мне мог что-то слышать, но поверь, всё это ерунда. Мне нужна девчонка.
— Какая? У меня есть много девочек… — улыбнулся Ямато и сделал два шага назад, пытаясь сохранить дистанцию, удобную для стрельбы.
— Не прикидывайся. Или отдал её Радову? Хм, нет. По глазам вижу, что не отдал. Это хорошо. Для тебя это очень хорошо. Где она?
— В надёжном месте… И поверь мне, если ты хотя бы попытаешься…
— Ой, да заткнись ты. Пугалка ещё не выросла угрожать мне. Ты ж вроде деловой человек, да?
— Ну, я верю в то, что все вопросы можно решить дипломатическим путём.
— Да ладно? Даже с грязным вторженцем? — удивился человек, рассмеялся и откинулся на спинку кресла.
— В жизни всегда есть место исключениям, — с уверенностью кивнул Ямато.
— Вот и хорошо. Девчонка мне нужна. Живой. Здоровой. Ты ведь не делал с ней никаких глупостей, из-за которых мне придётся наполнить твою жизнь новыми красками?
— Её никто и пальцем не тронул. Да и попробуй тронь её… Загрызёт скорее, чем даст к себе прикоснуться, — искренне и честно ответил делец и, доверившись интуиции, опустил пистолет.
— Что хочешь за неё? И давай без фокусов. Я обещал её отцу вернуть дочь. Моё слово нерушимо. Даже