Ворота в поместье местного аристократа были открыты, и диверсантам предстала интересная картина.
Перед двумя мужчинами стоял наверняка владелец этой земли. А рядом с ним на коленях молодой человек, с ненавистью глядящий эту пару. Эллайни сразу сообразила, что это отец и сын, а пара — это жрецы. А вот тот, находящийся в паре шагов от них, наверняка личный маг герцога. Именно он и заговорил.
— Совершенно верно. Я лично слышал, как он подбивал своего отца вышвырнуть вас из города.
— Что скажешь на это?
Один из жрецов перевел взгляд на герцога. А вот второй забеспокоился и начал вертеть головой. «Почувствовал», — мелькнуло в голове у Картия и Эллайни. И они начали действовать.
— «Мурка, на тебе маг», — передала айварка приказ своей спутнице.
Сама же устремилась к забеспокоившемуся жрецу. Черепашка-ниндзя, как она и ожидала, бросился на его коллегу. Атака всех троих была настолько неожиданно-стремительной, что никто из них не успел ничего предпринять. Нет, защита у врагов имелась, но она предназначалась противостоять воинам и магам совсем иного уровня. Собственно по этой причине расправа свершилась настолько быстро. Четыре находящихся у ворот воина атаковали оставшегося в одиночестве Авана, но мастерство последнего позволило ему продержаться против них несколько секунд. А потом к нему пришла помощь и, как ни странно, от гвардейцев герцога.
Как только враги были уничтожены, прибежала девушка и обняла поднявшегося молодого человека, который в свою очередь прижал ее к себе. Герцог увидел это и недовольно нахмурился, но ничего не сказал.
— Где остальные люди Кербакса? — Картий подошел к нему.
— А? — в глазах герцога было непонимание.
— Люди этих двоих где? — он ткнул пальцем в два трупа.
— Половина ушла куда-то два дня назад, — ответил сын герцога. — Остальные живут в доме Арии, — он бросил взгляд на Авана, — и напротив него.
— Береги ее, — сказал Картий сцну герцога и перепел взгляд на девушку. — Эллайни, идем.
Остальные враги тоже не ожидали нападения, поэтому быстро были уничтожены. Спустя полчаса, когда Юритая присоединилась к ним, ее брат задал насущный вопрос:
— Теперь в столицу?
— Да. Ты говорил, что умеешь создавать порталы?
— Да. Но в данный момент богиня блокировала создание порталов.
Эллайни поднялась на ноги отошла в сторону, создала динамический портала и переместилась на улицу. Не успела оставшаяся троица убрать изумление с лица, как айварка вернулась.
— Действительно, стандартные портальные пути закрыты. Придется добираться своим ходом.
— Уверен, герцог просто жаждет нам помочь. Юритая, Аван, остаетесь здесь.
Через один час они неслись в сторону столицы. Герцог выделил им лучших своих скакунов, у которых четверть составляли гены турвейцев. Всю дорогу Эллайни снова расспрашивала нового знакомого об их приключениях, поражаясь насколько насыщенная жизнь у ее любимого.
До столицы они добрались без проблем, зато уже в двух-трех часах езды до нее начали появляться вражеские патрули. И было их на удивление очень много.
— Странно, — произнесла айварка, когда мимо них проехал очередной разъезд, — почему так много врагов здесь, а в других местах совсем немного?
— В столице находится храм богини, который восстановил Сашка. Я же говорил об этом. Кузейна Матар еще не настолько восстановилась и ее сила зависит от него. Если им удастся захватить город, то мир падет очень быстро.
Через некоторое время врагов стало настолько много, что им постоянно приходилось находиться в невидимости. А еще через некоторое время Эллайни почувствовала нечто настолько странное, что даже остановилась. Но почти сразу поняла сказанную Картию фразу Сашки, а также жителя инферно, пришедшего в Айваран, что главный враг «откуда-то извне». Пройдя еще немного вперед, они увидели картину целиком.
Перед воротами города находился некто, владеющий силой врага, и он целенаправленно старался разрушить ворота. Девушка поняла, что защиту Города Друзей создавали ее предки, но она уже на грани исчезновения.
— Мы вовремя пришли, — тихо сказала она своему спутнику, — еще немного и защита стен и ворот исчезнет. Это не жрец и не аватар.
— Имеешь в виду того, кто творит магию горчичного цвета?
— Да. Это бог, и очень хорошо, что он решил прийти во плоти.
В это время тот, о ком только что шла речь, создал нечто наподобие тарана.
Ба-бах!
Сюда долетел громкий звук от сработавшей магии. Удар был нанесен на надвратную башню, из которой на врагов летели стрелы и заклинания. И на этот раз атака оказалась результативной — две трети башни просто исчезло.
— Все же аватар, но аватар врага извне. Мурка, нам придется сесть на тебя, иначе не сумею всех перенести. Картий, Мурка, этот враг мой, а на вас остальные враги.
На стене воины лишь на пару мгновений упали в ступор от удачной атаки врага. Хотя маги и предупреждали, что древняя защита скоро иссякнет, но все равно разрушение надвратной башни стало неожиданным. В чувство защитников привел громогласный голос командира данного участка.
— Лучники и арбалетчики, залп! Маги, все силы на защиту ворот!
Атака стрелков оказалась удачной, сумели ранить даже одного мага. Но у врага жрецов и магов оставалось еще достаточно. И особенно этот один, который и разрушил башню. Перед воротами появилась защита, созданная то ли тремя, то ли четырьмя магами. Правда, командир сомневался в ее эффективности, слишком силен этот враг, которого ничего не могло даже ранить. Все замерли в ожидании следующей атаки.
Внезапно позади основной группы врага воздух замерцал, и из него появилась огромная кошка, на которой восседали мужчина и молодая девушка. В следующий миг они бросились на врагов: девушка на могучего жреца, мужчина с кошкой на его свиту или приспешников. Но враг почувствовал нападение и прозрачные клинки воительницы встретились с дымчатой защитой.
— Это же хозяйка Джунглей! — воскликнул кто-то из защитников. — Хозяйка Джунглей пришла на помощь!
— А кто это с ней?
— Не знаю. Ходят слухи, что у нее появился друг, молодой парень. Может быть это его знакомая.
Любитель собирать слухи даже не представлял, насколько он оказался в данный момент прав.
Между тем, на глазах защитников и их врагов развернулось настоящее сражение. Мужчина и кошка убили нескольких врагов, а остальных оттеснили, так что перед воротами города появилась своеобразная арена, на которой сражались непримиримые враги.
На девушке, казалось, отсутствует защита, но та пара атак,