Следом был новый удар от троицы лучших последователей, потом еще один от других и последняя атака двух заговорщиков.
В меня врезался поток разноцветной энергии, железные пики, каменные шипы, вихрь огня. Все было обращено в прах, не достигнув цели.
Я взревел диким зверем и выхватил меч, от которого разошлась синяя волна развеивающей магии. Нескольких здоровенных магов, закованных в усиленные доспехи, разметало, как осенние листья.
Одного из них разрубило напополам. Он успел удивленно вытаращиться, прежде чем его торс отделился от ног. И его поганая кровь залила всё кругом.
Заговорщики опять замерли, нервно озираясь и, видимо понимая, что скоро умрут.
— Так как вам мое предложение? — вздохнул я. — Если скажете, кто надоумил вас — я постараюсь быть милосердным и разобраться в ситуации! — попытался последний раз объясниться с учениками, так как всё же жалко терять таких магов, на которых потратил много времени.
Те переглянулись, тараща глаза. Умирать никому не хотелось.
— Что вы стоите, кретины? Атакуйте с разных сторон! Он сильней чем мы думали, но точно скоро ослабнет! — пронзительно завопила девушка в синеватых доспехах.
Она была небольшого роста с белыми волосами. Я её даже не сразу заметил за спиной Орлока и Бертольда.
А это еще кто такая…? Неужели… Да нет же, не может быть…
Противники рассредоточились и бросились на меня. Теперь они не пытались объединиться, а били поодиночке, стараясь насести больше слабых ударов.
Воздушные серпы, энергетические сферы, огненные копья и плазменные воронки. В меня летело все то, чему я когда-то учил этих скотов.
Попадание в плечо, грудь и спину. Кинжалы, разрывной артефакт, сокрушающие удары топором, мечом и копьем.
Меня атаковали так сильно, как это только возможно. Я ставил блоки и отбивался, не оставляя противникам шансов.
Их оружие отскакивало от моих доспехов, а магические техники разрушались. В ответ я легко пробивал ауру, да ломал барьеры предателей.
Один лишился башки, второй обратился в прах: остались только пустые доспехи. Третьего пробил насквозь мечом, несмотря на двойной барьер.
— Надеюсь, оно того стоило, Бертольд Райн! — прохрипел, глядя в глаза одному из моих бывших любимчиков.
Это был полный провал с их стороны.
Я уничтожил половину ублюдков, ранив или сломив дух других. Оставалось завершить бой последней атакой, но всё пошло не по плану.
Во-первых, я потратил много энергии. Как ни крути, а противники были учениками самого архимага, к тому же я только что бился с монстрами.
Но это не самое главное. За спиной послышался скулеж Гарольда, который, с трудом произнося слова, выдал:
— Простите меня, умоляю! Я должен, у меня семья! Я до последнего не хотел, господин!
Гарольд!
Я резко обернулся.
Он создал защитное поле вокруг этого места, а сам стоял в стороне. Я думал, просто боится сражаться, надеясь не пачкать руки в крови и сохранить свою жизнь. Совсем про него забыл, разбираясь с более сильными предателями. А он, тем временем, был главным звеном всей цепи.
Глава 3
По заслугам
Гарольд применил мощное и редкое оружие, содержащее нестандартную магию. Возможно, это был артефакт, заговоренный кинжал или специальная руна. Разрушительная энергия прошла сквозь защиту, распределилась по телу и стала вытягивать мою Силу.
— Что за уродская самоделка⁈ — прохрипел я.
Заговорщики ударили снова, пуская в ход самые мощные заклинания и полностью опустошая источники. Последняя атака, полная отчаяния и решимости.
Странная энергия в моем теле усиливала урон от ударов. Я ощутил боль в нескольких местах сразу. Доспехи погнулись, а кое-где получили пробоины. В голове слегка помутнело, мир вокруг предательски закружился.
Я выругался, не веря, что это возможно, и упал на одно колено, опёршись на меч.
— Молодец, что не побоялся применить Черную Ауру, — подбодрил кто-то Гарольда.
— Я не хотел, простите. Просто так было нужно… — простонал тот, не реагируя на похвалу.
— Отойдите, господа, дайте дорогу. Теперь он готов к настоящим переговорам, — дерзко бросила блондинка с длинными ногами, тонкой талией и внушительным бюстом.
Она предстала перед моим туманным взором во всей красе, ухмыльнулась и направила на меня тонкий меч из голубой стали.
— Ну что, Вагриус Первый, ты, наверное, слегка удивлен? Не пугайся, мы не предатели и не как их там, позорные крысы. Просто сила Архимагов слишком велика, а ее концентрация слишком плотная. Еще бы, сколько энергии в одном теле! Ты даже после битвы не хотел умирать. Прям настоящее божество, а не маг, — фыркнула барышня, сопровождая болтовню глупыми ужимками.
— Если я божество, то вы грязные падальщики. Мы разные, Вельда, запомни, — хрипло произнес я, не понимая, куда делись силы.
— Может быть, но не важно, — махнула тонкой ручкой блондинка. — Главное, что мы устали мириться с твоим могуществом и опасностью, которую оно представляет. Ты должен передать силу нам. Разделить ее на каждого поровну. Тогда можешь уйти на покой, умереть или что-то еще. А мы будем править империей по справедливости, осуществляя коллективное… Впрочем, это уже не важно, — деловито добавила девушка, скорей всего, не желая болтать слишком много.
Другие ее поддержали, пытаясь обосновать свою подлость. Я криво улыбнулся, глядя на стаю стервятников, которые раньше были благородными магами.
— А пупки не надорвете, детишки? — спросил, пытаясь встать на ноги.
Сверху на меня обрушилась волна боевой магии, гораздо слабее чем прошлая. Но подорванная аура не могла ее сдерживать. Я получил множество повреждений, от доспехов отвалились куски, на губах появился вкус крови, грудь и плечи оказались обожжены.
Заклинания заговорщиков повалили меня на землю. Двое тут же подскочили и поставили меня на колени, наслаждаясь своим «триумфом». В лицо врезался магический вихрь, пущенный Вельдой, затем вновь прозвенел ее дерзкий голос:
— Надеюсь, теперь ты согласен! Пора уступить место молодым, жалкий единоличник! Так, все взяли перстни? Смотрите, я заберу его силу и распределю поровну между нами.
Вторая часть вопля относилась к подельникам. Они закивали пустыми головами и выставили руки, на которых были кольца с магическими кристаллами. Вельда вышла вперёд, глядя мне в лицо.
Блондинка тоже показала кольцо, намекая, что разговор окончен.
— Давай, только быстро. Заклинание отречения от архимагической силы, — сказала так, будто заказывала кружку эля в таверне.
Подельники стали бряцать оружием и создавать магические круги, пытаясь мне угрожать.
Инородная дрянь неизвестного артефакта помогла им меня истощить. Я весь изранен, сбит