— А дедушка с бабушкой разве не приедут? — спрашиваю я, когда мама, поблагодарив за поздравления, вешает трубку.
— Деда звать сюда? — слегка истерически смеётся отец. — Чтоб опозориться по полной? Он ведь только и знает — наливать да подливать, все деньги на выпивку. Будет рассказывать, как он по рюмочным шастает. Да начнёт ещё свои шуточки…
Его монолог прерывает звонок домофона: приехал долгожданный курьер, и родители спешат в прихожую. А я ухожу к себе, чтобы «не путаться под ногами».
А почему бы и не позвать дедушку сюда? Может, он и выпивает больше, чем отец. Но и не шутит, как отец, чтобы всех обидеть. Рядом с дедушкой я чувствую себя… Безопасно, что ли? А рядом с отцом — только и жду нападения.
Зря отец злился: к назначенному времени стол заставлен яствами. Гости толпятся в нашей тесной прихожей, отец громогласно приветствует всех, даже двух маминых подруг, затесавшихся в ряды его коллег и одноклассников.
С небольшим опозданием приезжает начальник отдела с женой. Родители переглядываются. Мама бежит в комнату и начинает пересчитывать стулья и приборы. Похоже, кто-то из гостей оказался «лишним» — скорее всего, одна из маминых подруг.
— Ничего, я на кухне посижу, — говорит мама.
— Вы что, это же ваш праздник! — смеются гости.
Мама пытается разместить на столе ещё один прибор.
И тут вмешивается отец:
— Да нет, дорогая, всем места хватит. Ты, наверное, случайно посчитала Вику. А ведь для неё мы накрыли детский стол на кухне. Ведь детям неинтересны взрослые разговоры.
Иду на кухню. Никакого «детского стола» там, конечно, нет.
Мама приносит мне на тарелке ассорти из угощений.
— Так, у всех налито? — слышится из гостиной голос отца. — Тогда слово предоставляется мужу именинницы!
Он произносит тост, в котором, помимо стандартного набора пожеланий, звучит такая фраза: «С мужем тебе повезло, цени это!»
Взрослые разговоры мне и вправду неинтересны, я с удовольствием затыкаю уши наушниками и включаю музыку.
Этот праздник мог стать вполне сносным. Я добавляю в «избранное» три новых трека. Собираюсь прослушать четвёртый и решить его судьбу: палец вверх? палец вниз? — но тут на кухню заглядывает отец.
— Не стесняйся, вручай! — громко говорит он, а потом, понизив голос так, чтобы слышала только я, добавляет: — Вынь из ушей бананы! Я объявил торжественное вручение подарков. Не заставляй людей ждать!
Я выхожу из-за стола и тащусь в гостиную. Стараюсь дружелюбно улыбаться всем гостям, чтоб не опозорить родителей.
Маме подарили разные разности «для души», как она и хотела, и цветы, много цветов. Наконец приходит время и для моей Тардис. Я оставила магазинную коробку, только обвязала её ленточкой. Мама вскрывает упаковку. В наступившей тишине Тардис торжественно появляется на свет. И в той же самой тишине от неё отваливается дверца и с оглушительным стуком падает на пол.
— Made in China, — комментирует отец. — Вика, ты разве не знала, что товар всегда надо проверять перед покупкой? Торгашам лишь бы втюхать! А где гарантийный талон?
Мама поднимает дверцу с пола.
— Ничего страшного, её легко можно приладить на место, — говорит она.
Но отец будто не слышит:
— Вика, ты так огорчила маму в её день рождения! Мы поговорим об этом позже. А пока иди на кухню.
На кухне мне самое место — за детским столиком. Я снова, снова всё испортила! Постоянно всё порчу: отпуск, поход в цирк, летний отдых. А сегодня — долгожданный мамин праздник.
И кто мне мешал открыть коробку заранее? Я бы хоть приделала эту дверь на место. Или нашла другой подарок!
Ехать в интернет-магазин и требовать замену бесполезно: во-первых, там собаки у входа (этого «во-первых» уже достаточно). Но даже если кто-то разгонит собак, мне наверняка скажут: девочка, ты всё выдумала. Потому что они взрослые, и могут делать что угодно, и им за это ничего не будет. А я только и умею, что тупить и всё портить!
Как я теперь посмотрю в глаза этим людям?
Из комнаты слышны весёлые голоса гостей: кажется, у взрослых всё хорошо.
Если не напоминать им о себе, то, может, они совсем забудут о том, как я опозорилась.
Тихонько выхожу в прихожую, отыскиваю куртку под ворохом чужой одежды, надеваю кроссовки. Выглядываю из квартиры, прислушиваюсь: на седьмом этаже тихо, можно спускаться.
Выбегаю из подъезда, оглядываюсь по сторонам: нет ли опасности типа собак без поводка или намордника. Всё чисто. Отправляю маме сообщение: «Я пошла к Ли. Извини, что так вышло».
У Ли сейчас занятия с английской инквизиторшей, но к ним домой можно приходить, даже если она занята. У них напротив входной двери в квартиру есть комната, называется — прабабушкина. Узкая, как коридор, тёмная, холодная. Там никто не живёт, на кровати обычно лежат вещи: зимние летом, летние зимой. В прабабушкиной комнате можно прятаться и играть во всякие страшилки, что мы с Ли и делали, когда были младше. Недавно я с удивлением узнала, что раньше в этой комнатушке действительно жила прабабушка Ли. А теперь здесь можно ночевать родственникам и друзьям семьи. Или не ночевать, а просто сидеть на старом шатком стуле у окна, если нужно убежище от всего мира.
А мне сейчас очень нужно именно такое убежище!
ГЛАВА 16.РАССКАЗ ПО ЭТИМ КАРТИНКАМ
Я жму на кнопку звонка. Дверь открывает Эльвира.
— Здравствуй, Вика. У тебя что-то случилось? — спрашивает она.
— Я просто в гости пришла. Можно?
— Да, но у Лизы сейчас английский…
— Я могу подождать в комнате прабабушки. Мне разрешают.
— Ой, как неудобно. Я как раз заняла её, чтобы никому не мешать. Купила новые карточки и изучаю.
Эльвира, когда приезжает к Ли, ночует на диване в просторной кухне-столовой, ей там нравится больше, чем в прабабушкиной комнате. Но днём кухня-столовая принадлежит всей семье. Уединиться там нельзя.
— Я посижу на кровати, послушаю музыку. В наушниках, конечно, — говорю я.
— А на кровати гора вещей… Но ты проходи, сейчас что-нибудь придумаем.
На кровати в самом деле полно коробок и пакетов. По широкому деревянному подоконнику Эльвира раскидала свои открытки. Пока я снимала верхнюю одежду и мыла руки, она уже успела притащить второй стул — для меня.
И вот мы сидим рядом. Эльвира с восторгом перебирает открытки, как маленький ребёнок, а я таращусь в окно и жду удобного момента, чтобы достать телефон и начать слушать музыку. Но Эльвира