И сейчас оно постепенно начинало возвращаться, когда жизнь в новом мире тоже превратилась в рутину никому не нужного, невостребованного неудачника.
Поэтому он так легко согласился, когда услышал о шансе всё изменить, о котором говорила милая девушка-бард, выступавшая на улице Хвостатого рынка.
Вот только воображение рисовало ему няшную эльфийку, а не этого альфа-доминатора на каменном троне.
Впрочем, милая девушка тоже присутствовала.
— Эй, это что, тари? — с удивлением спросил его друг, такой же как и он, купившийся на слова девушки в песне, об альтернативе жизни в Доминионе и службе какому-то героическому Подземному Королю.
Только вот никто не говорил, что король — огромный гуманоидный кабан.
Парень перевёл взгляд на силуэт девушки с тёмно-зелёными волосами и торчащими кошачьими ушками. Она была весьма красивой, но в первую очередь — милой. Настолько, что затискать её в объятиях — и можно умереть от умиления. Это выводило её красоту на уровень настоящей нимфы.
Безымянный механист призвал инфо и по телу прокатилась предательская дрожь.
— Охренеть… — выдохнул он. — Ты их уровни видел?
— Ага, больше трёх сотен, — кивнул его друг, уже успевший отойти от шока по этому поводу. — Они с ней как два младших магистра. И артефакты — шмот явно очень непростой.
Таких уровней и артефактов на местных они ещё ни разу не видели — их привыкли считать слабаками благодаря рынку невольников. Разве что гверфы выделялись бешеной силой и могли дать по башке даже на низком уровне, за что на них часто охотились работорговцы для тяжёлой работы.
Как бы не оказалось, что этому «Подземному королю» вовсе не механист был нужен, а просто рабы…
— Зря мы сюда пришли… — выдохнул парень.
— Зря? Братан, если их цель не взять штурмом хрустальную башню или в одиночку сдерживать Волны, то нам очень повезло! Наконец-то хоть какой-то движ! Ты герой-попаданец или кто?
— Думаешь? Что-то эта кабанья морда меня не вдохновляет.
— Да брось! — парень хлопнул приятеля по спине. — Там уже почти сотня человек подписалась. И особенно искали механиков. При чём не по классу, а со знаниями электрика с Земли. Сомневаюсь, что такие нужны для каких-то сомнительных ритуалов.
— Вперёд, очередь ваша, да! — послышался грубый голос за спинами иномирцев и здоровенные ручищи другого громадного гверфа подтолкнули их к тому, кого они приняли за своего нанимателя…
— Эти двое были последними, — устало сказала Антайна. — Механисты, как Лииндарк и хотел.
— Так что же, брат, на этом всё? Уходишь снова? — спросил гверф Мантор, старательно отводя взгляд от ручной тари его старшего брата.
До недавнего времени он считал поведенного на тари Балтора неудачником со странностями. Конечно, он любил его, как брата, и так… что поделать, если он такой непутёвый — читает старые кошачьи сказки и мнит себя воином из племени тари. Так он и сгинул неизвестно где, бегая за фантазиями — так думал Мантор.
Но совершенно неожиданно для всех, семь дней назад из Подземья вернулся воитель запредельного уровня, одетый в древние артефакты котов, да ещё и с бегающей за ним хвостиком странной зеленоволосой тари. Высокоуровневой и явно очень могущественной тари, которая беспрекословно подчинялась каждому приказу её брата.
Невольно даже мелькали мысли о том, что эта тари выполнит даже куда более… интимные поручения.
Мантор был истинным гверфом, потому не мог не думать об этом.
Однако ещё более удивительным было то, о чём брат рассказал вскоре после возвращения в город.
История о третьей силе, новом Подземном Короле, прошедшем легендарное Мертвокотье, победил саму Арахну и что ещё страшнее — подчинил каменных убийц, возможно даже из того же вида, что и чудовищные статуи, вырезавшие почти всю его родную деревню, оставив в живых лишь их, троих братьев.
И это невероятно могущественное существо, по словам Балтора, считает его своим близким другом, и своей правой рукой…
Расскажи ему кто-то об этом раньше, и Мантор бы рассмеялся ему в лицо, решив, что бедняга перепил навской чёрной водки. Но как бы невозможно это всё не звучало, его брат выглядел так, что в его словах было сложно усомниться.
— Сегодня связь. Тогда узнаю делать дальше что… — устало ответил Балтор. — Но да… премногим да, я думаю. Займёшься тем же, что и я. Коль нужен буду — знаешь, делать нужно что.
— Немногим да, — неуверенно отозвался Мантор. — Но почему связь делать через чужаков? Могу ли я…
— Да, можешь, — прервал его Балтор. — И должен будешь точно дальше. Нужна будет тебе нотная грамота… или поднимешь навык словом силы к Миру.
— Не подведу, брат, точно пользы много с меня будет… — горячо заверил Мантор. — Но думаю, мне люди не поверят. Я — не ты. Не так… не грозен я как ты, вот что!
— Ну, в том проблемы нет… — махнул рукой Балтор. — Возьми вот это…
В руках у старшего гверфа из под слова силы возникли эпические артефакты тари. Россыпью, будто какой-то хлам из крысиной стали. Так, словно это было какой-то незначительной мелочью.
Сколько же у него ещё такого добра, если он так разбрасывается им?
Мантор от такой щедрости потерял дар речи. Лишь механически протянул руки, принимая подарок. Послышался звон — парочка эпических наручей из алой китары всё-таки просыпалась на пол. Но гверф этого даже не заметил — призвав слово силы сам, он начал поспешно переодеваться в артефактную броню, будто боялся что она вот-вот исчезнет.
Балтор же устало обернулся к Антайне и та поняла его без слов:
— Комната для переговоров уже готова, милый Балтор. А потом позволь сделать тебе массаж. После тяжёлого дня он очень поможет расслабиться…
20. В путь
— Лииндарк-друг. Премногим рад!
— Взаимно, друг. Смотрю, ты открыл навык для переговоров?
— Немногим да. Пока он слаб ещё, но больше будет. Учусь ещё.
— По звучанию не меньше десятки в навыке. Этого более, чем достаточно.
— Немногим нет. Четырнадцать! — я почувствовал слабый укол обиды. Видимо, он свои навыки музыканта оценивал выше, но пока что на четырнадцать он точно не звучал. Не хватало реального опыта. Поднятие параметров через слово силы не может дать уверенности мастера, сыгравшего тысячи мелодий.
— Когда вернёшься, буду рад сыграть с тобой вживую. Кстати, когда?
— Утро завтра последним будет. А к