— Поняла, спасибо, — девушка радостно улыбнулась, подпрыгнула, обращая руки в крылья, и устремилась вверх.
Что ж ты так быстро-то…
Впрочем, продолжать разговор Рена не планировала.
— Пойду строить частокол, — пространно сказала она в пустоту над собой. Приказала лозам поставить её в вертикальное положение с импровизированного трона, и затем сделала первый шаг в сторону лагеря. — Самый лучший частокол в мире, который устроит кровавую баню всем корнам, которые покусятся на лагерь моего Лииндарка!
И зашагала дальше забавной широкой походкой, будто карикатура на саму себя.
* * *
К обороне подошли со всей тщательностью. Набор уровней и гибридная стихия говорили о том, что на этот раз бой будет не таким лёгким, как все прежние. Будто Подземье решило напомнить нам, что простых прогулок тут не бывает.
Отмеченное место было огорожено, как выяснилось, даже пятью пробивавшими остров кореньями, а не двумя. Сказывался малый опыт управления такой большой группой. Я недооценил размеры рейда.
По итогу мы заняли пространство между этой пятёркой, под плотной кроной. Это было к лучшему, так мы смогли окопаться в пяти направлениях.
Помимо частокола, вокруг лагеря выстроилась цепь башенок для магов эрану. Друидка смогла изменить форму дерева. Мора добавила своих чар и благословений. Всему рейду и укреплениям.
По периметру выставили часовых и каменных дев. Кристаллидам удар принимать первыми, к тому же, живые камни не нуждались в сне и не проморгают появление противника. Большая часть рейда должны была отдыхать, но сразу же отреагировать на поданный сигнал тревоги. Гверфы и хатоу.
Ещё я с недовольством отметил, что с дальнобойными боевыми единицами у нас беда.
Собственно, на дистанции можно было отметить только быстро прогрессирующих эрану. Ну, и десяток кристаллидов, из самых первых ушедших со мной в Клинковую Рощу. Но их двузарядные арбалеты, при всей своей крутости, это всё ещё только два выстрела. На большее обычно не хватало времени — дальше в ход шло оружие ближнего боя.
Ни те ни другие не были стрелками. У улиток сохранялась главная проблема — любая точечная магия у них выходила паршиво. У них был огромный прогресс в управлении стихией воды, но вот с точностью всё было ужасно. По-сути, они просто заторможенно били массовой магией, вот и всё.
Такую специфическую боевую единицу было важно правильно направить, чтобы они случайно не прикончили своих же, или вовсе друг дружку. Да и работало это только в большой группе. Одиночными магами такой заслон не создашь. Но запасы маны — поражают, ничего не скажешь.
К вечеру в полумраке засыпающей локации, мы выставили часовых и приготовились к любой неожиданности. Я сам залез повыше, под самую нависавшую высоко над нами зелёную крону, и вслушался в звуки Подземья.
Если турхолки имеют физическую форму, то они должны издавать звуки.
Как оказалось, шелест множества крыльев сотен больших бабочек. И та картина, которую нарисовал слух, сильно мне не понравилась…
23. Битва у пяти корней
Таинственные существа так и не определились знанием монстров, даже когда один из них попал сперва в фокус моего слуха, а затем и зрения.
Корны были непонятным нечто, действительно напоминавшем гуманоидную фигуру в плаще с капюшоном. Лица под ним было не разглядеть, зато украшения тела впечатляли. По всей фигуре на существе словно сидели десятки больших чуть светящихся бабочек.
Отсутствие их в бестиарии настораживало. Это значило, что существа или что-то совсем новое, или они попросту не являются монстрами.
Но тогда кто они?
Пока что существа только выжидали. Собирались на границе нашего укрытия и продолжали прибывать. Собственно, путь к отступлению в любую из пяти сторон, они перекрыли нам первым. Значит, всерьёз собираются нас сожрать или что там они делают с пленниками.
Наше количество они видели. Значит, и силы примерно рассчитывают. А если они достаточно разумны, то видели и наши уровни. Впрочем, с уровнем у них самих всё получше. Но они, конечно же, не подозревают ни о многоцветье, ни о том что судить о кристаллидах по уровню — большая ошибка.
Я в нашей победе над ними даже не сомневался, хотя уровни меня и впрямь впечатлили.
Куда более зловещим казалась их разумность и отсутствие данных. За столько времени странствий я должен был повидать достаточно, да и наставница готовила меня с детства в том числе и в знании монстров. Уж обитателей малого Подземья я хорошо знал. Такую орду настолько сильных существ я не ожидал точно.
Но не смотря на это, атмосфера в лагере была относительно лёгкой. Народ расслабили лёгкие победы, одержанные ранее.
— И давно они за вами идут? — спросил я у Ашера.
— Чуть больше суток. Почти сразу, как ты ушёл, мастер.
— В прошлый привал они тоже вас окружали?
— Нет, мастер.
— Значит, всё таки что-то готовят… — я тяжело вздохнул и посмотрел на мага. Тот выглядел, вопреки всему, очень довольным жизнью и не прекращал улыбаться. Будто нападение этих ребят — его давняя мечта.
— Что-то хорошее случилось? — напрямик спросил я. Обычно Ашер мог посоревноваться мрачностью с Реной.
— Да так… жизнь налаживается. А враги это далеко не первые на нашем пути. Не думаю, что они страшнее обитателей Мёртвокотья.
— Надеюсь, ты прав…
Я в пару прыжков и мерцаний забрался повыше. Рена соорудила для меня нечто вроде помоста, в геометрическом центре пятиугольного лагеря. Так, чтобы звук накрывал как можно большее пространство, и я сам мог видеть всё, что происходит внутри частокола. Плюс снабдила баффом на остроту зрения.
В большом бою польза одной боевой единицы не так велика. Ну ладно, десяти единиц в моём случае. Однако даже так намного больше пользы я принесу, наложив благословение силами всех цветов.
Листва зашелестела особенно громко. Поднялся ветер редкой для этого домена силы. Я настороженно вслушивался и вглядывался вокруг.
Шум ещё больше усилился, а затем вдруг в один момент стих. А в следующий — все корны сорвались с места и устремились в нашу сторону.
— Тревога!!! — пронеслось над лагерем. Часовые сработали быстрее меня, за что им честь и хвала. Существа двигались, практически не издавая звуков, потому я немного запоздал с реакцией.
Но в следующий миг разделился на копии и призвал из инвентаря весь набор инструментов для небольшой репетиции перед прибытием в Геотерму.
Враг явно был каким-то магическим существом, иначе я бы почувствовал