— Антип, дорогой, — Лидия подошла к Витьке. — Но они знают правду, их нельзя отпускать.
— Люська умеет держать язык за зубами. -
Виктор посмотрел на Олега. — И ее друг будет молчать. Люсь, пообещайте Марине, что вы никому ничего не расскажете.
— Обещаю.
— Буду молчать, — кивнул Олег.
— Вот видишь, они согласились сохранить наш секрет. А теперь положи ружье и развяжи меня. Прошу, Марина.
Лидия замотала головой. Ее губы расплылись в кривой улыбке, невозможно было догадаться, какие мысли роятся в ее голове.
— Нет, Антип, ты меня обманешь. Лежи спокойно, я сама все сделаю.
Дуло ружья было направлено на Олега.
— Выходите на улицу, — приказала Лидия.
— Не смей! — орал Виктор.
— Антип, не кричи, иначе я снова заткну тебе рот кляпом.
— Если с их головы упадет хотя бы один волос, я тебя в порошок сотру. Ты меня слышишь?
— Это ты виновата, — скрежетала зубами Лидия, глядя на Люську. — Раньше он таким не был. Мы жили спокойно и любили друг друга. Антип мой муж, а вы нелюди, лишаете меня счастья. Я спасла его от смерти, подарила ему вторую жизнь. Он принадлежит мне! Я его Марина.
Лидия заплакала, потеряла бдительность, Олег подскочил к ней, попытался выхватить ружье. Выстрел раздался настолько внезапно, что Люська, завизжав, закрыла глаза ладонями.
Олег упал. Из его ноги текла кровь, бледный Виктор извивался на кровати, словно гусеница.
— Вставай и иди за мной, — приказала Лидия Люське.
Олег стонал от боли.
Лидия вывела Люську во двор и, указав на сарай, гаркнула:
— Двигай туда.
Закрыв Люську в сарае, Лидия вернулась в дом. Снаружи дверца была закрыта на толстый крючок, но как Люська ни старалась выбить хлипкую на вид доску, из ее затеи ничего не вышло. Разодрав руку, она облизала кровоточащий палец, разглядев в темноте кроликов.
Дергая дверь, Люська гадала, чем занимается Лидия? Сумасшедшая женщина, в руках которой заряженное ружье, весьма опасна. Один раз она выстрелила. Последует ли второй выстрел?
Борясь с головной болью и сильным жжением в ладони, Люська снова попыталась вырваться на свободу.
По закону подлости, хлипкая дверка, которую, казалось бы, способен развалить на части легкий ветерок, превратилась в неприступную крепость. Люська не отчаивалась. Вложив в удар всю оставшуюся силу, она саданула ногой по доске. Прогресс. Дощечка поддалась. Но одновременно с этим острая боль в ноге заставила согнуться пополам.
Подбадривая саму себя, Люське удалось выбить коварную доску. Просунув руку, она нащупала металлический крюк. Свобода!
Вооружившись доской, Люська подошла к крыльцу. В этот момент в доме послышался новый выстрел. Руки дрогнули, доска выпала.
Пронзительный крик Лидии и вопль Олега заставили Люську сжаться в маленький комок. Прошла секунда, Люська услышала быстрые шаги. Опасаясь, что на крыльце вот-вот появится Лидия, бросилась за угол дома.
Виктор выбежал на улицу, закричал:
— Люся! Люся, ты где?
— Витька, как тебе удалось освободиться от веревок? Где Лидия? Что с Олегом? В кого стреляли?
— Она целилась в меня, но благодаря Олегу выстрел никого не задел. Лидия в отключке, Олегу нужна срочная медицинская помощь. Он потерял много крови. Пошли, нельзя медлить.
В комнате Люська увидела связанную Лидию. Женщина была без чувств. Олег сидел на кровати, перебинтовывая ногу какой-то желтой тряпкой.
— Где ваши телефоны? — спросил Виктор.
— Отключились.
— Ты сможешь идти?
Не знаю, — Олег взглянул на Люську. — Ну что, сестра, твой гениальный план с треском провалился.
— Олег, прости меня.
— Ладно, я не злопамятный. Только отсюда пора сваливать.
Опираясь на Виктора и Люську, Олег вышел из дома.
— Ты сам еле идешь, — сказал он Ливанову.
— Ерунда, со мной порядок. Нога немного ноет и под ребром болит, в остальном я в полной боевой готовности.
Дорога до станции заняла более полутора часов. Оттуда удалось связаться с полицией.
Виктора и Олега отвезли в больницу, Люська, отказавшись от госпитализации, отправилась давать показания. За Лидией был послан наряд полиции. Впоследствии ее поместили в психиатрическую клинику.
Как выяснилось позже, ситуация складывалась по следующему сценарию.
За день до своего исчезновения Виктор заступился за пожилого бродягу, которого колотили двое здоровых парней. Поговорив с парнями по-мужски, Ливанов услышал:
— Мы до тебя доберемся.
— Руки коротки, — бросил Витька и был таков.
Утром его поджидала красная иномарка. Виктор не успел опомниться, как ему заломили руки, затолкали в салон, надели на голову мешок и рванули с места.
Ехали долго, остановились недалеко от леса, выволокли Виктора из машины и расквитались за вчерашнюю обиду.
От ударов по голове Виктор на время потерял память. Он был сброшен в канаву, где спустя пять часов его обнаружила Лидия.
Лиде было тридцать девять лет, семь из которых она вдовствовала. Мужа убили неизвестные, с тех пор разум помутился.
Работала она недалеко от станции уборщицей в местной больнице. Обязанности свои Лидия выполняла, считалась человеком тихим, неконфликтным. На мелкие чудачества люди старались не обращать внимания.
Со временем Лида начала замыкаться в себе, отстранилась от людей. На работу ходила только ради заработка.
Вечерами выходила на улицу, разговаривала с умершим Антипом. Она до конца не смирилась с мыслью, что муж никогда не вернется домой. Лидия продолжала готовить на двоих, на столе всегда стояли две тарелки, две кружки, лежали две вилки и две ложки.
Для нее Антип был жив.
Наткнувшись на Виктора, сердце Лидии екнуло.
— Антип, — заголосила она, отбросив лукошко. — Антип, ты вернулся.
Виктора Лида перенесла в дом, начала его выхаживать. Готовила лечебные отвары, смазывала ссадины, радовалась тому, что Ливанов полностью потерял память.
— Кто я? — спросил Виктор, придя в себя.
— Ты Антип — мой муж.
— Не помню. А ты кто?
Лидия на мгновение задумалась, затем ответила:
— Я твоя жена — Марина.
В кармане Виктора находился паспорт и ключи. Пролистав документ, Лида с неприязнью отметила, что Виктор женат на некой Марине.
Как-то ночью Лидию осенило. Надо наведаться к Виктору в квартиру, взять его личные вещи. Одежда Антипа, которую она бережно хранила, не подойдет по размеру, а одевать новоявленного мужа во что-то придется.
Днем Лидия вырыла за туалетом яму, куда побросала вещи покойного супруга.
— Антип, я знаю, твоя душа вселилась в Виктора.
Встал вопрос, каким образом пробраться в квартиру Ливановых и при этом не столкнуться нос к носу с его женой, которая наверняка подняла панику.
Сутки спустя Лидия приехала в город. Сжимая в руках ключи, надавила на звонок. Дверь не открывали. Лида позвонила еще раз.
В квартире при виде фотографии Марины с Лидой случилась истерика. Она доставала из шкафа женские вещи и топтала их