— Они летают достаточно высоко. Как ты уцелела?
— Да помоги же мне! Чтоб тебя! — рычит женщина, и в её голосе проскальзывают нечеловеческий звук, немного напоминающий птичий клёкот. — Стоишь, вопросами осыпаешь! Так сложно додуматься, что я могу ответить на них и в безопасном месте⁈
А какого, простите пожалуйста, хрена она просто стоит там? И не заходит? Будто есть причина. Неужели…
— Здесь опасно, это правда, — соглашаюсь я. — Но где-то здесь бродит тот, кто превращает людей в гролваров, и пока я этого не выясню, я не могу никому верить. Тем более если он как не в чём ни бывало говорит, что пережил падение.
Я готовлюсь к новой порции обвинений, но вместо этого слышу, как она… смеётся?
— Я всё пытаюсь понять, ты совсем дура? Или, наоборот, слишком умна? — пронёсшийся между нами ветерок сгоняет паль в сторону, и я могу видеть её лучше. Сейчас Кристианна закрывает рукой правый глаз. — Ты же полная бездарность. Настолько бестолковая, что при свете дня и свой зад двумя руками не найдёшь.
А вот это было обидненько. Она ждёт, что после таких заявлений я к ней побегу и вообще всё для неё сделаю?
— Ну, раз ты находишь в себе силы огрызаться, значит, и к чёрту можешь пойти на своих двоих.
И тут я понимаю, что Кристианна всё же права. Я полная дура. Так глупо взять и спалиться — ещё уметь надо.
Судя по выражению лица, Кристианна всё поняла и услышала. Прекрасно.
— Вот как. Значит поэтому ты не сдохла после яда на свадьбе, — говорит она, не моргая и чуть наклонив голову, отчего выглядит как психопатка.
По спине проносится холодок.
Мир будто взорвался стеклянной крошкой, которая осыпается вокруг меня острыми брызгами.
Это она. Она меня отравила…
Простая мысль вышибает холодный пот на лбу, а в животе крутит от тошноты. Хочется исчезнуть, раствориться в воздухе, чтобы не чувствовать бездонную глубину страха.
Разум мечется между сомнениями, наивной верой в то, что это может быть ошибкой. Вдруг она ударилась головой? И всё это бредни? Или всё же правда?
— Почему? — вырывается у меня.
— Что почему? — Кристианна смеётся. — Потому что ты и твоя мать — раздражаете! С чего бы к вам такое отношение, а? Сперва эта стерва лезет под МОЕГО мужчину, а потом её выродок прыгает в койку к другому МОЕМУ мужчине? Сама догадаешься, почему или надо пояснять?
— Как много «твоего» во всём этом. Может стоит спросить, чего они вообще хотят? — хмыкаю я.
— Рот закрыла, дрянь!
Что ж. Есть и плюсы, её можно со спокойной душой не пускать больше в дом.
— Ты так злишься, оказавшись ненужной, что готова пойти на предательство? Своей империи? Серьёзно? — вплетаю мысли в контроль поместья, усиливая защитное влияние у арки, в которой стою. Магия тянется по стенам, как я чувствую. Значит в случае, если придётся бежать, лучше держаться поближе к укрытию. — Выходит, гролвары твоих рук дело? Это ты устроила весь этот кошмар и погубила стольких людей?
— Тебе ли говорить, одержимая? — огрызается Кристианна и тут же вцепляется в эту догадку как злющая бойцовская собака. — Да, можешь не открещиваться! Ты одержимая! Я точно знаю! Это странное поведение, необычные словечки! Вот Дедрик удивится. А то он всё повторяет и повторяет! Елена то, Елена это! А её дочь пробудила дракона, ага! — она резко перестаёт смеяться. Психопатка. — Её дочь сдохла. На её место пришла одержимая. И как удачно, а? Ведь все. ВСЕ! нападения гролваров происходят с твоим непосредственным участием! Ты как никто другой заслуживаешь казни. Настоящая одержимая!
Хоть и пытаюсь держаться хладнокровно, но на этом моменте по спине пробегает холодок. Она… Неужели она и правда сделает это? Подставит меня?
Впрочем, о чём я. Конечно, подставит.
— Тебе никто не поверит, — не слишком твёрдо отвечаю я. — Райнер не поверит.
— У моего Райнера есть всего два увлечения в жизни: хороший секс и война. Уж я-то знаю, каким он бывает в постели. И насколько пугающим может быть, если хочет развлечься. Ничего удивительного, что наивная дурочка не справляется с его огнём и пытается сбежать. Но ты одержимая. Их магия куда загадочнее, чем у дэвианов. Даже хозяйкой смогла стать.
Вот интересно, она всё это на ходу придумывает или заранее готовилась? Как будто бы спонтанно, но…
О, чёрт!
Следующая догадка едва не выбивает землю из-под моих ног.
— Кристианна… Если превращаешь людей в гролваров, то… выходит… Ты не из этого мира⁈
Глава 49
В ловушке
На мгновение я даже забываю о том, что сейчас мы враги. Что она губила людей, вредила мне и виновна в смерти настоящей Софии. На пару секунд я вижу в ней ту, кто поможет мне найти ответы на вопросы.
— Ты тоже попала сюда? Как? Когда?
— Заткнись! — она явно злится, что сболтнула лишнего. Здоровая рука прижимается пальцами ко лбу закрывая глаз. Ты ничего… не… понимаешь.
— Просто объясни мне! Я пытаюсь понять! Почему мы здесь? Почему на нас охотятся? Ты знаешь, что меня почти сразу кинули в тюрьму как одержимую⁈
— Ну разумеется, — снова хохочет Кристианна.
Похоже, от неё ответов я так и не добьюсь. Вот почему император охотится на попаданок. И вот почему столько девушек были загублены по надуманным причинам!
Но выходит, он был прав? Они все. Если «одержимые» действительно могут обращать людей в гролваров, то их и правда нужно изолировать.
А ещё интересно, я смогу так же? Может на Кристианне опробовать?
Смотрю на неё. Она убила меня, обратила столько людей, выживает из замка маму. За время, пока она гостит в моём доме, я вообще не слышала хоть сколь-нибудь лестных отзывов.
Мне даже немного жаль её было. С таким характером трудно заводить друзей. Возможно, эта жалость — именно то, что мешает мне попытаться обратить её. Не факт, что вышло бы, но я даже стараться не хочу.
Но что мне делать с этой чокнутой тогда? Не драться же. Если я сейчас побегу в лес искать Райнера, она наверняка погонится за ним. Нельзя забывать о той молнии, что ударила с земли. Кристианну точно нельзя недооценивать!
И что во всём этом мне предпринимать?
Она будто не может подойти