— Господин! — стремительно подлетел ко мне один из офицеров Люка. — Давайте отойдём в сторону — я вам всё объясню!
— Тим, успокойся, — сказал я. — Сейчас я со всем разберусь…
Мы с офицером отошли от остальных немного дальше по коридору… А после он приблизил ко мне своё лицо и заговорщическим шёпотом проговорил:
— Господин, сегодня, когда его светлость, Тим Лангр, вернулся в башню из подземелья, на него сработал артефакт.
— Какой артефакт? — не понял я.
— Тот, что срабатывает рядом с людьми, у которых в голове есть нейросеть, — пояснил он.
— Что-о⁈ — шокировано выдохнул я, боясь поверить в услышанное.
Глава 8
Я молча стоял, пытаясь собрать мысли в кучу, и продолжал ошарашенно смотреть на офицера немигающим взглядом… А он, наверное, решив, что я ему не поверил, незаметно для остальных достал из кармана артефакт Хедо, который я когда-то передал нашей СБГ… Я опустил взгляд на амулет и увидел, как центральный большой камень и один из трех камней поменьше, расположенных на металлическом кольце, мигают тусклым зеленым светом…
— Писец, приплыли! — тихо выдохнул я.
Абсолютно всё: подземелье, ущелье, другой материк, Вордхол — всё это Тим видел своими глазами!.. Неужели теперь обо всём этом знают пторианцы⁈ Как же так могло произойти, как такое получилось⁈ Да всё это из-за того, что ты наивный безмозглый баран, Лёня, пронеслось гневное в голове!.. Множество людей доверили тебе свои жизни, а ты взял и чуть ли не первому встречному выложил все тайны герцогства, дебил!..
И что же теперь делать⁈ Прямо сейчас идти войной на пторианцев или наоборот, бежать всем герцогством на материк Кути⁈ Стоп!.. Так его же проверяли уже этим артефактом, когда он впервые приехал к нам в герцогство… И тогда артефакт ничего не показал…
— А что, Тим сегодня куда-то уезжал с острова? — уточнил я у офицера СБГ.
— Нет, ваше сиятельство, — покачал он головой. — Тим Лангр только недавно поднялся из подземелья и сразу же направился сюда… А на входе в башню наш сотрудник дежурил с артефактом… Вот он и заметил, что артефакт активировался в присутствии его светлости… И доложил об этом мне.
— И всё это время, с момента нашего прибытия, Тим круглосуточно находился в подземелье, — задумчиво вслух рассуждал я. — Тогда где они могли подсадить ему эту гадость?.. А может быть…
— Господин, — прервал мои мысли офицер. — Когда вы вернулись из путешествия, мы на всякий случай всех вас проверили этим артефактом… И тогда он ничего не показал.
— Да⁈ — изумился я расторопности своей СБГ. — Молодцы… Хвалю, — задумчиво покивал я.
И что это означает?.. Навряд ли ящеры могли каким-нибудь образом незаметно попасть в подземелье… И уж тем более — в форт Юрский, где всегда дежурит кто-то из магов-сенсоров, на случай появления из пещеры какой-нибудь невидимой живности… А это значит, что устройство попало в мозг Тима гораздо раньше… Может быть, тогда, насчёт Сеты, я всё-таки был прав и артефакт срабатывает только на нейросеть, находящуюся в активном режиме, то есть на включённую?.. И получается, что год назад Тим приехал к нам уже с этой штукой в голове, просто она была не активирована… Тогда почему она включилась именно сейчас?.. Неужели пторианцы могут дистанционно активировать это устройство?.. Или, возможно, всё ещё проще: нейросеть включается по таймеру через определённое время?.. А вчера был ровно год, как Тим приехал — совпадение или нет?..
Да хрен его знает… Тут можно гадать до бесконечности… В любом случае, предположительно, теперь Тим стал ходячим устройством слежения пторианцев, и отныне всё, что он увидит и услышит, будут знать и они. Неизвестно, что им уже удалось выяснить с его помощью, но нужно исходить из того, что пока ящеры ничего не знают, кроме информации об огромном подземелье с магическими животными. Поэтому необходимо как можно скорее избавиться от Тима, и при этом не в коем случае нельзя говорить с ним или в его присутствии о том, что находится по ту сторону подземелья.
Нет, само собой, я не собираюсь его убивать… И это даже не потому, что он сын графа Лангра, прямого вассала императора, и у меня из-за этого будут большие проблемы… Совершенно нет… Во-первых, Тим мой друг и для него я обязательно сделаю исключение: я ни за что не прикажу избавиться от него, как от того торговца, с нейросетью в мозгу… Во-вторых, я очень сомневаюсь в том, что Тим знает об устройстве в своей голове… Успев неплохо узнать его характер, не думаю, что он мог продаться ящерам, что бы они ему не предложили… Поэтому остаётся только один выход: без лишних слов и каких-либо объяснений напоить его зельем забвения и поскорее отправить домой.
Всё для себя решив, я с твёрдыми намерениями направился к Тиму и, окружавшим его, бойцам…
— Расступились, быстро! — рявкнул я. — И позовите сюда Люка.
Бойцы отошли от Тима и я кивнул ему, чтобы он шёл за мной. В молчании мы зашли в мою комнату и я указал Тиму на кровать…
— Лео, да что вообще происходит⁈ — рухнув на кровать, с полнейшим непониманием спросил ошеломлённый Тим.
— Тебе нужно покинуть моё герцогство как можно скорее, — произнёс я ровным тоном, пытаясь в это время отыскать на полках флакон с зельем.
— Покинуть⁈ Сейчас⁈ Но почему⁈ А как же письмо отцу⁈ Как же ещё две недели⁈ — ошарашенно вознегодовал Тим.
Обнаружив искомое, я протянул флакон Тиму со словами:
— Не могу сказать… На, пей…
— Лео, но ты хоть что-то можешь мне объяснить⁈ Да хотя бы намекнуть⁈ — дрожащими губами проговорил Тим, а из его глаз покатились слёзы.
— Нет, не могу… Выпей, пожалуйста, ради нашей дружбы, — попросил я.
Тим несколько секунд смотрел на меня неверящим взглядом, как на предателя… Как будто бы в надежде, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что всё это шутка… А потом бесцветным голосом произнёс:
— Хорошо, как скажешь… Я сделаю это… Ради нашей дружбы.
Взяв флакон, он откупорил пробку и выпил всё до капли… После чего его тут же стало клонить в сон… Это из-за