Побочным эффектом, кстати, станет мощное повышение параметра воли у всех в городе. Ну, моим сородичам это пойдёт только на пользу!
Все кивали, хотя в их глазах читалось больше восхищения, нежели понимания. Наверное, для них это казалось чем-то невозможным. Но я не сомневался — они справятся. В конце концов, как сказал бы Сайрис, это просто вопрос цифры в характеристике и навыке.
— Пейте зелья, надевайте максимум артефактов. Вкладывайте в навык всё, что есть. Я помогу вам осилить эту мелодию, — пообещал я.
Ашер и Неонора переглянулись и кивнули. Они уже не раз видели, на что я способен.
Наконец, все были готовы. Я поднял ловкость своих спутников до предела, окутав их силой Цвета. Все взяли инструменты — арфа, два хаани, цимбалы, ситар и мория. Пора было начинать.
Я задал простой, но глубокий ритм на яйбахаре. Остальные повторили — сперва робко и неуверенно, но постепенно обретая силу. Ноты заполнили пространство, и я ощутил, как вокруг нас закручивается поток силы Цвета.
Частицы созидания Небесного Короля у меня, само собой, не было. Но просто прикрыть город от пустотной дряни я мог. Ещё в Доминионе, в Разорванном Домене, я сумел создать защиту для кристаллидов. С тех пор у меня арсенал сильно вырос, как и опыт применения навыков.
Так что помимо бирюзы на город осела сила вереска, отражавшего любое воздействие, кроме собственного. Кобальт, вселявший волю, а значит в целом поднимал сопротивлене пустоте по всей Геотерме. Камея, чтобы дать ещё больше силы, серый уголь, чтобы ослабить любое воздействие…
Но больше всего, именно бирюза, для которой это место было таким же родным, как для Васильковых Небес был родным павший Небесный Город. Здесь её сила намного выше, чем у любых иных цветов.
Мелодия постепенно набирала мощь, и над Геотермой стал подниматься полупрозрачный купол из переливающихся цветов. Это было похоже на радугу, но в то же время отличалось. Моя версия радуги состояла из моего спектра цветов, в котором преобладали синие и бирюзовые оттенки, за несколькими исключениями. Магия Многоцветья текла сквозь музыку.
Некоторым из моих новоиспеченных учеников было сложно удерживать нужный ритм. Кое-где барьер мерцал и искажался. Я создал копию и начал сам перекладывать мотив яйбахара в ноты хаани. Но в целом получилось неплохо для первого раза.
Барьер держался, хоть и был неидеален. Но для защиты города на ближайшее время этого хватит.
Мои спутники выглядели измотанными, но довольными.
— Отличная работа! Теперь важно поддерживать эту мелодию постоянно, чтобы барьер не пропал. Не прекращайте играть ни на минуту! Если почувствуете усталость, пусть кто-то другой подхватит вашу партию.
Все с энтузиазмом закивали. Для учеников первый же урок оказался сплошной магией и чудесами. Эх, жаль такое рвение продлится до первого боя. Ну, а как ещё им получить благословения для овладения двенадцатью инструментами Мастера?
Я еще раз оглядел получившийся купол и довольно кивнул.
В этот момент ко мне подошла Аеша с дочерью. Вид у неё был мрачным, так что я сразу понял — новости будут неприятными. Она и так ждала до последнего, не прерывая лиир.
— Идём, — коротко бросил я, чтобы не мешать и не сбивать с ритма. Лишь бросил на прощание:
— Геотерма в ваших руках. Но если что-то случится, пусть кто-то пошлёт мне лиир. Можете наиграть его прямо на ухо копии. Ну и я сам буду изредка приглядывать.
— Что случилось? — спросил я у Аеши, едва мы спустились вниз.
— Подъёмники, о которых ты говорил… — начала хатоу. — В общем, они все разрушены.
— Что? — удивился я. — То есть, они обрубают выходы, чтобы мы не смогли взять их штурмом. Значит, сами они пока спускаться не собираются… Но это глупо. Лично я никуда не тороплюсь.
В Геотерме полно умельцев, которые смогут подхватить мелодию и держать щит. Да что там! Троица моих учеников под всеми баффами вовсе не стали от этого опытными музыкантами. Подобными навыками обладает каждый второй сиин! И каждый первый, если выпьет парочку повышающих ловкость зелий. Они, кстати, в городе тоже были ни разу не редкостью. Их гнали из растущих по всему геотермальному оазису растений по общеизвестному рецепту. Любой, кто способен сварить себе суп, способен сделать и его.
Аеша пожала плечами.
Мои соплеменники-сиинтри привели меня к одному из старых механических подъемников, которые раньше использовали вороны. Он вел прямо к их логову наверху ледяной стены, окружавшей геотермальный оазис.
Я с любопытством осмотрел конструкцию. Это был небольшой подъёмник вроде того, на котором поднимались мы с Сайрисом. Небольшой — воронам не было нужды делать их большими. Просто вертикальная шахта вверх, сквозь толщу льда, прямо в воронье логово.
Вместо прежнего подъёмника, я увидел оборванные, изрезанные тросы, свисающие с балки. Сам подъёмник перед этим был предусмотрительно поднят вверх — во всяком случае его нигде не было видно.
Что здесь произошло? — спросил я у проводников, хотя ответ был и так очевиден.
— Вороны перерезали тросы, Мастер, — ответил старый сиинтри. — Теперь по этому пути к ним не подняться.
Я нахмурился, глядя на рваные концы тросов.
— А все остальные подъемники тоже выведены из строя? — уточнил я.
Старик кивнул:
— Да, Мастер. Мы проверили — вороны перерезали тросы на всех механизмах. Теперь наверх можно подняться, только взлетев.
Это было странно. Если вороны решили таким способом оградить себя от нападения снизу, то почему они до сих пор ничего не предприняли? Просто заперлись у себя наверху и наблюдают? Чего они ждут?
Или… это хитрый план? Может, они рассчитывают, что без подъемников я не рискну атаковать? Хотят выиграть время или запугать нас, заставив думать, будто у них есть какой-то тайный козырь?
Какой бы ни был их замысел, это мне совсем не нравится. Я не позволю им вечно сидеть там, плетя интриги. Придёт время — и мы с Улинрай поднимемся к воронам по воздуху на разведку. А пока…
— Спасибо, что показали это место, — поблагодарил я провожатых. — Придется искать другой способ навестить крылатых ублюдков.
Сиинтри поклонились и разошлись. А я еще некоторое время стоял в раздумьях, гадая, что задумали на этот раз коварные крылатые твари. И как мне нарушить их хитроумные планы…
И как раз собирался уходить,