В эту секунду Северус Снейп ощутил сильную зависть к оставшемуся дома вампиру. А затем словил себя на мысли, что назвал домом жилище Максимуса. Ничего не шелохнулось внутри от этой мысли, что несколько выбило из колеи зельевара. Он сам полагал единственным домом Хогвардс, а жилье в Паучьем тупике лишь пристанищем на время отпуска. Но теперь в понятие «дом» как-то незаметно включился и дом Максимуса. Это было странно.
«Всё! Надо остановить эти мысли!» — Отмел в сторону посторонние размышления маг. «Всё потом! Обдумаю это, когда станет поспокойней.» Сейчас надо спасти Дамблдора и Макгонагалл, которые, как могли, убеждали магов не паниковать и не размахивать палочками налево и направо. С ними были и авроры с министром Багнолд. Женщина, в свое время защитившая Англичан в Международной Конфедерации Магов из-за массового нарушения статуса секретности после падения Темного Лорда, сейчас едва не кричала, требуя от обеспокоенных мамочек вернуть ей палочку и перестать угрожать министерству расправой за то, что нельзя было предсказать, а значит и предотвратить.
Откуда-то из толпы сгрудившихся в дальнем углу зала послышался тонкий голос. Это бедняга профессор Флитвик был зажат в угол молодыми магглорожденными волшебниками, которые, скорее всего, учились на Рейвенкло и теперь требовали с него объяснений, почему таких опасных существ, как фейри, не проходят в Хогвардсе и от того они не знали, что делать, когда обнаружили вместо детей зеленых уродцев. Флитвик пытался урезонить их своим несколько писклявым голосом, но так как он все еще был зажат, получалось у него не слишком хорошо.
Перед зельеваром внезапно возникла фигура в зеленой мантии, и лишь через пару секунд он осознал, что это профессор травологии — Помона Спраут. Эта волшебница сейчас была добровольной ассистенткой мадам Помфри и предлагала успокоительные зелья тем, кто был чрезмерно взволнован.
«Моргана вас забери! Дармоеды! Опять выходные насмарку!» — Раздражённо подумал зельевар, осознавая масштаб предстоящей работы. Да, часть зелий сварят студенты, и лучшие образцы отправятся в медпункт, но все же большую часть придется варить самому. Несмотря на то, что по факту он был мертв, Северус Снейп вновь почувствовал приближение мигрени, а также дичайшее раздражение от происходящего бардака.
— Северус! Как я рад тебя видеть, — облегчённо выдохнул Дамблдор, сделав шаг в сторону от леди Августы Лонгботтом, которая ненадолго отвлеклась от директора, доказывая рядом стоящей, незнакомой Северусу, пожилой леди, что ритуал был надежным, но проверить детей с помощью зелий или магии все же нужно.
— Он отдыхает, — прикрыл глаза маг. Он не знал, что конкретно всем внушили, поэтому не стал углубляться, ответив просто: — Он будет готов пообщаться со всеми желающими в выходные или позже.
— Я рад это слышать, — облегченно улыбнулся директор. — Мне давно не доводилось видеть столь впечатляющего использования магии. Мне было бы очень интересно узнать, какие именно чары применил наш друг, но, пожалуй, я дам ему отдохнуть и зайду через недельку.
Северус кивнул и подумал, что ему тоже интересно было бы узнать, что именно он «применил» для изгнания волшебного народа. В этот момент министру наконец удалось отнять свою палочку.
— Сонорус! — Она усилила свой голос помощью чар. — Все! Слушайте меня! Замолчите и успокойтесь! Ритуал был проведен правильно, и мои невыразимцы подтвердили, что Мир фейри закрыт и попасть в него не выйдет! — В зале воцарилась тишина, и волшебники обратили свои взоры к министру. Осознав, что завладела вниманием аудитории, женщина прочистила горло и продолжила: — Директор Дамблдор сказал, что профессор Снейп хорошо знаком с тем чародеем, который помог нам. — Маги перевели взгляд на Снейпа, и тот утвердительно кивнул.
— Он сказал, что он вампир, — негромко заметила стоящая рядом с министром Оливия. Темнокожий глава мракоборцев дернул ее за мантию, увлекая ее себе за спину, а министр обожгла злым взглядом.
— Всем известно, мисс, что вампиры не могут колдовать. Так что, если этот чародей считает себя вампиром, это его право. Пока он не выходит за рамки закона, мы не будем убеждать его в ошибочности его заявлений. — На этом моменте Северус Снейп едва не поперхнулся воздухом, но затем подумал: «В целом, замечание министра имеет смысл. Ни один здравомыслящий человек не предположит, что вампир не только не боится солнечного света, но и обладает способностью колдовать. Более того, вампир, который добровольно решил помогать магам, является редким исключением из правил.» Между тем Милисента Багнолд продолжила свою мысль:
— Мы попросим профессора Снейпа одолжить у… — она шепотом спросила у Дамблдора: — Как его зовут, я забыла?
— Александр Максимус Оптий.
— У мистера Оптия описание ритуала, и вы сами убедитесь в его работоспособности. Министерство и Хогвардс обязуются найти все возможные способы для проверки ваших детей и проверить их до конца года! — Женщина оправила свою бордовую мантию, поровнее устроила на голове остроконечную шляпу и завершила свою речь: — А теперь выдохните, успокойтесь и отправляйтесь по домам к своим детям! Сейчас они нуждаются в вас больше всего, так как не помнят, что их не было несколько дней и сильно удивятся, не обнаружив вас дома. Мы с профессором Дамблдором и сотрудниками Министерства займемся поиском необходимых заклинаний.
Маги ворчали, но все же начали расходиться. Мадам Помфри выдала еще пару бутыльков с успокоительным излишне эмоциональным мамочкам, которые не могли перестать реветь. А профессор Флитвик, наконец освободившись от рейвенкловцев, спрыгнул со скамьи и вытер со лба пот.
— Хох! — выдохнул он. — Благодарю вас, министр, вы нас всех спасли.
— Благодарности потом, сейчас важнее найти чары для проверки детей, чтобы исключить факт того, что у кого-то мог остаться