— Мне? — ошарашенно округлила глаза девушка, принимая букет.
— Ага, какой-то парень с улицы попросил передать именно для «Прекрасной Лизы», — с улыбкой проговорил Степа, и девушка бросила цветы на стол, вытирая руки о передник.
— Лиз, ты чего? — удивилась Дуся. — Такие милые цветочки…
— Ага, цветочки-то может и милые, а вот кто подарил, я не знаю! Вдруг похититель?
— Какой еще похититель? — вскинул брови Степа, с подозрением переводя взгляд с одной на другую. — Я, что-то, кажется, упустил, пока был занят поиском второго повара? Да?
— Пойдем на кухню, я все тебе расскажу, — тихо вздохнула Дуся, подбирая со стола розы и унося с собой. — Поставлю в воду, иначе погибнут!
— Лучше в мусорное ведро! — дала совет Лиза, опрометью бросаясь к новому клиенту. Тот вошел в двери и усаживался за столик возле окна. — Добрый день…
На кухне, Дуся зажгла чайник, и налив в вазочку воду, поставила цветы.
— Ну, и что за маньяк такой появился? — с улыбкой спросил Степа, думая, что это какая-то шутка, и Лизе просто не понравились розы.
— Самый что ни есть настоящий, — ответила Дуся, разливая по чашкам горячий чай и выставляя на стол блюдо с выпечкой и коробку конфет.
— В смысле? — перестал улыбаться Степа.
— Если коротко, то в нашем районе стали пропадать ведьмы, причем древние, которые вошли в полную силу. И никому неизвестно, похищают ли их или они сами уходят из своих домов, — проговорила Дуся, и глоток чая горьким комком встал у нее в горле.
— Ага, значит, поэтому приходил инквизитор? — спросил парень.
— Да, — кивнула Дуся. — Хотя не только по этому, дело в том, что на меня ночью было совершенно нападение, и Еремеев забрал ведьму и…
— ЧТО?! — ошарашенно произнес Степа, в глаза которого появился реальный страх за жизнь любимой. — Как это на тебя было совершенно похищение?
— Ну, вот так, — пропищала Дуся, виновато опустив голову. — Мы с Лизой устроили пижамную вечеринку, просидели допоздна, потом я села за редакцию книги, и услышала какой-то странный шум внизу. Спустилась, а тут на меня напала ведьма, как позже мы выяснили, это была одна из пропавших. Еремеев забрал ее…
— Еремеев, значит? — пропыхтел Степа сердито. — А почему ты мне не позвонила?
— Так если бы я позвонила, то ты примчался бы тот же час! — вскричала Дуся.
— Конечно! Разве может быть иначе? — развеет тот руками, глядя на нее как на глупышку.
— Вот поэтому я и не стала звонить! Степ, она ведьма, сильная ведьма, и я не могу тобой рисковать, что если она…
— Эй, ты это что, за меня переживешь? — еще больше удивился парень. — Дуся, я же не совсем такой беспомощный, что не смогу пару раз отвесить ведьме по голове палкой или солью ее обсыпать, если, конечно это поможет…
— Степ, — понизила голос Дуся. — Ты смертный, пойми, тебе не справится даже с самой обычной пигалицей обладающей магической силой, и не надо спорить, я знаю, что говорю, ибо сама ведьма, но сладить с ней так и не смогла… спасибо Лизе, она успела во время, огрела ее по голове битой, вырубив на время…
— Кхм, — ответил Степа. — Так я бы так же смог бы.
— Нет, она бы тебя сразу почувствовала, — грустно покачала головой Дуся. — И сожрала.
— Ладно, — подумав, изрек парень. — Тогда почему ты Борьке не позвонила?
— Звонила, но они с Альбертом пасли какого-то бомжа, думая, что это маньяк, — хихикнула Дуся, вспоминая какие глупые лица, были у парней, когда они рассказывали об этом своем промахе. — Поэтому и пришлось позвонить инквизитору, ибо в полицию звонить было бы просто бесполезно.
И Степе пришлось согласиться с этим доводом.
Глава 10
Потребовав Дусю рассказать ему все как можно более подробно о ночном нападении, Степа становился более хмурым с каждым словом. И уже под самый конец истории, чуть ли не в бешенство пришел.
— Дуся! Нет, я больше ни на минуту тебя не оставлю! Я буду караулить всю ночь, пока ты будешь спать! — проорал он, и еще кулаком по столу припечатал, для закрепления своих слов. — Ясно тебе?
— Ясно, конечно, но только кто будет за тебя работать? — задала вполне логический вопрос девушка, не спуская обожающего взгляда со своего парня. Ведь это же так приятно, когда о тебе кто-то заботится. — Теперь у тебя есть кофе.
— Да, и что из этого? — возразил парень. — Если на одну чашу весов поставить тебя, а на другую кофейню, то я без колебаний выберу тебя! Да и работаю я не сутками же.
— Степочка, — Дуся, вскочив с табурета, оббежала стол и крепко обняла его за шею. — Это так мило с твоей стороны! Но, у нас есть Альберт, и он поклялся, что будет неусыпно за нами следить, охраняя наш покой…
— И где он? — скептически вскинул бровь парень. — Дрыхнет поди, как обычно?
— Да, набирается сил перед ночным бдением, — ответила Дуся, нежно целуя парня.
— Кхм, кхм, — раздался писклявый тоненький голосок прямо у них над головой. — Я дико извиняюсь, что нарушаю вашу идиллию, но у меня приглашение для мисс Яблочкиной.
Вскинув голову, они прямо над собой увидели крошечную фею, и это была не та самая, что денег задолжала за пирожки, а совершенно другая. В голубом коротком сарафане, с длинными рыжими волосами, собранными в высокий хвост на затылке, украшенным кокетливым бантиком.
— Это я, — ответила удивленно Дуся, чувствуя, как легкая пыльца оседает на лице, волосах.
— Тогда прошу, — малышка спустилась ниже и протянула ей крохотное приглашение в виде золотистого цветочного листка. — Это для вас.
Как только крошечное приглашение опустилось в протянутую ладонь девушки, оно тот час же стало увеличиваться, пока не стало размером в половину тетрадного листа.
— Спасибо, — произнесла удивленно Дуся, и феечка кивнув, унеслась прочь, оставляя после себя легкий серебристый шлейф.
— Это фея?! — ошарашенно пробормотал Степа, тараща глаза вслед улетевшей фее.
— Угу, — кивнула Дуся, вскрывая конверт. — Самая настоящая, садовая.
— Ну, все, теперь я точно видел ВСЕ! — парень находился под таким впечатлением, словно единорога живого увидел, или Пегаса, хихикнула про себя Дуся. Вот что значит он не из мира магии. Ой-ой-ой! Можно подумать ты сама каждый день с феями общаешься, с укоризной подумала она, вытаскивая из конверта приглашение.
— Что там? — Степа заглянул ей через плечо, чтобы подсмотреть, что же написали феи.
— Меня приглашают в гости, — удивленно произнесла девушка, еще раз пробегая взглядом по витиеватым строчкам с вензелями. Текст был написан от руки, а не набран на машинке или