— Инструмент…? — неуверенно переспросила Рена. — И как на нём играть?
Друид с сомнением присела рядом с натянутыми на манер барабанов шкурами. Один круг был примерно на две трети больше другого. Девушка легонько ударила по одному из них ладонью. Послышался странный дребезжащий звук.
— Вот, возьми, Лиин, — тихо произнесла Даяша и протянула длинный смычок.
Значит, всё же какой-то очень дальний родственник скрипки, — понял я.
— Тебе знаком этот артефакт? — спросил я.
— Не совсем, — покачала головой Даяша. — Но в моём народе ходят сказки о музыке небесного города. Каждый седьмой день над городом в предрассветный час пел яйбахар. Так говорят легенды. Но я тоже впервые вижу его. Смычок валялся вон там.
Хатоу кивнула в угол, рядом с поваленным засохшем цветком.
Я бережно взял предмет и встал рядом со струнами. Они были непривычно толстыми, намного толще чем в скрипке или мории Моры. Положил руку на дерево и прикрыл глаза, пытаясь понять, где и как стояла Нэрин, когда плела свой лиир.
Затем медленно провёл смычком по струнам.
Раздался протяжный скрипучий звук. Низкий, дребезжащий, скрежещий и будто бы призрачный. Звучание яйбахара тоже не походило ни на что мне известное. Это было нечто мрачное и величественное, очень и очень отдалённо напоминавшее смычковый инструмент.
Прижав струны рукой, я снова провёл смычком. Звук изменился. Стал ещё мрачнее, но вместе с тем — глубже. Скорее всего, Нэрин так же зажимала их, изменяя ноты.
Получен навык: владение яйбахар. Текущий уровень — 1.
Придётся раскошелиться, и поднять навык. И потратить бонус, полученный за убийство саага, чтобы удовлетворить требованиям инструмента.
Но я не думаю, что этим нужно ограничиваться, если я хочу накрыть как можно большую площадь.
Повышен навык: владение яйбахар. Текущий уровень — 20.
Да, я вкачал его почти на максимум, ограниченный ловкостью. Хоть и пришлось для этого потратить ещё и часть накопленного за полученные уровни. Запас ещё был, но двадцать очков серьёзно его потрепали.
Однако сейчас навык игры может сыграть решающую роль. От результата зависит даже не только моё будущее и будущее моей группы, но и судьба всего Подземья.
— Как далеко можно расширить диапазон звука? — задумчиво спросил я. — Ашер что-то говорил о помощи магией, но зачем-то напросился с Балтором.
— С Ули, — с усмешкой поправила Рена.
— Ладно, это место принимается. Дадим концерт тут. Но даже так одной этой башней всё Мертвокотье мы не охватим. Нужно ещё несколько таких точек в среднем городе. Про первый круг стен даже говорить нет смысла — там заражённые гибриды с бешеным уровнем.
Значит, нужно что-то ещё…
Интерлюдия
Антайна тар Райги
Балтор с ужасом смотрел на проносившиеся под ним дома и даже спустя пять минут полёта не мог поверить, что в следующий миг не свалится вниз.
Да и потом, как тормозить с этой штукой? Почему он не додумался сразу спросить, как этими крыльями пользоваться? У Лиина это выходило так естественно, он поди всё уже на автомате делает. Вот и не подумал, что такие простые вещи можно не знать.
Или, всё просто должно быть очевидно? Может, крылья отзываются на мысли или команды…?
— Вижу дом, — предупредила Улинрай. Она тоже смотрелась в небе естественно. Летающая сова — что может быть нормальнее?
Но гверфы-то не летают!
Справа летел Ашер. Он выглядел таким сосредоточенным, что отвлекать его Балтор не решился. Мало ли, каким сложным колдунством он это делает?
Тем временем маг, с таким же донельзя серьёзным видом, вынул фиал маны, и прямо в полёте его осушил.
— Снижаемся, — снова предупредила сова ещё через пять минут.
Лииндарк, помнится, носился на этих крыльях, как хищная птица. А с гверфом вышло заметно медленнее. Так что и Ули приходилось снижать темп, подстраиваясь под него. Впрочем, Балтор и не думал жаловаться. Ещё не хватало нестись на бешеной скорости.
Вопрос с приземлением решился довольно просто. Сова за руку потянула его вниз, заставляя опускаться. Крылья тари тоже отреагировали и принялись ослабевать.
В горле у Балтора встал ком.
Справа то же проделал и Ашер, потянув гверфа вниз. При чём в отличии от совы, он явно был на грани истощения от путешествия.
Боги были сегодня милостивы. Ускорение остановилось на достаточном уровне, чтобы не разбиться. Ашера ухватила Ули, и три фигуры, взявшись за руки, приземлились у самой теплицы.
— Друзья-а-а-а-а! Вы вернулись к Тайночке, да? Соскучились? Или пожалели? Или… вернулись для крепких дружеских обнимашек? Да?
Ашер с Ули переглянулись.
— Премногим да! Обнимашек именно ради, — громогласно заявил Балтор.
— Э-э… — растерялось дерево. — Правда?
— Сперва ответь на пару вопросов, — громко сказала Ули.
Балтор неодобрительно на неё посмотрел, но сова не доверяла порождению пустоты, даже если оно в теле неподвижного дерева.
— Тайночка всё-всё сделает и поможет, конечно-конечно! Вы ведь лучшие друзья этой Антайны, да?
— Да… да, — мрачно буркнула Ули и бросила красноречивый взгляд на Ашера. Как маг, он куда лучше понимал, что именно затеял Лиин.
— Ты хорошо знаешь город? — начал издалека хану.
— Эта Антайна всю жизнь здесь жила!
— Даже средний и нижний город? — уточнил Ашер.
— Конечно! До того, как стать деревом, у меня было много друзей среди младших зверян. Что ищем?
— Нужно несколько мест, из которых в сумме можно было бы покрыть звуком весь город.
— Покрыть звуком город? — не сразу поняло дерево.
— Может, у вас была какая-то система оповещения? — предположил Ашер. — Как по городу разносилась тревога в случае нападения?
— Хм-м… Давно это всё было! Эта Антайна стала забывчивой… Может, крепкие обнимашки помогут ей вспомнить?
— Всё будет, тари Тайна, — сказал Балтор и сделал шаг к дереву, но его тут же поймал за рукав Хану.
— Рано. Она может нас обмануть — просто сожрёт твою душу, а потом скажет что дальше только за ещё одну. Или…
— Эй! Тайночка всё слышит! И знаете, это обидно. Больше эта Антайна вам ничего не расскажет!
— Не прав ты, Ашер. Не может тари так солгать. В плену