Также легко было заметить, что это храм Безымянного. Камень, окутанный тёмной тенью, мог быть алтарём, а статуя из чёрного базальта, вероятно, представляла самого Безымянного… «Хотя в мантии с надвинутым на лоб капюшоном он определённо напоминал статую Сольтара», — хмурясь заметил Ласка.
Разве не ходили истории о том, что статуя Безымянного покрыта тьмой и тенью? Эта — нет, и, если подумать, художник даже не проявил особого мастерства. В храмах его братьев и сестёр стояли статуи, которые, казалось, были живыми и даже дышали. По сравнению с ними, статуя Безымянного выглядела довольно незаконченной и грубой, а голова была слишком большой.
Если самой статуе не хватало темноты и теней, то алтарный камень был окутан клубящейся тьмой. Даже Ласка, которого не часто можно было встретить в храмах, быстро осенил себя жестом Сольтара, но всё оставалось тихо и спокойно, никто не выскочил из укрытия, не изверглась тёмная магия, чтобы утянуть их в демоническую бездну. Совсем наоборот. Тишина была почти абсолютной, слышны были только плеск воды и капающие с потолка капли.
Справа стояла подставка с барабаном, а перед алтарем и статуей — две тяжелые, полу ржавые чаши для углей, с каждой стороны еще по четыре каменные скамьи… Кроме четырех держателей факелов, размещённых по комнате, это было все.
— Итак, — сказала Рикин, убрав рапиры и скрестив руки на груди. — Храм мы нашли, хотя он произвёл на меня мало впечатления… но где же негодяй?
— Вниз по лестнице? — предложил Ласка, но Февре, стоявший у спуска, лишь покачал головой.
— Она засыпана и завалена обломками, — объяснил последний. — Ни одна крыса не сможет здесь проскользнуть, а если всё-таки проскользнёт, то только если умеет нырять. Проступая сквозь завалы, вода доходит до самой верхней ступени.
— Разве он не лежит рядом с сэрой Зокорой на алтарном камне? — осторожно спросил Герлон. — Это ведь тот человек, которого мы ищем, верно?
— Тёмная эльфийка? Где? — удивлённо спросил Бликс. «Не только он один теперь смотрел в сторону алтаря, но там по-прежнему ничего не было видно, кроме клубящейся тьмы, которая вполне могла скрывать лежащее на камне тело», — с тревогой подумал Бликс.
В тот же миг тьма исчезала так быстро, словно её сдул ветер, открыв не только привязанного к ржавым кольцам на алтарном камне Ворона, но и маленькую женскую фигуру в тёмной кольчуге, стоящую прямо и неподвижно за алтарём и смотрящую на новоприбывших горящими красным светом глазами и выгнутой бровью.
У неё были изящные черты лица, как у эльфов, только её кожа была цвета эбенового дерева, а ростом она доходила Бликсу до груди.
Не только Бликс затаил дыхание от удивления, один из пехотинцев даже выпустил в испуге болт, но женщина элегантно уклонилась в сторону, так что он пролетел мимо, не причинив вреда, пока Бликс ещё кричал «не стреляйте».
— Ты опоздал, майор Меча, — приветствовала она его бархатистым голосом, который так не соответствовал чёрным зубам и горящим красным светом глазам. — Теперь он принадлежит моей богине.
— Вы знаете эту женщину? — почти с упрёком спросила Рикин.
— Это сэра Зокора, — поспешно объяснил Бликс. — Насколько я знаю, она что-то вроде принцессы у своего народа и в тоже время жрица Астарты или Соласте, как её называют тёмные эльфы. Я встретил её в Алдаре, где она вместе с генералом Копья положила конец махинациям тёмного священника Омагора.
— Почти верно, майор, — подтвердила эльфийка. — Имя моей госпожи — Соланте… но в остальном ты передал всё правильно. — Она выпрямила спину и окинула присутствующих величественным взглядом.
— Да хранит вас Сольтар, — поприветствовал её брат Герлон, заслужив в ответ удивлённые взгляды.
— Спасибо. Да защитит тебя Соланте, Герлон, — вежливо ответила сэра Зокора.
— Ты её знаешь? — спросил Бликс шёпотом у своего друга.
— Да. Она помогла храму разгадать древние тайны, — ответил Герлон тем же тоном. — Выдающаяся женщина.
— Что вы здесь делаете? — теперь спросил Ласка и мог бы в следующий момент прикусить себе язык, поскольку отчаянное выражение лица Ворона сделало вопрос бессмысленным.
— Я позволила ему ответить на несколько вопросов, прежде чем он окажется во власти моей богини, — спокойно объяснила эльфийка. — Я думала, это очевидно.
Тем временем майор меча Рикин тоже пришла в себя и сделала шаг вперёд.
— Этот человек разыскивается как убийца генерала Копья, — объяснила она сэре.
— Я слышала об этом, — ответила тёмная эльфийка. — Это не единственное, в чём его можно обвинить, поскольку этот человек находится на службе у некроманта, агента тёмного правителя, имя которого Корвулус. Это он заказал убийство генерала Копья и украл Хранителя Теней.
— Что украл..? — в замешательстве спросил Ласка.
— Меч генерала Копья, — терпеливо объяснила тёмная эльфийка, прежде чем обратить свои горящие глаза на Бликса. — Я слышала, что ты отправляешься на юг со своей ротой.
— Это верно, — начал Бликс. — Но откуда…
— Я буду сопровождать вас.
— Но… — начал Бликс, однако тёмная эльфийка перестала обращать на него внимание, пройдя мимо, к подножию лестницы, где всё ещё стояли пехотинцы.
— Вы загораживаете дорогу, — сообщила она им, после чего они поспешно освободили ей путь. Может дело было в её горящих глазах, а может в чёрных зубах, в любом случае, Бликс тоже не захотел бы преграждать ей путь в данный момент.
Ласка смотрел в след тёмной эльфийки, как она величественно поднимается по лестнице между пехотинцев, пока солдаты прижимаются к стене.
— Вы заводите странные знакомства, сэр майор Меча, — заметил он после того, как она исчезла.
— Дело не в том, что у меня был выбор, — вымученно сказал Бликс. Ласка только рассеяно кивнул и подошёл ближе к алтарному камню.
— Фу! — сказал он, помахав рукой перед своим лицом. — Этот парень ужасно воняет! — Даже издалека было видно искажённое ужасом лицо Ворона, только вот что именно так напугало убийцу и слугу проклятого бога сказать было трудно. Следов пыток не было, однако в глазах было что-то странное… Ласка наклонился вперёд, только чтобы с испуганным «о боги» поспешно отпрянуть. — Клянусь, — потрясённо сказал он, — это научит меня, как заглядывать в глаза мёртвых. В них нельзя увидеть ничего хорошего! Неудивительно, что их всегда закрывают!
— Что