И, не давая женщине опомниться и отказаться, крикнул:
— Сестрица Анна, душенька, принеси мне сливовый пирог!
Анна появилась на ступеньках со второго этажа, будто только и ждала команды. К удивлению, Северуса, она сменила свое обычное ярко-алое платье на вполне скромный свитер и джинсы, а шелковистые волосы собрала в высокий хвост. Вид домашней пай-девочки завершали круглые очки в тонкой оправе.
— Братец, вот пирог, — нежно прощебетала она милым голосом спускаясь по ступеням и грациозно балансируя блюдом в руках. Снейп молча поражался их актёрским талантам. Эта парочка магов вообще не была похожа на себя прежних. Вели себя будто вполне обычные, любящие друг друга брат с сестрой.
— Сегодня мне нужно оказать консультацию моему коллеге, Северусу Принцу, — не моргнув и глазом соврал вампир, галантно вкладывая круглую форму с пирогом в руки глупо хлопающей глазами женщине. — Он изучает историю Рима и отлично разбирается в латинских афоризмах. Превосходный специалист, и мне нужно помочь ему с кое-какими копиями древних текстов. Увы, я буду чрезвычайно занят в ближайшие дни и не смогу уделить вам с мистером Кейвордом хоть сколько-то времени. Мне искренне жаль.
— Ох! Ничего страшного! Не нужно извиняться. — запротестовала гостья, махая руками. — Это же я так внезапно свалилась вам на голову. Я пойду. Хорошего вам вечера, мистер Вэйд.
Северус наблюдал за этой сценой, не веря своим глазам. Он никогда не видел этого парня таким убедительным и взрослым, разве что только при первом знакомстве и общении с королем фэйри. Когда гостья скрылась за дверью, вампир повернулся к Северусу с усмешкой:
— Фух! Отбрехался. — Выдохнул вампир. — Эта парочка снобов бывает очень навязчива. Их прадед был джентри в этих краях, и они до сих пор считают себя важными, утомительные, как и их близнецы. Кстати, судя по тому, что их ребята «болели», — он изобразил пальцами кавычки, — лет через восемь они явно пойдут в Хогвартс, если доживут до этого возраста.
— У тебя довольно ловко получается говорить с маглами. — хмыкнул Северус.
— Не забывай, мне две тысячи лет. — Он упер руки в боки.
— Ты этим долго мне будешь тыкать?
— Пока ты не перестанешь воспринимать меня по моей внешности и отчитывать как подростка. — Он пожал плечами и смахнул с лица иллюзию возраста вновь став привычным молодым человеком.
— Но ты ведешь себя как тот самый подросток! — Возмутился Северус.
— Не помню, говорил я тебе или нет, но тебе очень повезло стать вампиром в твоем возрасте. — Пояснил Максимус, наставительно подняв палец вверх. — Кора головного мозга заканчивает формироваться к двадцати пяти, поэтому люди с этого возраста менее склонны к импульсивным поступкам. — Он снова пожал плечами. — Я стал живым мертвецом в начале своих восемнадцати, и поэтому мой опыт не всегда помогает контролировать страсти. От этого не уйти, увы. — Он наклонил голову к плечу. — Я не совсем понимаю, как работает организм вампиров, потому что, несмотря на то, что мозг не развивается физически, мы можем запоминать новые знания, а не существуем, как аквариумные рыбки, постоянно все забывая. Могу только предположить, что вампиры несколько более духовные существа и потому запоминают все не в физическую часть себя. — Северус тяжело вздохнул, понимая, что нарвался на очередную лекцию. — Сейчас поясню, что я имею в виду! Духовная составляющая смешивается с плотью мертвеца во время обращения, и, как и все духовные сущности, человеческая духовная часть плохо переносит солнечный свет, оттого на солнце вампирам, мягко скажем, некомфортно. Оттого же маги, при обращении, часто теряют свою магию, которая привязана к телу с помощью духа, и когда духовная часть начинает перемешиваться с погибшим телом, волшебная сила так и норовит исчезнуть.
— Допускаю возможность, что это правда, — процедил Снейп, с трудом сдерживая раздражение. — сам-то ты как-то магию сохранил.
— Развил. — он отрицательно качнул головой. — Я умер простым человеком. В любом случае, ты ведь не о мантии поговорить пришел, — вздернул бровь вампир, — точнее, не только о ней?
Снейп холодно посмотрел на Максимуса поняв что тот опять уводит тему подальше от воздействовашего на него артефакта и собственного запоя. Возвращать его у этим темам он не стал, только вздохнул оставляя на потом невысказанные вопросы и устало сказал.
— Изначально, я хотел спросить, принял ли ты лекарство от драконьей оспы, которое я послал тебе?
— Лекарство? — тупо захлопал глазами Максимус.
Снейп прикрыл глаза, осознавая, что вампир не врет и действительно не понимает, о чем речь. Ситуацию спасла Анна. Библиотекарь пощипала за щеку оцепеневшего древнего чародея и нежно улыбнулась.
— Не волнуйся, молодой господин, он принял его во время своего запоя. — хмыкнула девушка, поправив тонким пальчиком сползшие с носа очки. Максимус оторопело уставился на Анну. — Пока он переводил элитный алкоголь и читал дерьмовые детективы, я принесла ему твое зелье и сказала, что это лекарство от тебя. — У брюнетки стало на редкость ехидное лицо. — Обычно паранойя не позволяет ему пить незнакомые зелья, но, кажется, скажи ему, что это от Северуса Снейпа, и он выпьет и яд.
Снейп бессильно закатил глаза. Все что происходило с ним в этом доме сводило его с ума. Максимус надулся на хихикающую девушку, но промолчал. Чародейка игриво помахала пальчиками зельевару и непринужденно покачивая бедрами ушла в сторону спуска в подвал. Старый вампир в это время бесшумно дошел до окна, выглянул из-за шторки проводив унылым взглядом уходящую соседку, протяжно выдохнул сквозь зубы и бездумно плюхнулся в свое кресло. Зельевар вздохнул и налил себе еще крови из графина, оставив вампира ворчать себе под нос наедине со своими мыслями.
— Кстати говоря, — очнулся Максимус через некоторое время, а у декана Слизерина, от этой фразы заныли зубы. Она прямо таки не предвещала ничего хорошего. — Если я уж начал трепать сегодня твои нервы. — боль перекинулась на виски и срочно захотелось бежать из гостеприимного дома, но вместо этого он сделал