– Я разве сказал о своём окончательном решении? Или, быть может, вы, князь, тоже решили восстать против меня и моей власти? – Зал, конечно же, моментально затих. Лица у всех были, мягко говоря, не радужными. Только мы с женой сидели с улыбками и спокойно попивали чай. – За высшее преступление против императора и против империи должно полагаться и высшее наказание. Но не кажется ли вам, господа, что просто смерть для них это… слишком просто? Нет, я уверен, что они попросту не заслуживают умереть. Поэтому я несколько нарушу традиции суда и применю новый тип наказания, который теперь в империи станет высшей мерой наказания. Внести артефакты! – Ох, как же мне было жалко отдавать эти артефакты из моего родового хранилища. И не важно, что я передал всего пять десятков, когда у меня на складе их почти тысяча, да и производить мы их умеем… ну, практически умеем. Всё равно жалко! Но я хотя бы на них хорошо заработал. – Этот артефакт полностью заблокирует доступ к дару, а также, благодаря этому артефакту, я смогу управлять ими. Полностью. Благодаря этому они ещё послужат на благо империи. – А вот теперь в зале повисла тишина, которая держалась несколько минут, а закончилась резким взрывом голосов.
Император вполне прозрачно дал намёк на то, что так может быть не только с этими “героями”, но и с ними, если вдруг императору в их поведении что-то не понравится.
Конечно же, это может вызвать неслабое такое восстание, но… в целом мы были к такому готовы. Мой род уже сейчас максимально усиливает свою разведку, а тайная канцелярия получает дополнительные, практически неограниченные возможности. Так что, чисто теоретически, мы сможем гасить любые попытки восстания ещё в зачатке.
В перспективе это даст главное: наконец-то полноценный контроль над страной императором, ибо до этого он был скорее номинальный. Даже на его прямые указы многие аристократы практически не реагировали, теперь же… теперь всё будет не так.
Безусловно, после этого решения придётся использовать артефакты ещё на нескольких “высокородных”, но, после этого, наконец-то, правителю не придётся бояться восстаний.
Естественно, помимо страха, для поощрения по крайней мере высшей аристократии уже подготовлены некоторые законопроекты и программы. Так что, с одной стороны мы действуем крайне жёстко, с другой наоборот, гладим по головке и говорим о том, какие они у нас хорошие.
Забавно, что для нового способа наказания есть только два титула, которые ему не подвержены. Это непосредственно сам император и великий князь. Конечно же, выяснится это очень скоро, поэтому мой род ожидает дополнительные проблемы, но уверен, что мы с ними сможем разобраться.
***
Ночь этого же дня
Я сидел со своей женой и мирно попивал чай, обсуждая сегодняшние события. Реакция аристократов оказалась непредсказуемой. Мы были уверены, что будут первые волнения, тайные сговоры, всё то, что нужно, чтобы прикрыть своё место и себя. Но вместо этого мы увидели картину, когда вся высшая аристократия империи записалась на приём к правителю и по списку призналась во всех своих грехах. Естественно, все эти грехи им были условно прощены, но взяты на заметку. Разведку на данный момент мы не ослабляли, прекрасно понимая, что всё не может быть так просто, верно?
– Ты уверен, что это того стоило? – Аршаала, сидящая напротив меня в лёгком халате, мирно попивала чай, увлечённо разглядывая что-то на небе.
– Не уверен, но Императору нужно было укрепить свою власть. Да, он установил хоть какой-то базовый контроль, но это восстание на островном регионе могло стать первым лёгким огнём при большом пожаре, который нужно тушить ещё в зародыше. Так что мы действовали на опережение.
– Я правильно поняла, что это был план твоей бывшей помощницы? – Я кивком подтвердил. – А как вы её обучали вообще? Мне иногда кажется, что она в некоторых вещах разбирается больше меня. Да и успевает тоже, хотя, вроде бы, простой человек.
– Да, обучали мы её просто как личную служанку. Она просто постоянно, ещё с детства всем интересовалась. Можно сказать, что мне просто повезло с тем, какая она талантливая.
– Может, ну его, этого Императора? Забери её обратно. Спихну на неё половину своей работы. – Я в ответ лишь рассмеялся. – Ну нет, так нет… – Проговорила обиженным голосом девушка, показушно отвернувшись.
Что же могло произойти в такой момент? Верно. К нам, черт возьми, постучались. И на мой крик о том, чтобы убирались вон, что удивительно, довольно спокойно ответили:
Господин и госпожа Даскаровы, вас хочет видеть… представитель Дроу. Это дело срочное и не терпит отлагательств. – Чёрт, вот и обещанное приглашение от Дроу, кажется. Ну что ж, я как раз разобрался с основными делами в Империи. Теперь главное, чтобы тут без меня Императора не свергли.
Глава 26 – В гости к Ллос
Естественно, такого “гостя” просто так прогнать я не мог, хотя бы потому, что тогда на меня уж точно обидится богиня, а оно мне нужно? Черт его знает, на что она способна, но ее сил и возможностей явно хватит на то, чтобы со мной “что-то” случилось.
Да и мне искренне интересно, что же такого она мне хочет предложить и о чем таком хочет со мной поговорить, что для этого завет меня по сути своей к себе в обитель?
Вошедшая к нам дроу была одета в традиционный для жриц Ллос наряд, причем для младших жриц. Он лишь немного прикрывал ее фигуру и по меркам Империи был преступно открытым. Правда, в высшем свете на нее бы особого внимания не обратили, если бы рядом стояла Аршаала, причем даже в самой обычной “домашней” одежде. Да и сама жрица была явно молода, особенно по меркам дроу. Думаю, что ей около двадцати лет. Интересно, почему главная жрица выбрала ее? Не слишком ли она “мелкая рыбка” для задания, полученного от богини?
– Великий Князь, Княгиня, – девушка сделала полный церемониальный поклон, а Аршаала же в это время демонстративно не обращала на гостью никакого внимания, – Великая Жрица передает вам свое извинение за то, что была вынуждена прислать меня. Она обещала вам все объяснить подробнее позднее, уже при личной встрече. Сейчас же она приглашает вас к нам… в гости, но она еще просила предупредить вас, что все должно происходить инкогнито.
– Хм… Честно признаюсь, чего-то похожего я и ожидал. Только не думал